Володушка многожильчатая - многолетник до 70 сантиметров высотой с ланцетными листьями с 5-7 жилками, с желтыми цветками в зонтичных соцветиях на концах стеблей. Растет на степных лугах и каменистых склонах гор, по опушкам лесов в степной, лесостепной, лесной зонах и субальпийском поясе Сибири. Применяют аналогично володушке золотистой.

В летнюю пору в пустыне и прилегающих к ней засушливых местах восхищаться, пожалуй, нечем. Краски весны давно померкли. Идет обычная жизнь - борьба за влагу, за выживание устойчивых, приспособившихся к тяжелейшим засушливым условиям среды пустынных растений и прежде всего таких ценнейших для человека, как верблюжья колючка, гармала, полынь и некоторые другие.

Верблюжья колючка обыкновенная из семейства бобовых - полукустарник, достигающий в высоту 1 метра, иногда более, а чаще всего лишь 30 сантиметров, с мощной корневой системой, проникающей на большую глубину, голыми стеблями, покрытыми длинными колючками (видоизмененными побегами), несущими ланцетные листья и красные или розовые цветки, собранные по 3- 8 штук. Цветет все лето. Распространена верблюжья колючка в низовьях Волги и Дона, на Кавказе, в Средней Азии и Казахстане, а также в южных районах Западной Сибири. Растет, образуя заросли, на глинистых и щебнистых почвах вдоль арыков и каналов, на пустырях и орошаемых землях.

В надземной части растения содержатся алкалоиды и флавоновые гликозиды, каучук, органические кислоты, смолы, дубильные вещества, эфирное масло и витамины С, К и группы В, а также каротин и воск.

Отвар надземной части растения стимулирует желчеотделение, обладает вяжущим действием и поэтому употребляется при колитах и гастритах, язве желудка, при кашле и различных кожных болезнях, а также как средство, препятствующее потере воды организмом. Выделения сахара на листьях верблюжьей колючки ("манка") употребляются как слабительное, мочегонное и жаропонижающее средство, а настой листьев - как потогонное, слабительное и мочегонное. Отвар цветков пьют как чай.

Верблюжья колючка обыкновенная (всего в стране насчитывается 5 видов верблюжьей колючки) - очень ценное кормовое и медоносное растение пустынных и засушливых районов. Устойчивое к суровым условиям жизни в пустыне, оно является здесь часто главным компонентом растительных сообществ.

Другое очень интересное растение пустынных земель - гармала обыкновенная, или могильник. В СССР встречается 2 вида гармалы. Распространена гармала обыкновенная в степной и пустынной зонах европейской части страны, Казахстана, Средней Азии, а также на Кавказе. Растет на открытых пространствах с плотными глинистыми почвами - на вытоптанных пастбищах, у населенных пунктов, как на равнинах, так и в предгорьях.

Это многолетнее растение с крупным корневищем и длинным стержневым корнем из семейства парнолистниковых. Стебли у гармалы многочисленные, разветвленные, до 25 сантиметров высотой, покрытые яйцевидными листьями, дважды рассеченными на ланцетные доли. Цветки бледно-желтые, до 3 сантиметров в диаметре, по 1-3 на верхушке стебля. Цветет все лето.

Гармала - растение ядовитое. Она содержит ядовитые алкалоиды, главные из которых гармин и пеганин, применяемые в чистом виде при лечении тяжелых поражений нервной системы, в частности паркинсонизма, миопатии и миостении. Растение очень популярно в фитотерапии народов Средней Азии и Казахстана. Считается, что настой или отвар травы гармалы обладает обезболивающим, противовоспалительным, антисептическим, потогонным и мочегонным, а также успокаивающим действием и принимается внутрь (хотя растение ядовито и требует осторожности) при простудных заболеваниях, малярии, неврастении, нервных и эпилептических припадках, при астме и одышке (с семенами льна), а также как полоскание при воспалении в полости рта и горла. Наружно принимаются ванны с отваром травы при лечении ревматизма и кожных болезней.

