В нашей стране обитает свыше 80 видов котовника из семейства губоцветных. Чаще других встречается котовник кошачий - многолетнее травянистое растение с лимонным запахом (подобным запаху мелиссы лекарственной), с прямостоячим, ветвящимся, бархатистоопушенным стеблем до 1 метра высотой, с треугольно-сердцевидными, крупнозубчатыми листьями и грязновато-белыми или розоватыми цветками, собранными в короткие кистевидные соцветия. Растет на остепненных лугах, в сухих местообитаниях, сорных местах - пустырях, вдоль заборов. Распространен в европейской части страны, кроме-северных районов, на Кавказе и в Средней Азии, на юге Западной Сибири, изредка - на Дальнем Востоке,
В надземной части котовника кошачьего содержится до 0,6 процента эфирного масла, гликозиды, сапонины, дубильные и горькие вещества, аскорбиновая кислота. Эфирное масло с сильным лимонным запахом находит применение в парфюмерной промышленности, при производстве лучших сортов мыла и в кондитерском производстве.
Научные исследования подтверждают возможность применения растения при неврозах сердца, в качестве отхаркивающего при бронхитах, а также горечи, возбуждающей аппетит. Народная фитотерапия пользуется котовником при нервных болезнях (истерии, меланхолии, мигрени, головной боли и спазмах), желудочно-кишечных (атонии кишечника, гастрите), болезнях легких и бронхов (затруднении дыхания, судорожном кашле, одышке, при бронхите), а также при кожных, женских болезнях, при истощении и малокровии. Котовник кошачий очень хороший медонос и ценное пряное растение. Он часто культивируется в Европе и странах Востока.
Очень близким к котовнику кошачьему растением как по внешнему облику, так и по физиологической сущности и по воздействию на человеческий организм является мелисса лекарственная, или лимонная мята, пчелиная трава, культивируемая в нашей стране. Это многолетнее травянистое растение с сильным лимонным запахом, до 1,2 метра высотой из семейства яснотковых (губоцветных) с опушенными стеблями и черешковыми яйцевидными или закругленно-ромбическими листьями, края которых зарубчато-пильчатые. Синевато-белые или бледно-лиловые цветки собраны в ложные кольца по 6-12 штук. Цветет мелисса в июне - августе. Культивируется в Крымской области, а в последнее время широко выращивается на пасеках и мичуринских участках в зоне земледелия страны, часто дичает и растет на пустырях, вокруг населенных пунктов, ферм, на улицах и вдоль дорог,
В листьях мелиссы содержится до 0,3 процента эфирного масла, до 150 мг% аскорбиновой кислоты, слизь, горечь, смолы, дубильные вещества, органические кислоты. Эфирное масло мелиссы обладает сильным лимонным запахом и содержит цитраль, цитронеллаль, гераниол, линалоол. Действующие вещества мелиссы определяют ее пищевое и лечебное использование. Как пищевое растение, овощная культура, эфиронос и медонос мелисса известна с глубокой древности.
Из молодых свежих листьев мелиссы готовят салаты, их добавляют в супы и похлебки, в рыбные и мясные блюда. Смешивая с другими растениями, получают чудесный ароматный чай (можно смешивать со зверобоем, плодами и листьями шиповника, с листьями земляники, костяники, садовой земляники и .другими растениями). Сушеные листья используют при консервировании мяса, при солении огурцов.
Салат из картофеля с мелиссой. 300 г картофеля, 40 г мелиссы, 40 г зеленого лука, 40 г сметаны, соль по вкусу. Приготовленный из картофеля и лука салат посыпать измельченной мелиссой и заправить сметаной.
Салат из медуницы с мелиссой. 200 г медуницы, 40 г мелиссы, 100 г зеленого лука, 40 г сметаны, 1 яйцо, соль по вкусу. Измельчить ножом медуницу, лук и мелиссу, соединить вместе и перемешать. Сверху украсить ломтиками яйца и полить сметаной.
Суп овощной с мелиссой. В обычный овощной суп за 3-5 минут до окончания варки добавить 20 г измельченной свежей мелиссы.
