— Надеюсь, ты больше ни во что не вляпался, — вместо приветствия произнёс старлей.

— Скажем так, — Коля замялся, подбирая слова, — мы ещё не всё тебе рассказали.

И поведал ошалевшему от подобной новости товарищу о подробностях своего исчезновения полтора года назад. Выяснив, что нигде «блудная дочь» Станислава Витальевича не отдыхала в это время, — точнее, какое-то время она действительно прожила в заброшенном домике, но это был не отдых, а попытка скрыться от возможного преследования, — старлей совсем опешил.

— То есть, где-то там, в земле, лежит труп вашего товарища, и вы не соизволили об этом оповестить власти? О том, что у него есть родные, которые волнуются и ждут, у вас мысли не возникло?

Василий достал мобильник.

— Верочка, я должен отъехать на встречу с потенциальным осведомителем. Да. Да. С питомника звонили? Это хорошо. Очень кстати. Нет, не надо. Я сам туда подъеду. Прикрой, если что. Завтра буду. Если всё глобально не поменяется. Давай.

Отключившись, он взглянул на Колю и тяжёло вздохнул.

— И за какие грехи вы на мою голову свалились? — поджав губы, покачал головой старлей. — Поехали, заберём псину, и покажешь место. Буду думать, как выкручиваться. И что с пансионатом вашим делать.

— Какую псину? — не понял Коля.

— Обычную. Четыре лапы, морда, хвост. Если в личной жизни полная чушь, то хоть зверю помогу. Отбраковали его. Их на поиск натаскивают и задержание. Некондицию в живодёрню сдают. Жалко пса.

— Это да. У меня когда-то почти так же ротвейлер появился.

— Ты не рассказывал, — удивлённо приподнял бровь старлей, выворачивая на очередной проспект.

— Ну, там немного иначе было. Ещё на первом курсе поехал я на выходные к одногруппнику, а у него предки заводчиками были. Накануне как раз сучка ощенилась. По мере подрастания, один щенок слегка запушистил: ушки мохнатенькими стали. Его, несмотря на уже открывшиеся глазки, собирались утопить. Вот я его и забрал. Хороший пёс был.

— И где же он?

— Под машину на даче попал, — вздохнул Коля. — Отец ещё жив был. Вместе его хоронили.

— Да уж, живность — это прекрасно. Но когда с ними что-то происходит… это очень больно. В детстве у меня пёс был. Обычная беспородная дворняга. Когда он умер — я долго горевал. А через полгода умер мой отец, и знаешь… может, потому, что он пил, или потому, что они с мамой часто ругались, не знаю, какое найти оправдание, но я и на четверть настолько не убивался, как из-за потери пса. И с тех пор не осмеливался завести. Хотя больше двадцати лет прошло. А недавно на учениях увидел Дарта и понял, что если оставлю его там умирать, то никогда себе этого не прощу.

— Ты молодец. Я бы наверное так же поступил бы.

Тем временем их машина вырулила на московское шоссе, мимо проносились указатели на аэропорты. Полчаса спустя свернули на примыкающую дорогу, потом на грунтовку и, пропетляв по лугам ещё минут десять, увидели впереди довольно длинный, высокий забор с проволочной обмоткой и смотровыми вышками. Подрулив к железным воротам, Василий остановился и, достав мобильный, наскоро с кем-то переговорил. Автоматический замок со скрежетом открылся, и створки поползли в стороны. Въехав на территорию питомника, он запарковался.

— Подожди пока здесь. Бумажки заполню, и вернёмся, — выходя из машины, произнёс Василий.

Бюрократическая волокита несколько затянулась. Коля успел скурить штук пять сигарет, прежде чем появился старлей, ведущий на поводке здоровенного молодого кавказца.

— Красавец! — не смог скрыть восхищения Коля.

— Ага. Мы такие! — потрепав пса по загривку, согласился Василий, и вскоре они уже возвращались в город.

Благодаря навигатору они довольно легко нашли населённый пункт, из которого когда-то Коля уезжал на автобусе.

— Ну-ка, притормози! — что-то вспомнив при виде уже закрытого в вечернее время магазина, попросил Коля.

Выйдя из машины, он прошёл к доске объявлений и, увидев знакомую листовку, оборвал её и, вернувшись обратно, сунул в руку Василию.

