Тот мгновенно ответил пулеметным огнем и побежал в сторону исходящей угрозы. Но Маркусу это и было нужно – отвлечь на себя робота-охранника. Маленький воин вскочил и рванул к служебному входу, туда, откуда они с Денни вошли в торговый зал, и где взорвался второй снаряд. Там уже вовсю полыхали хозяйственные пристройки и дым столбом вылетал в дыру, оставленную обвалившимся потолком. Позади себя Маркус услышал еще одну продолжительную очередь, выпущенную из М60. Это говорило о том, что СиДжи следовал за ним. Маленький боец берег банки с «Фастмувером» и старался лишний раз не стрелять, но это было зря. Он в очередной раз хотел на ходу перезарядить оружие, но увидел, что две банки были разорваны попавшими в них пулями. Уцелело всего три банки, две из них висели на ремешках через голову, а одна была вставлена в устройство на ранце за спиной. Внезапно раздалась еще одна пулеметная очередь. Маркуса сильно толкнуло в спину. Несколько пуль попало ему в ранец, который, к счастью, спас жизнь роботу. От удара в спину Маркус споткнулся и упал. Левой рукой он потянулся к своему ранцу, чтобы проверить банку «Фастмувера». Но эта банка тоже оказалась прострелена, и из нее вытекал спасительный напиток, струясь по щиткам на спине. Робот-охранник стремительно приближался. Маркус от злости ударил кулаком по валявшемуся рядом обгоревшему строительному блоку, тот раскололся на мелкие куски, разлетаясь в стороны. Но затем он все же взял себя в руки и перезарядил оружие одной из оставшихся банок, хотя стрелять по СиДжи он не мог, на противоположном конце зала находился Денни, и тот мог пострадать в случае, если Маркус в очередной раз промахнется. В клубах дыма начал вырисовываться силуэт робота-охранника, и через мгновение тот уже находился на довольно опасном расстоянии. Мощное тело СиДжи, освещаемое языками пламени пожара, смотрелось еще более ужасающе, и маленького робота начал охватывать страх, который тот не испытывал несколько тысяч лет. Но маленький воин понимал, что на этой планете только он, Маркус, может остановить эту машину смерти, и тут же ловким движением закрепил оружие на кронштейне ранца, после чего взял кусок валявшейся на полу трубы и приготовился к рукопашному бою.

СиДжи, как оказалось, бросать пулемет не собирался. Маркус никак не мог привыкнуть к тому, что робот-охранник просто выполняет команды модуля ввода данных, он не может сам принимать решения. В конечном итоге, понимая, что вывести СиДжи на рукопашный бой не получится, маленький воин, предвидя очередной выстрел робота, отбросил трубу и молниеносно отпрыгнул в сторону. Так оно и случилось. В момент, когда он сделал прыжок, раздалась очередь, и пули, едва не попав в него, пролетели мимо, застревая в стене. Маркус оказался сбоку от робота-охранника со стороны руки, в которой тот держал М60. Маленький боец быстрым движением выхватил свое оружие и, не целясь, метко всадил смертоносный заряд в плечо СиДжи. Светящийся клубок энергии, вылетевший из оружия Маркуса, с легкостью отделил от тела неуемного робота руку, держащую пулемет. Та упала на пол, а палец уже валяющейся в пыли механической руки судорожно продолжал нажимать на спусковой крючок. М60 бешено подпрыгивал от каждой выпущенной им пули, разбрасывая их в разные стороны, и замолк только тогда, когда запутавшаяся пулеметная лента перекосила патрон в патроннике. СиДжи, не обращая внимания на отсутствие конечности, резко повернулся в сторону Маркуса и в мгновение ока оказался рядом с ним, сделав мощный прыжок. Маленький робот не успел среагировать, отшатнулся назад и упал, споткнувшись об один из лежащих повсюду кусков взорванной танком стены. Робот-охранник размахнулся ногой и ударил его в бок. Тот отлетел на несколько футов. От падения на живот и удара головой об кусок стальной балки Маркуса пронзила нестерпимая боль. Тут же последовал еще один удар, отбросивший его еще на несколько футов в сторону полыхающего пламени. СиДжи целенаправленно передвигал Маркуса ударами ног в сторону пожара. Еще чуть-чуть, и тот бы оказался в смертоносном огне, но, превозмогая боль, в момент, когда в очередной раз в него летела нога робота, чтобы окончательно затолкать, казалось бы, беспомощное тело в гигантский костер, Маркус откатился в сторону и вскочил на ноги. Мощные удары робота-охранника совсем выбили его из сил, а находясь рядом с СиДжи, было невозможно принять спасительные гранулы, и маленький робот попытался отбежать от него в сторону, чтобы хоть как-то выиграть время. Робот-охранник метнулся в сторону убегающего Маркуса и вцепился уцелевшей рукой в ремень ранца, висевшего у того за спиной, затем потянул на себя и, приподняв маленького воина вверх, изо всех сил впечатал его в бетонный пол. От такого мощного удара Маркус отключился. Прозрачные гранулы регенерации, которые он принял, придя в супермаркет, тут же начали действовать. Они быстро восстанавливали серьезные повреждения бионачинки, повлекшие бы за собой неминуемую смерть, если бы Маркус вовремя это не предусмотрел. Через несколько секунд маленький робот очнулся. СиДжи рядом не было. Могло произойти то, чего Маркус так боялся. Денни мог выйти из здания, и Лунный модуль информации сразу засек бы его местоположение. Маркус, терпя все еще преследующую его сильную боль, собрал все свои силы, поднялся с пола и, с трудом передвигая ноги, побежал к убежищу Денни. На ходу он вытащил оружие и потянулся за оставшейся банкой «Фастмувера», чтобы перезарядить его.