Суповая заправка из мелиссы. 100 г сухого порошка крапивы, 50 г сухого порошка мелиссы. Перемешать и использовать для заправки готовых супов.
Огурцы соленые с мелиссой. Засолить огурцы обычным способом, только каждый слой (10-15 сантиметров) переложить сухими веточками мелиссы вместе с листьями вишни и дуба.
Чай сборный с мелиссой. 1 часть сушеного зверобоя, 1 часть сушеных цветков липы, 1 часть сушеной мелиссы. Все измельчить, перемешать и использовать для заварки. Хранить в темном сухом месте.
В настоящее время препаратами из листьев мелиссы пользуются во многих европейских странах при нервных и сердечно-сосудистых заболеваниях, в частности, как успокаивающим, противосудорожным и болеутоляющим средствами.
В народной фитотерапии мелисса одно из самых популярных растений. Она применяется при самых разнообразных заболеваниях: нервных (как успокаивающее и укрепляющее нервную систему средство, при невралгиях, бессоннице, мигрени, меланхолии), сердечно-сосудистых (снимает боли в области сердца, прекращает приступы тахикардии, урежает ритм сердечных сокращений, замедляет дыхание, снимает одышку, понижает кровяное давление), желудочно-кишечных (возбуждает аппетит, прекращает рвоту, тошноту, обладает ветрогонным действием и снимает спазмы и боли в желудке). Мелисса регулирует половую деятельность (действует успокаивающе), обладает потогонным действием и благотворно влияет при одышке и астме, малокровии, болезненных менструациях, В виде настоя травы мелиссу применяют наружно при зубной боли и заболеваниях десен (полоскание), а в виде травяных подушечек - при ревматизме, ушибах и язвах. Безвредность и высокая эффективность лечебного и профилактического воздействия на организм делают мелиссу, как и котовник кошачий, одним из самых доступных средств. Их следует шире культивировать на садово-огородных участках и чаще употреблять как в пищу, так и в лечебно-профилактических целях.
Ценными лекарственными растениями сухих степей Сибири являются володушка козелецелистная и володушка многонервная, или многожильчатая.
Володушка козелецелистная - многолетник с ветвистым стеблем до 1 метра высотой, с продолговатыми нижними и узколанцетными верхними листьями с пятью-семью резко выступающими жилками и зонтиками желтых цветков. Растет она в сухих местообитаниях: на склонах холмов и гор, на лугах высоко в горах Южной Сибири, в Амурской области и Приморском крае.
По поводу химического состава володушки козелецелистной следует заметить, что благодаря исследованиям доктора биологических наук В. Минаевой он изучен сравнительно подробно и получен препарат "Буплерин". В надземной части растения содержатся кумарины, дубильные вещества и флавоноиды (кверцетин, рутин, изокверцитрин, изорамнетин, мератин и другие), в цветках найдены флавоноиды, ситостерин, до 135 мг% аскорбиновой кислоты, каротин, в корнях - сапонины, стигмастерин, буплеурумовое масло.
Медицинское применение этого вида володушки аналогично применению володушки золотистой и многонервной: как средство витаминного действия. Но в народной медицине нашей страны, в традиционных медицинах Востока (корейской, китайской, тибетской, монгольской и японской) володушка козелецелистная используется довольно широко: порошок корней, по данным А. Шретера, - как жаропонижающее и потогонное средство (вместо аспирина) при малярии и лихорадке, в качестве противоядия, при болезнях органов дыхания и кровообращения. Причем жаропонижающее действие корней доказано экспериментально. Кроме того, они применяются при диспепсии и метеоризме, как мочегонное, при болезнях печени и желчного пузыря (но считается, что они противопоказаны при желчнокаменной болезни), при заболеваниях нервной системы, головокружениях, в качестве успокаивающего и тонизирующего, стимулирующего половую активность средства, а также при венозных застоях и гипертонической болезни. Как болеутоляющее применяли володушку при злокачественных опухолях, головной боли, ревматизме, при болях в груди, пояснице и в конечностях, при маточных кровотечениях. Интересно и то, что в Японии из корней получают препарат противовоспалительного действия. В эксперименте установлено, что трава усиливает секрецию желудка, поджелудочной железы и печени, изменяет концентрацию и состав желчи.