— Да брось… — попыталась утешить товарища Юля и вдруг осознала, что эти слова — ложь, он прав. — Не знаю… не уверена.

— А я вот на все сто. Но пока ты здесь, со мной. И я рад, что мы когда-то повстречались.

Как оказалось, жил ботан один в довольно большой двухкомнатной квартире, в которой царил полный хаос. Однако это было лишь на Юлин взгляд. Хозяин же находил всё мгновенно, несмотря на то, что лежало это нечто в самом неожиданном месте.

— Я же детдомовский, — неожиданно за кружкой чая произнес Вано. — Мне после детдома дали комнату в коммуналке на Петроградке. Квартира располагалась на первом этаже, и её присмотрела себе какая-то фирма под офис. Таким макаром я получил эту двушку и весьма доволен положением дел. Со здоровьем у меня нелады, посему имею пособие и льготы, плюс подработка в клубе. А теперь у меня появилась ты, и мне больше ничего не нужно.

— Даже не знаю, что и сказать, — после затянувшейся паузы произнесла Юля. — Я… Чёрт! Уже привыкла говорить от имени Коли. В общем, если ты… приглашая меня к себе, подумал, что я, как девушка, могу… то, нет, я не…

— Ты что, решила, что я голубой и заманил тебя, чтобы воспользоваться? — полным обиды голосом выпалил хозяин квартиры.

— Нет… то есть… ну…

— Не юли, Юля, я всё понял. Ладно, забей. Вопрос другой: что делать будешь?

— Если можно, то спать, — умоляющим тоном произнесла Юля.

Прошлая бессонная ночь дала о себе знать. Поддерживаемый в течении дня с помощью кофе и адреналина организм, расслабившись в спокойной обстановке, настоятельно требовал отдыха. Вано проводил гостя во вторую комнату, выдал постельное и ушёл к себе. Юля думала, что долго не сможет уснуть, вспоминая всё услышанное и сказанное. Она анализировала, что надо было ещё узнать, но усталость взяла своё, и стоило коснуться подушки, как мысли начали вязнуть, цепляться друг за друга, обрываться и вдруг исчезли.

Походом к ювелиру Коля остался доволен. У него в коробочке теперь красовался солидный мужской перстень, какой не стыдно и самому крутому воротиле было одеть. К приходу «папика» кухню было не узнать: в вазе стояли цветы, возле окна курилась ароматическая свечка, шторы были плотно задёрнуты, чтобы «белые ночи» не испортили эффекта, а на столе стояли свечи, шампанское, коньяк и красиво украшенные блюда, заказанные в некогда любимом Колей ресторанчике. Услышав, как открывается дверь, Коля выскочил из комнаты и, подлетев к «папашке», выпалил: — Закрой глаза! У меня сюрприз! — Прихватив послушно закрывшего глаза мужчину под руку, он осторожно повёл его в кухню.

— Открывать? — с нетерпением спрашивал тот.

— Подожди! Ещё не всё готово! Вот так… — Коля спрятал коробочку с подарком под колпак для горячих блюд. — Открывай, — включая тихую спокойную музыку, разрешил он.

«Папаша» был искренне поражён представшей ему картиной. Казалось, у него вот-вот от умиления слёзы на глаза навернутся. Смотря на это, Коле хотелось задушить мужчину собственными руками.

— Что произошло? В честь чего это? — недоумевал «папаша».

— В знак извинения и примирения, — чмокая его в щёчку, проворковал Коля.

— О, господи! Я и не ждал уже.

— Ты присаживайся, присаживайся. А там тебе сюрприз, — он взглядом указал на колпак. — Стой! — ухватив мужчину за руку, остановил его Коля. — Обещай, что бы ни случилось, никогда с ним не расставаться!

— Но я даже не знаю, что там, — удивлённо воззрился тот.

— Обещай!

— Хорошо, хорошо! Сдаюсь! Что бы там ни было, обещаю никогда не расставаться с этим нечто, — выпалил мужчина и, получив наконец-то свободу, приподнял колпак.

Содержимое коробочки вызвало у него искреннее восхищение. Благодарность текла рекой, «папик» лучился от счастья, а играющему роль любящей дочери Коле пришлось до поздней ночи терпеть его компанию.

Уже на следующий день «папаша» позвонил дочери и поинтересовался, что означает начинка подарка.