– Нет! Только не это! – в отчаянии воскликнул маленький боец.

Банка была абсолютно пуста. В ее боку зияла огромная дыра, проделанная каким-то твердым предметом. Скорее всего, в момент падения Маркуса банка попала между ним и каким-нибудь обломком стены, которыми был усеян весь пол. Маленького воина охватила ярость, он остался опять безоружным. Чтобы попытаться найти хоть одну уцелевшую банку с напитком, ему нужно было пробежать мимо того места, где раньше стоял стеллаж с «Фастмувером». Но сейчас сделать это было почти невозможно. Весь зал был в плотном дыму, на полу повсюду валялись вперемешку разнообразные товары и обломки торгового оборудования, которые разметало взрывами снарядов. Да и к тому же по центральному проходу прокатился пятидесятитонный Пэттон, превращая абсолютно все попавшее под его гусеницы в пыль и вминая в бетонный пол так необходимые сейчас Маркусу банки с напитком «Фастмувер». Маленький робот прибавил ходу. У него совсем не оставалось времени, и если произошло то, что он предполагал, и Денни все же вышел на улицу, то робот-охранник уже должен был двигаться в ту же сторону. Внезапно Маркусу под ноги попалась изрядно помятая, но, по-видимому, все же целая полосатая банка с яркой надписью. Не может быть! Это был «Фастмувер», и абсолютно целый! Банка валялась довольно далеко от места, где раньше стоял стеллаж. Видимо, ее отнесло сюда взрывной волной. Но это была удача, шанс, который выпадает разве что один из миллиона. Маркусу в этот раз с трудом удалось перезарядить оружие. Ему пришлось с силой втолкнуть изуродованную банку в энергоприемник, но в конце концов это все же получилось, и он побежал дальше, сделав роковую ошибку. От волнения он забыл перегрузить энергию из банки в генератор выстрелов своего спасительного оружия. До места, где спрятался Денни, оставалось порядка сорока футов. Через плотную стену дыма показался СиДжи, перешагивающий основание взорванной стены. Случилось именно то, чего и боялся Маркус. Дым заполнил все помещение, и даже тот маленький участок здания, ранее свободный от удушающей гари, где спрятался мальчик, затянуло едкой пеленой. Денни стало трудно дышать. Выбравшись из-за стеллажа, парнишка огляделся: вокруг было тихо. Тогда он подполз ближе к пролому и высунул голову наружу. Жадно вдыхая свежий воздух, мальчик посмотрел в сторону стоянки. Было видно, как со стороны пляжа подтягивались грузовики с морпехами, и в воздухе громко стрекотали два вооруженных до зубов вертолета, обращенных носами в его сторону. Денни помнил наказ Маркуса, что ни в коем случае нельзя покидать помещение, он это очень хорошо понимал и не хотел подвести своего спасителя. Но было поздно. Лунный модуль информации засек голову мальчика, торчащую из пролома в стене, и уже передал роботу-охраннику координаты парня. И робот, ударив Маркуса о бетонный пол, повернулся и пошел в сторону обнаружившего себя беглеца. Несмотря на шум винтов ганшипов, мальчик что-то почувствовал. Он обернулся и стал вглядываться вглубь здания. Денни понял, что совершил непоправимую ошибку, выбравшись из своего убежища, потому что к нему приближался СиДжи. Осознав, что у него не осталось выбора, мальчик изо всех сил рванул в сторону скопления морпехов.