— А если я тебе сейчас начну хамить, добьюсь благосклонности? — улыбнулся генерал.

— Заткнись, Дудко, пошли пить кофе.

*

Далекий и жуткий утробный вой окончательно поставил точку. Это действительно та самая Зона, в которой он служил. Без оружия, без снаряжения, без дозиметра и детектора аномалий, в одних кроссовках и спортивном костюме тут не просто выжить, если вообще возможно. Но в том и парадокс, что для знающего этот странный и страшный мир, Зона могла стать союзником в той ситуации, в которую он попал. Можно было просто повернуть и попытаться вырваться во внешний мир. Но ведь сигнал шел из глубины Зоны. Пеленгатор четко его ловил именно тогда, когда он поворачивал антенну в том направлении, откуда слышались далекие урчания и вой мутантов. А сигнал, не просто писк в наушниках. Сигнал — это Лена. Зачем жить, если потерять ее? Еще была надежда, что девушка жива. А пока есть надежда, нужно бороться.

Двигаться четко по направлению сигнала глупо. Это именно тот путь, по которому его быстро настигнут. Надо петлять. Делать большие крюки. Даже если в пеленгаторе есть датчик, по которому они его найдут. Поэтому важно, что чем скорее он увеличит расстояние между ним и хижиной, тем больше у него будет пространство для маневра. По дороге Дмитрий собирал камни и клал их в карманы своей спортивной куртки. Кроме того, что надо быстро двигаться, надо помнить и о том, что Зона кишит аномалиями и ловушками. Это была серьезная проблема.

Внезапно размеренный писк в наушниках сменился треском и жужжанием. Дмитрий повернул пеленгатор в сторону, и оно исчезло. Снова вернул в исходное положение и странные звуки повторились. Более того, Сотник отчетливо ощущал запах озона. Аномалия! Дмитрий сунул руку в оттянутый от ноши карман куртки. Самое время кидать камни. Он швырнул первый камень, и он просто пролетел какое-то расстояние и упал. Высоко? Сотник бросил чуть пониже. Воздух перед ним заколыхался и исказил траекторию камня, оставив на мгновение светящийся след. Так и есть. Аномалия.

*

Челка мелированных волос модного и молодого эстрадного певца, торчала из под капюшона, и шевелилась от порывов ветра. Его сценическое имя было простое и узнаваемое. Кумир. Он прыгал на сцене, пел незамысловатые песенки под незамысловатую попсовую музыку. Поклонницы сходили с ума и прыгали к нему в койку с такой легкостью, что это наскучило и больше не вызывало никакого энтузиазма. Захотелось новизны. Попробовать в койке поклонников одного с ним пола оказалось еще более скучным занятием. И вот он вступил в тайное охотничье общество. Это было общество для очень успешных и богатых людей, которые получили все что могли, и которым надо было найти что-то новое в ставшей неинтересной жизни. Вступительный взнос перед каждой охотой был колоссальным. Сто тысяч. Но он мог себе позволить такую сумму. И это был первый его рейд. И самое главное. Семьдесят процентов от каждого взноса ложились в общую кассу, которую забирал тот, кто приносил в хижину голову дичи. Кумир хотел получить эту голову. Он хотел забрать эти деньги. Он был уверен в себе. Ведь он, Кумир миллионов!

Наставник советовал выключать звук у детектора аномалий, иначе их звук могла услышать добыча.

— Иди по следу дичи. Где он прошел, там нет аномалий, — говорил Семен. — Но на экран посматривай. Мало ли что.

Кумир так и делал. Он не сильно разбирался в том, как должен был выглядеть след прошедшего в лесу человека. Но вмонтированный в пеленгатор жертвы жучек отчетливо виднелся на экране его карманного компьютера. Он совсем близко! Кумир присел. Теперь все его внимание было приковано к точке на экране КПК. Детектор аномалий он убрал в куртку. Дичь не двигалась. Точка мерцала на одном месте. Метров сто впереди. В тех сухих зарослях. Может, дичь ногу подвернул или направление выбирает? Певец передернул затвор своего короткоствольного Калашникова и, не поднимаясь, двинулся вперед. Он не сказал сообщникам по рации, что находится рядом с жертвой. Деньги хотелось получить самому. * * *

Пеленгатор спокойно лежал за деревом возле аномалии, которую обнаружил Дмитрий. Сам Сотник лежал в кустах в полусотне шагов от прибора. Уже наступили сумерки, но ярко-желтая челка певца была заметна издалека. Дмитрий внимательно наблюдал за ним, и по поведению понял, что они действительно видят пеленгатор на своих приборах. Это было фактом неприятным, но очевидным.