— Я просто поняла, как ты мне дорог, и никогда-никогда не хочу тебя терять! — прикидываясь глупым и наивным созданием, выпалил Коля в трубку. — Не забывай — ты обещал с ним не расставаться.

— Хорошо, милая, — успокоенно согласился мужчина. — А то мне сказали, что оно с начинкой, и я уже испугался, что — там?

— Ну, как ты мог подумать что-то плохое, — обиженным голоском пробубнил Коля, и «папашка» окончательно сдался.

К вечеру того же дня Коля договорился о встрече с Василием. Входя в кафешку, старлей светился от счастья.

— Всё сделано, как и планировалось, — отчитался Коля.

— Ничего не заподозрил ещё?

— Ему сказали о начинке, но я его утешила.

— Ну что ж, интересно посмотреть, как это будет работать, — явно сгорая от нетерпения, радостно улыбнулся Василий.

— А раньше таким не пользовались, что ли?

— Откуда нам? — усмехнулся старлей.

Для приличия мило пококетничав с полчасика, парочка покинула заведение и поехала посмотреть на результаты Колиных трудов. На полпути Василий свернул не в ту сторону, и насторожившийся Коля поинтересовался:

— Эээ… а куда мы едем?

— Не подумай ничего дурного, но ко мне домой. Я решил, что оставлять такое оборудование на работе как-то… палевно, что ли?

— Но так ты можешь пропустить всё самое интересное!

— И это предусмотрено. Я подключил аппаратуру к компу, и с работы в любой момент могу войти на него по удалёнке.

— Продвинутый! — искренне похвалил товарища Коля.

Василий жил в довольно уютной, но явно холостяцкой однушке на Чернышевской. Как показали записи, за первые сутки уже нашлось, что послушать. Однако имелись два «но». Во-первых, ничего интересного не выявилось, этот день для «папика» был сугубо деловым и легальным, а во-вторых, обнаружился небольшой дефект — чётко разбирались слова, но определить, кому принадлежат голоса, оказалось практически нереально. Все перемещения также оказались зафиксированы, и в целом «заговорщики» остались довольны проделанной работой.

На какое-то время страсти в Колиной жизни утихли: вечно занятый «папик» успокоился и перестал донимать «непутёвую дочь» нотациями, Василий с головой погрузился в работу. Порой возникали мысли о встрече с Юлей и посещении клиники, но постоянно какие-то мелочи отвлекали.

В один прекрасный день позвонил Василий и сообщил, что найдена официальная зацепка для возбуждения дела, но, как он и планировал, удалось убедить руководство первоначально последить за объектом, в целях выявления остальных звеньев преступной цепочки.

Отношения с Василием перешли из стадии флирта в пародию на какой-то весьма странный роман. Коля, аргументируя относительно недавним разрывом с женихом и необходимостью прийти в себя, не позволял «возлюбленному» даже поцеловать себя, разве что в щёчку на прощание. А влюбленный мужчина соглашался с любыми пожеланиями «девушки».

— Кстати, «папик» очень уж настаивает на моём появлении на одном «гламурном» сборище, и, по идее, я должна там быть с парой, — вспомнил вдруг Коля.

— Я польщён, если, конечно, правильно понял твои слова, — смутился Василий. — Но, к сожалению, это совершенно невозможно. Нам ни в коем случае нельзя светиться вместе. Твой «роман» с представителем органов привлечёт ненужное внимание.

— Эх… об этом я и не подумала, — грустно вздохнул Коля, от души потешаясь над тем, как старлей заглотил наживку. — Тогда… наверное, не пойду.

— Эээ, нет! Ты сходи, развейся. Может, и интересное что приметишь, — настаивал мужчина.

— Кстати… я должна кое-что тебе рассказать. Считаю, ты имеешь право знать.

— У тебя есть незаконнорожденные дети, которых тайно воспитывает негритянка в подвале вашего дома? — ухмыльнулся Василий.

— Нет… это история двухгодовой давности. Стой. Не прерывай, иначе не расскажу.

Коля рассказал об аварии и о том, что произошло впоследствии. Но Василий не желал верить в то, что его возлюбленнаяна самом деле парень, и воспринял это, как розыгрыш. Однако по мере того, как Коля продолжал свой рассказ о ведущихся экспериментах на людях, о пансионатах, в которые попадают бездомные молодые люди и наивные дураки, ведущиеся на предложения о халявном богатстве, мужчина начал терять терпение: