— Ты так уверенно говоришь о чём-то столь глобальном, что поверить в подобное невозможно. Слишком это не вяжется с обычной жизнью. Получается, кому-то достаётся вечная жизнь, а кому-то — судьба стать расходным материалом в качестве подопытных или доноров тел? Ну, и фантазия. Я такого ни в одной книге не читал.

— Зря ты не веришь. Я ведь серьёзно.

— О, да! И мир погряз в попытках удовлетворить свои сиюсекундные потребности, не замечая надвигающейся катастрофы! — пафосно продекламировал Василий.

Решив, что доказать реальность своих слов ничем не сможет, Коля предложил поехать к клинике и установить на её подъездах скрытые камеры. Василий, желая потешить самолюбие любимой, согласился.

— Чего тянуть? Поехали за камерами? — предложил старлей, уверенный в том, что сейчас девушка рассмеётся и скажет, что всё это шутка, но Коля его разочаровал:

— Вперёд, извозчик!

Очередной визит в достопамятный магазинчик кончился приобретением пары малюсеньких камер с эффектом рыбьего глаза и возможностью передачи информации через спутник. Старлей даже попытался наивно проникнуть на территорию клиники, но ни его корочки, ни уговоры не пропустили его дальше КПП. И это заставило Василия задуматься. Уж больно удалённое и странное это было место.

— Ну, что же. Теперь у меня техники полон дом, в кои-то веки грабителям будет чем разжиться, — высаживая Колю неподалеку от его дома, усмехнулся Василий.

Последующие дни Коля был занят подготовкой к «великосветскому рауту». И вот они с «папиком» под ручку уже входят в роскошный зал какого-то загородного особняка. Обилие незнакомых и знакомых ещё по его прошлой жизни людей, с которыми неясно, в каких отношениях была Юля. Кто-то постоянно подходит, с вежливой улыбкой высказывая радость от встречи и интересуясь причинами столь долгого отлучения от «света», но даже не удосуживаясь дождаться ответа, вспоминает о чём-нибудь важном или замечает кого-то в толпе и устремляется прочь.

— Ну, привет, потеряшка, — промурлыкал на ушко женский голосок. — Как тебе вечер?

— Все слишком искусственны: и притворные улыбки, и сладко лживые речи… — не рассчитывая, что его станут слушать, высказал правду-матку Коля.

— Воистину так, — согласился голосок, и перед ним оказалось милое, какое-то фентезийное создание. — Когда-то нас представляли, Юлия. И ты мне понравилась. Но думаю, ты забыла меня за давностью, — улыбнулся ангелок. — Я Кира. Наши папашки вроде как знакомы… или работают вместе? Не знаю, — пожала она плечиками. — Не интересуюсь этим, если честно.

— Да, да… я помню, — соврал Коля.

Присутствие девушки смущало, было в ней что-то не такое, как во всех, что-то томительно манящее. В отличие от остальных, она оказалась интересной собеседницей и совсем не спешила куда-нибудь исчезнуть.

— Ой… смотри, это же твой жених? — показывая взглядом куда-то в другой конец зала, произнесла она.

— Бывший, — поправил её Коля. — Но всё же я, пожалуй, пойду, поприветствую его.

— Возвращайся поскорее, — мурлыкнул нежный голосок в самое ушко, и перед Колей мелькнули полные озорных огоньков глаза вмиг растворившейся в толпе девушки.

«Вот же бестия… был бы до сих пор мужиком, уже уволок бы отсюда», — ощущая явное сексуальное возбуждение и разочарование её уходом, в шоке констатировал Коля.

Кирилл заметил Колю ещё издалека. Приветливо помахав рукой, друг начал пробираться навстречу. Он, как всегда, блистал, умудряясь затмить собой даже общество хозяев особняка. Постоянно к нему кто-то подходил, желая урвать хотя бы чуточку внимания молодого, успешного и неимоверно быстро взлетевшего до неимоверных высот предпринимателя.

— Какие люди и без охраны! — воскликнул товарищ, приобняв Колю так, словно он до сих пор был его невестой. — Это ты или ты? — с забавной интонацией поинтересовался он.

— Увы… это всё ещё я.

— Ну, пойдём уже прогуляемся, поговорим спокойно. А то эти милейшие люди жутко утомляют.