— Вот туда я вчера и ездил.

— Ладно, разберёмся, — засовывая листочек в карман, кивнул хмурый старлей. — Ты веди нас, Сусанин.

— Нам туда, — указал направление Коля. — Но не уверен, что проедем до конца, наверное, придётся прогуляться.

Минут пять грунтовка была вполне сносной.

— Погода неплохая. Опа, — притормаживая, произнёс старлей и, высунувшись в окно, обратился к бредущему им навстречу мужичку: — Мы заплутали, кажется. Не подскажете, как к озеру выехать?

— Так правильно рулите. Только там, — мужичок махнул по ходу движения, — на вашем транспорте не проехать.

— А пешком далеко?

— До подстанции ещё доедете, а дальше… с полчаса где-то.

Вскоре показалась и подстанция. Дальше дорога оказалась в глубоких колеях и поросшая кустарником.

— Прав мужик, — посмотрев вперёд, констатировал Василий. — Ну что, Дарт, нас ждёт первая совместная прогулка. Будь умницей, не убегай. А ты веди, Сусанин.

— К дому или к озеру?

— А в доме тоже есть что-то интересное? — с опаской взглянул на попутчицу старлей.

Коля в ответ лишь головой покачал. Эта местность разбередила в душе что-то дремавшее. Там он был с ней. Однако ему не хотелось видеть дом, в котором он провёл столько времени с Юлей, воспоминания об этих отношениях остались двойственные, она его раздражала, как человек, и в то же время, являясь носителем его собственного тела, не вызывала отвращения во время сексуальных отношений. Если не сказать большего. Она знала его тело, как свои пять пальцев, чувствовала когда, где и как надо прикоснуться, и одно лишь воспоминание об этом заставляло ощущать разливающееся тепло внизу живота. Он чувствовал, что не сможет уехать, не заглянув. Что-то тянуло обратно.

К озеру они подошли при последних лучах солнца. Зрелище было потрясающее, и даже причина появления здесь и все минувшие события не смогли омрачить впечатление. Было заметно, что и старлей залюбовался открывшимися пейзажами. Белые ночи к этому времени уже постепенно сходили на нет, хотя их «тёмная» часть по-прежнему была относительно светлой.

— Там, — чуток пройдя вдоль берега, показал в сторону Коля.

— Природа берет своё, — подходя к указанному месту и с трудом удерживая зачуявшего что-то пса, старлей наклонился, внимательно осматривая «могилу». — Заросло так, что, не зная, где искать, и внимания на этот кусок земли не обратишь.

— Что делать будем? — поинтересовался Коля.

— Пустим Дарта немного покопать и, с ужасом осознав, что романтический пикник омрачён, вызовем местных коллег, — эти слова сопровождались появлением из вместительного рюкзака большой подстилки, пакета с овощами и фруктами, бутылки вина, одноразовой посуды и даже небольшого корытца с магазинной мариновки шашлыками, следом материализовался мангал и новенький набор шампуров.

— Эээ… это откуда ты всё? — растерялся Коля.

— Ну, я вечером с другом собирался отдохнуть. Пришлось его расстроить. Но и нам поесть не помешает и алиби обеспечить, — деловито всё раскладывая, объяснил Василий. — Надеюсь, ты вино пьёшь? Мне-то нельзя, я за рулём.

— Угу. То есть, я твоя девушка, и мы приехали приятно провести вечер на берегу озера? — уточнил Коля.

— Не обязательно ты уже официально моя девушка. Тем более, проверить это несложно. Достаточно связаться с твоим отцом. Всё же социальное положение у нас несколько разное. Но предположим… я на это надеюсь. И в данный момент вовсю оплетаю тебя своим нескончаемым обаянием. И если полиция здесь не совсем щи лаптем хлебает, то им это показалось бы странным.

— Ага. Золотая девочка снизошла до обычного старлея, — представив на своём месте не себя, а реальную гламурную фифу, усмехнулся Коля.

— Не халявничай. Раскладывай фрукты, порежь овощи, хлеб достань, — разжигая наскоро собранные поблизости ветки в мангале, распорядился Василий. — Наше появление тут не должно навести на какие-то мысли. Дом, кстати, очень близко?

— Минут семь идти.