— Он мог просто вынуть аккумулятор из пеленгатора. — Заметил генерал, — Без питания жучек не будет нам передавать сигналы.

— Хитрый ублюдок, — скривился Семен. — Я Суккубу морду набью за то, что нам такого ушлого клиента нашел.

— Что вы заскулили, мужчины! — досадливо поморщилась Юлия. — Смотреть на вас противно! Вы что, хотели по лесу гонять какого-нибудь гламурного муфлона, вроде этого неудачника? — она кивнула на останки Кумира. — Это настоящий мужик. И как только он это нам доказал, у вас хвосты под задницу спрятались?! Тоже мне, охотники! Тряпье!

— А ты, я смотрю, от него совсем потекла, да? — усмехнулся депутат, — Еще на холме облизывалась, когда он тебе свою сардельку на язык попробовать предложил! Юлия прислонила к подбородку депутата ствол своего М-16.

— Следи за своими словами, ничтожество, — зашипела женщина, — мы не в парламенте, я тебе мозги тут быстро вышибу. И не посмотрю, что мы в коалиции.

— А ну заткнулись все! — рявкнул наставник. — Мы теряем время! Вперед!

*

Итак, они наверняка уже знают о потере одного подельника. Как они будут действовать дальше? Поняв, что он завладел оружием крашенного певца, они будут осторожнее. Это плохо. Но медлительнее, это хорошо. Теперь они не будут гнаться за ним поодиночке. Это и хорошо и плохо. Пусть их сложнее будет убить, но легче контролировать их передвижения. Уже стемнело, и появились на небе звезды. Благо облачность была не густая. Он нашел на небе большую и малую медведицу. А это самый точный компас. К счастью в военном спецназе учили ориентированию по звездам. Он теперь знал направление сигнала и мог обесточить свой пеленгатор на время, лишь иногда включая его для поиска аномалий на своем пути. Еще он знал примерно, где находится, тоже благодаря звездам. По его прикидкам, на востоке находится кордон. Там блокпост, на котором он служил. Но идти туда опасно. Наверняка весь личный состав там уже весь поменялся и знакомых он не встретит. И генерал наверняка уже разослал ориентировку своим подчиненным. Дескать, особо опасный преступник и все такое прочее. Но там неподалеку был лагерь сталкеров. Там обычно собирались простаки. Новички. Может, будет реально добыть у них оружие. Конечно, лучше было бы пробраться на базу Долга. Там много бывших военных. Вполне могли бы войти в положение. Но база группировки Долг много дальше на северо-востоке. Путь туда очень не прост. И очень мало времени.

Дмитрий схватил прямой обломок ветки и стал заострять ее своим трофейным ножом, при этом продолжая движение. Однозначно надо двигаться на восток, к сталкерам. Он твердо это решил и вдруг увидел среди зарослей темный силуэт одинокого домика.

*

Было уже темно и охотники включили приборы ночного видения. Они двигались в сторону предполагаемого движения дичи. Не сложно было угадать, что тот непременно будет двигаться к месту заточения своей подруги.

— Есть сигнал! — воскликнул вдруг пластический хирург, и в тот же миг кусты перед ним затрещали, и что-то огромное бросилось прямо на группу охотников. Хирург закричал и открыл огонь из своего дробовика. Ему вторил генерал из своего «Абакана». Едва не достигнув своей цели, перед их ногами рухнула туша кабана.

— Какой огромный! — отшатнулась Юлия.

— Это Зона, деточка, они тут очень большие. Это мутант. — Сказал наставник. Он взглянул на хирурга, — Ну что, доктор, любите сало? Вон его сколько.

— Я не ем свинину.

— Вы просто не голодали никогда. Что с сигналом?

— Опять пропал.

— Понятно, значит, он включает пеленгатор на короткое время, для уточнения маршрута и поиска аномалий. Хитрый ублюдок. Где был сигнал, помните?

— Да. Метров восемьсот, туда, — хирург указал рукой направление.

— Отлично. Идем.

Они осторожно двинулись в нужном направлении. Непредсказуемость Зоны и наличие у жертвы оружия, заставляло их идти медленно и осторожно.

— Там сторожка какая-то, — заметил депутат.