Очень заметными и характерными для засушливых районов страны являются мордовники - декоративные однолетние и многолетние растения с перистораздельными колючими листьями и шаровидным соцветием на конце стебля. В СССР встречается около 60 видов мордовника. Наиболее распространенным в средней полосе европейской части страны, на Кавказе, в Средней Азии, Казахстане и южных районах Западной Сибири является мордовник шароголовый. Это высокое, до 2 метров, растение с перистолопастными или перистораздельными листьями, покрытыми по краю шипами. Соцветие шаровидное, до 5 сантиметров в диаметре, бледно-голубое или беловатое. Растет мордовник на щебнистых и каменистых склонах гор и холмов, на известняковых обнажениях. Введен в культуру и может использоваться в пищу подобно артишоку.

Как этот вид, так и близкий к нему мордовник обыкновенный содержат алкалоид эхинопсин, действующий аналогично стрихнину. Препараты из мордовника применялись в медицине в качестве нервно-мышечных стимуляторов при периферических парезах, параличе лицевого нерва, плексите, радикулоневрите, миопатии, астенических состояниях с явлениями сосудистой дистонии и гипотонии, рассеянном склерозе, полиомиелите и последствиях хронического лучевого поражения. Алкалоид эхинопсин эффективен при атрофии зрительного нерва и других поражениях центральной и периферической нервной системы.

Полынь цитварная является одной из растительных достопримечательностей пустынь и засушливых степей Средней Азии и Казахстана, встречаясь здесь чаще в сообществах с другими видами полыней и верблюжьей колючки. Вместе с тем она образует и чистые заросли, особенно приятные весной, выделяющиеся среди другой растительности изумрудно-зеленым цветом. Полынь цитварная, или дармина, из семейства сложноцветных - полукустарник с длинным корнем, от которого отходит деревянистый снизу ветвистый стебель до 70 сантиметров высотой, покрытый перисторассеченными серовато-зелеными листьями с мелкими цветочными корзинками в сложных метельчатых соцветиях в своей верхней части.

Цитварная полынь - древнейшее лечебное средство, упоминаемое Диоскоридом. "Цитварное семя", а вернее, корзинки с нераспустившимися бутонами цветков, издревле экспортировалось в страны Европы и Ближний Восток как хорошее глистогонное средство. Основное действующее вещество цитварной полыни - сантонин. Применяется это растение и в современной медицине, тоже в качестве глистогонного средства.

В пустынной и полупустынной зонах, а также в горах южных районов страны: Средней Азии, Казахстана и Южной Сибири, можно встретить вечнозеленые растения - можжевельник и эфедру (хотя некоторые виды можжевельника широко распространены в других, более северных зонах). Здесь же, в труднодоступных расщелинах скал, находится легендарное и модное ныне мумие.

В нашей стране произрастает свыше 20 видов можжевельника из семейства кипарисовых. Наиболее распространен можжевельник обыкновенный, встречающийся в лесной зоне, как в европейской части страны, так и в Сибири (до бассейна реки Лены). Это небольшое деревце до 15 метров высотой, живущее до 600 лет. Растет можжевельник в сухих сосновых, влажных еловых, реже лиственных лесах. Шишкоягоды используются в пище: для приготовления пива, морса, конфет и пряников, добавляют их в супы, квас, наливки.

Суп с можжевельником. За 5 минут до готовности в мясной суп опустить плоды можжевельника из расчета 4-5 ягод на порцию и варить до готовности. Иногда измельченные плоды можжевельника добавляют в тарелки с супом (1 чайная ложка ягод на 4-5 порций).

Квас с можжевельником. За 3-5 часов до готовности в квас добавить отвар плодов можжевельника из расчета 10-20 плодов на 1 л кваса.

В шишкоягодах содержится до 2 процентов эфирного масла, до 40 процентов Сахаров, смолы, органические кислоты, красящие вещества, микроэлементы. В медицине они применяются как мочегонное, отхаркивающее и улучшающее пищеварение средство. Эфирное масло хвои оказывает лечебное действие при трихомонадном кольпите. Шишкоягоды входят в состав микстуры М. Здренко.