Кумир уже был совсем близко от аномалии. Так-так. Значит, аномалий он не видит. Наверняка у них есть детекторы, но вот добычу и аномалии видимо показывают разные приборы. Певец сейчас был увлечен именно охотой и про то, что он в Зоне, явно забыл.

Воздух загудел, вспыхнул и приподнял недоумевающего охотника на метр от земли и разорвал его на части. Верхняя часть туловища полетела в одну сторону, нижняя в другую. Голова с крашеными волосами подлетела вверх и снова упала в аномалию, где и лопнула как мыльный пузырь.

— Один готов, — хмыкнул Дмитрий, — Поклонницы будут рыдать.

Он подождал минуту. Если кто-то из других охотников видел, что произошло, то непременно выдаст своей реакцией. Нет. Никого пока нет. Сотник бросился к останкам певца и у самой аномалии поскользнулся на лежащих в сухой листве кишках погибшего охотника, едва не угодив в эту ловушку следом. Дмитрий чертыхнулся и стал искать вещи певца. Автомат был разбит. Но охотники ведь об этом не знают. Надо его забрать. Тогда они будут осторожнее и медлительнее из-за своей осторожности. Еще он нашел нож. Детектор аномалий тоже, к сожалению, был разбит. Как и рация. Все что ему пригодится, это нож. Не густо. Но, по крайней мере, одним врагом меньше. А аномалии засекал пеленгатор, и это уже немало. * * *

Охотники молча смотрели на обезглавленный и вывернутый на изнанку торс своего компаньона. Ребра торчали во все стороны из разорванной туши. Семен повертел перед собой оторванной ногой певца и отбросил в сторону.

— Дебила кусок, — злобно процедил сквозь зубы наставник. — Спрашивается, нахрена я вам всем детекторы аномалий выдал?! А?!

— Да и черт с ним, — пожал плечами низкорослый и тучный депутат, — Мне его песни никогда не нравились. Дочка, дура, всю квартиру его плакатами завешала. И включает главное на полную катушку его лалаканье.

— Заткнись, — рыкнул на него наставник.

— Его заманили, — заявил вдруг генерал, который все это время медленно ходил вокруг, разглядывая землю и кустарник.

— Почему так считаешь? — спросил Семен.

— Ну, с чего Кумир про детектор забыл? Неопытен. Первая охота. Увлекся. Потому что Дичь его увлек. И оружия нет. Автомата и ножа я не вижу. Значит Дичь забрал. Значит, он знал, что случилось с этим бедолагой? А как он мог знать, если он убегает? Нет. Он хитрее оказался. Он не бежал. Он ждал у этой аномалии.

— А как он узнал, что тут аномалия? — спросил депутат.

— Воздух дрожит. Если очень внимательно приглядеться. И озоном пахнет…

— Пеленгатор, — вздохнул Семен, перебив генерала, — Аномалии дают радиопомехи. Причем сильные. Он вычислил ее по пеленгатору. Но значит, он знает, что он в Зоне. Знает, что такое Зона. Значит, он знает, что такое эти аномалии. Черт. Ну и добычу мы себе подобрали.

— И у ньего иест тьеперь оружье, — кивнул иностранный дипломат с аккуратной седой бородкой.

— Н-да, — наставник вздохнул и взглянул на экран своего КПК. — Черт подери.

— Что там? — спросил генерал.

— Сигнала нет. Все взглянули на свои экраны. Сигнала с жучка в пеленгаторе не было.

— Дальше пяти километров он за двадцать минут уйти не мог, значит, он не покинул радиус действия наших передатчиков. Либо он сам угодил в аномалию и пеленгатор разбит. Либо он разбил пеленгатор, поняв, что мы его видим. Но это маловероятно. Во-первых, пеленгатор, это путь к его подружке. Во-вторых, как он мог это определить?

— Если он следил за Кумиром, значит, это понял наверняка. — Покачал лысый и носатый пластический хирург с очками в золотой оправе.