— Вижу, — тихо ответил Семен и присел, жестом заставив остальных сделать тоже самое. — Кажется, тут и был последний сигнал. Дверь открыта. Давайте, осторожно вперед. Генерал, доктор, обойдите справа. Наставник подошел к дому и прислонился к стене из сруба.

— Кажется чисто, — шепнула Юлия, глядя в открытый дверной проем.

— Посмотри, нет ли под потолком комаров, — ответил Семен.

— Зачем это?

— Старинная самурайская хитрость. Если под потолком комары, то на чердаке кто-то есть.

— Нет там комаров. Стоп! Автомат!

— Что? — Семен заглянул в дверной проем.

С потолка свисал разбитый АКСУ. Лямка была зажата закрытым люком, ведущим на чердак.

— Это же автомат Кумира! — воскликнул депутат.

— Тихо ты! — цыкнула Юлия. Семен и иностранец вошли в сторожку.

— Точно, — кивнул наставник. — Это автомат нашего жмурика. Только без магазина. И что за шутки? Иностранный дипломат взял оружие за разбитое цевье и потянул на себя.

— Не трогай!!! — крикнул Семен, но было уже поздно.

Люк распахнулся, откинувшись крышкой вниз, и сверху что-то громыхнуло, одновременно с этим, из люка резко выскочила остро заточенная палка, вонзившаяся поднявшему голову дипломату в горло. Тот захрипел и рухнул на пол, дергая конечностями. Депутат, испугавшись, стал стрелять в потолок и кричать от страха. Он мог бы делать это до тех пор, пока не кончатся патроны, но наставник вырвал у него из рук оружие и с силой оттолкнул.

— Что здесь случилось? — в хижину ворвался генерал Дудко. Следом Пластический хирург. Они взглянули на уже мертвого иностранца и на торчащую из его горла длинную палку…

Генерал и Семен тщательно осмотрели чердак. Им в очередной раз пришлось признать, что дичь им попалась незаурядная. Сотник не просто убегал от своих убийц в страхе. Он оставлял им свои «приветы».

— Сукин сын связал две палки, сделав сошки из них, и вставил туда заточенный шест. Шест упер в люк, который непременно резко откроется, если попытаться снять автомат, так как ремень зажимал крышку и не давал ей открыться, а крышка зажимала ремень и не давала упасть автомату. С другого конца, он нагрузил копье тяжелым брусом, который, однако, не сильно давил на копье, пока не распахнется люк. Ему не давали делать это те самые сошки. Но стоило люку начать открываться, как сошки начинали падать на пол, при этом возрастало давление бруса на копье, а оно в свою очередь скользило по перекрестию сошек как кий в бильярде и с ускорением. Вот так он и проткнул нашего иностранного друга. — Объяснил своим компаньонам произошедшее Семен, после тщательного осмотра чердака. — Он просто чертовски умен. — Подытожил, наконец, наставник.

— А может это не наша дичь? — испуганно проговорил депутат.

— Ты забыл, чей автомат послужил сыром в мышеловке? Это автомат Кумира. Нет сомнений. Мы напоролись на ловушку Сотника.

— Да это он конечно, — кивнул генерал, — И он не только умен, но и везучий зараза. Если бы дипломат стоял немного по-другому, то только испугался бы. Хирург вдруг как-то странно засопел, переминаясь с ноги на ногу.

— И кто следующий? — нервно спросил он.

— Что? — наставник уставился на доктора.

— Я выхожу из игры. Все! — хирург сорвался на крик. — Хватит! Мы уже двоих потеряли. Надо возвращаться! Я не хочу охотиться на него! — он бросил свое оружие себе под ноги. Семен медленно поднял дробовик и, передернув затвором, наставил его на доктора.

— Тогда дичью будешь ты, — угрожающе произнес он.

— Ты чего, Семен! — воскликнул доктор.

— Беги.

— Убери оружие, ты чего!

— Если ты обгадился, подотрись и возьми себя в руки. Если продолжишь свою истерику, я тебя убью. Ясно? Пластический хирург притих.

— Я не слышу ответа! — рявкнул наставник.

— Ясно. Я все, я в порядке, — пробормотал доктор. Семен всучил ему оружие и, оглядев всех, произнес:

— Еще кто-нибудь такое выкинет, прикончу без предупреждения.

— Что дальше делать будем? — спросил генерал.