Вскоре они очутились в довольно большом парке. Усевшись на одну из скамеечек, они уставились друг на друга. Со стороны люди могли подумать, что это влюбленные. Но Коля, например, думал о том, как повезло, что весь окружающий его самого дурдом минует друга.

— Ну вот. Стоило тебя отпустить тогда, и ты опять на год пропал. Что в этот раз?

— Ой… и не спрашивай, — отмахнулся Коля, вспоминать о том времени действительно не хотелось.

— Тогда предположу, что ты влюбился и… Только голубятинкой это попахивает, не находишь, любезнейший?

— Да иди ты со своими шуточками.

— Ну, значит, ты просто обязан уже обстоятельно по пунктам поведать всё произошедшее тогда. В прошлый раз всё как-то скомкано было. Да и шок. Сам, наверное, понимаешь.

И Коля вновь рассказал об аварии, о клинике и странных разговорах. О побеге. О превратности судьбы, вселившей его не в чьё-то там тело, а в тело дочери своего злейшего врага. О том, что приходится жить в своей старой квартире, постоянно напоминающей о том времени, когда всё было хорошо. О планомерном сборе информации о «папике» и начатом следствии. О мечте вернуть всё.

— Ну, дружок, и дела. Тут тебе разве что машина времени в помощь.

— Учитывая произошедшее, не удивлюсь, если и она существует, — понуро буркнул Коля.

— Не горюй, я надолго сейчас здесь. Так что покопаю про эту клинику, может, что и найду. А если по-хорошему не уговорим, то по-плохому заставим вернуть всё на свои места. С Юлей-то общаешься?

— Мда уж… общался.

— Ха! Ты, случаем, не с ней ли тот год провел? Ой ли? Ух! Ну, теперь мы квиты. Я твою бывшую, ты мою! И заметь — я не осуждаю! И это даже не голубятина, это как раз единственная возможная для вас норма! — затараторил Кирилл. — Да что ты смущаешься, как девственница на гей-параде! Я как раз же рад за вас!

— Мне так неудобно тебя о чём-то просить. Ты и так вечно вытаскиваешь меня из всякого «г». Но, действительно, покопай про клинику, — сменил тему не желающий слушать подколки друга Коля. — И, это… может, пойдём?

— Ок, ок. Ладно. Ты прав, — заметив, что товарищу не по себе, согласился Кирилл. — Пойдём ко всем. Нехорошо получается: пришли в гости и свалили.

Какое-то время Коля бесцельно слонялся среди приветливо улыбающихся людей. «Забавное ощущение: вокруг море народу, все доброжелательны, а ты среди них одинок, как никогда…» — подумал он и тут же едва не подскочил от неожиданности, когда опять под самым ухом услышал знакомый голос:

— А вот и я! Не ждали? А я припёрлась!

В душе у Коли что-то словно окрылилось. Вечер в мгновение ока стал ярче, музыка веселее и громче. Всё вокруг словно преобразилось, обрело новые краски. Зазвучал медленный танец, и он, сам не понимая, как так вышло, очутился на огромном балконе, танцующий с этой чертовкой. Голова шла кругом, хотя он почти и не пил. Потом они смеялись. Он даже не помнил, над чем, но было жутко весело. Он помнил, как подошёл собирающийся ехать домой «папик».

— Станислав Витальевич, можно, Юля останется пока? — спросила его Кира и тут же обратилась к Коле: — Ты же не против, если позднее мой водитель тебя подкинет?

— Да, конечно. Ты езжай, пап, — улыбнулся Коля и даже чмокнул «папика» в щёчку.

— Погуляй, дорогая, — обрадовался веселью дочери мужчина.

Какое-то время они ещё пили, болтали о каких-то пустяках, общались с какими-то людьми. Всё плыло, словно в шальном тумане. Коля чувствовал её дыхание на своей коже, от лёгких прикосновений по коже пробегали мурашки. Ему давно не было так хорошо, и он совершенно не хотел возвращаться в реальность. А потом была машина и её глаза, якобы дружеское поглаживание по руке, отзывавшееся электрическими разрядами во всем теле. И неожиданно страстный поцелуй.

— Может, ко мне? — слегка хрипловато прошептала на ушко Кира.

И увидев, что «подруга» уже не против, тут же дала новое распоряжение водителю. Жила новая подруга в огромной квартире на Крестовском.

— Знакомься, Тео, это Юля, — обратилась она с порога к встречавшему их лабрадору. — Ты проходи. Чувствуй себя как дома.