Приоратский дворец. Я хожу взад-вперед по кабинету и репетирую свою речь, приготовленную для встречи с Дмитрием Егоровичем Бенардаки.

Хорошо, что сейчас Бенардаки в Питере, приехал из Сибири проталкивать закон о “частной золотодобыче” это хорошо. Только встретимся мы с ним в Гатчине, в Зимнем слишком людно.

Почему я так волнуюсь, так ведь мои 18-19 млн. руб. достались мне по наследству, а Дмитрий Егорович свои заработал сам. Значит человек не просто умный и умелый, а ещё и предусмотрительный и с чутьём. Его убедить надо, хотя если с чутьём, должен и сам чувствовать!

Ну, вот и гость.

- Проходите, пожалуйста, Дмитрий Егорович!

- Как доехали?

- Как Вы себя чувствуете?

- Про дочерей не спрашиваю, они достаточно на виду. Как сыновья? Константинос, то ещё не женился?

- Присаживайтесь, разговор у нас долгий и интересный будет.

Предупредив адъютанта, что бы нам НИ КТО, не мешал я начал разговор.

- Мне ваша помощь нужна, уважаемый Дмитрий Егорович. Я хочу новое дело организовать, и вы, ваши знания, связи и опыт, мне необходимы.

Эту фразу я выпалил одним духом, скомкав отрепетированное вступление. Бенардаки спокойно её выслушал и приготовился слушать продолжение. Я продолжал:

- В России возникла сложная ситуация. Точнее множество сложных ситуаций, но сейчас я буду говорить об одной. О водном, речном и морском транспорте.

- За океаном, только в США сейчас более 2000 единиц пароходов. Мы их тоже строим и в России их уже около сотни!!! При наших – то реках этого явно не достаточно. Вот я и хочу с вашей помощью и помощью новых технических веяний, постараться ускорить этот процесс.

- Мне сейчас срочно нужен, Ваш Сормовский завод, даже часть завода. Ещё полное взаимодействие со стороны Алексея Ивановича Узатиса и пока полная секретность о направлении и ходе наших экспериментальных работ. По окончанию экспериментальной части работ, когда Вы сможете увидеть результат, можно будет создать акционерное общество с участием ЕИВ.

Дмитрий Егорович, спокойно выслушал и сказал.

- Если России надо, то он готов и ещё свои заводы для этого предоставить. (Чутьё у него точно работает)

- Только что же его величество хочет построить?

Я сжато рассказал о преимуществе паровой машины без кривошипно-шатунного механизма, о конденсаторе пара смешивающего типа. Потом рассказал, как Британские лорды, связав буксиром два парохода, и заставив их плыть в разные стороны, определяли, какой движитель лучше. Гребной винт или колесо с плицами. Бенардаки улыбнулся, очень его придумка лордов позабавила.

- Какое, простите ваше величество, акционерное общество вы бы хотели организовать? (ага купец миллионщик клюнул).

- Ну, условное название “Русский пароход” я думаю, всех пока устроит.

- Очень хорошее название, и вполне суть дела отражает. Для детально обсуждения мой бы зять пригодился.

- Думаю, что он скоро будет. Я ему отправил приглашение загодя и время указал к двум часам по полудню,

заодно и отобедаем, а потом и разговор по техническим вопросам продолжим.

Чуть не забыл:

- Надо ещё строить Институт водного транспорта. Прямо тут же в Нижнем на три факультета: судоводительский, механический, штурманский.

Это за казённые деньги конечно, но механики стажировку на заводе проходить должны.

- Дело нужное и важное. Согласился со мной Бенардаки.

- А какие пароходы вы, ваше величество строить хотите?

Я рассказал, что пароходы планирую строить нескольких типов:

- речные, мелкосидящие буксирные (200-250 тонн.), для буксировки барж, по Волге и судоходным

рекам;

- речные, мелкосидящие пассажирские для перевозки людей, примерно того же водоизмещения;

- речные, грузовые нескольких модификаций, но пока тех же пропорций;

- нефтеналивные суда типа река-море водоизмещением не более 1000 тонн;

- специальные буксиры с усиленным бортом, задача которых лёд на реках ломать.

Далее я сказал, что желательно построить в Николаеве и побыстрее, ещё один судостроительный завод для постройки судов аналогичного класса. Купец хитро едва заметно улыбнулся, услыхав про Николаев. (Ну и чутьё у него, однако) Как будто мысли читает, что в Николаеве не только пассажирские, пароходы строить буду!

- Построить добротные верфи в Николаеве, оснастить, набрать людей, обучить это не дёшево стоит?

Я поинтересовался, сколько это стоит примерно, по оценке самого Бенардаки и получил ответ, что не менее 3 или даже 3.5 млн. руб. Это совпадало с моими оценками по блокноту. (Чутьё у купца на уровне).

- Сколько же пароходов Ваше величество хочет в год строить?

Я ответил, что десять пятнадцать на Волге и столько же на Чёрном море и это пока, только на первом этапе. Бенардаки чуть глубже вздохнул и сказал, что этот вопрос лучше будет обсудить, когда приедет Узатис.

Я не возражал и предложил другую тему разговора.

- Как поживает Константинос, какие у него планы?

Дмитрий Егорович, как-то странно на меня посмотрел (ну и чутьё) и ответил, что сын пока здоров, слава Богу, помогает по Сибирским делам и самостоятельности не просит. Но самостоятелен вполне, рассудителен, расчётлив в меру и если захочет, то он Бенардаки, с лёгким сердцем, благословит его на самостоятельную деятельность.

Я продолжил разговор в несколько другом плане. Сказал, что сейчас в мире сложная ситуация, что по моим оценкам возможен конфликт между Пруссией и Австрией, что Британия внимательно наблюдает, не нарушает ли Россия условия договорённостей по Чёрному морю. Турция по-прежнему точит зубы на Балканы. За океаном очень быстро набирает силу и скоро превзойдёт британского Льва новая молодая экономика США. На Дальнем Востоке Япония, по-видимому, скоро начнёт войну в Китае. Миллионщик, внимательно меня слушал и молчал. Как бы говоря, продолжайте молодой человек, продолжайте, а я посмотрю, к чему вы клоните. Я продолжил. В такой сложной ситуации, хорошо бы иметь надёжного хорошо информированного человека, который о новых военных заказах или о приобретении чего-то, что военные использовать могут (термина товары двойного применения тогда не было) знал бы и вовремя сообщить мог. Что бы такими сведениями располагать, надо быть крупным промышленником или пароходчиком. Вот для чего я Константиносом и интересовался.

Допустим, если приедет он в Грецию, языком он владеет, там купит участие, ну допустим в табачном деле. (Я пока, всецело придерживался биографии Аристотеля Сократа Онассиса) Потом захочет попробовать себя в другом бизнесе, в другой стране, в Америке, например. Приобретя несколько пароходов можно организовать новое дело, а что куда он везет, то уж ему знать положено. Или удобрения из Чили в Японию или пушки и ружья для Турции из Британии. Таковы мореходные правила. У Константиноса и помощник специально обученный будет, что бы те сведения отправить куда надобно. Для экипажей его кораблей я обеспечу весьма толковых моряков, языками владеющих, пусть пока военный флот строится, на гражданских судах плавают, акватории и фарватеры изучают, глубинами интересуются. Войны, длительной и дорогой подготовки требуют, и если Турция захочет кусок Греческой территории, то мы о том вовремя знать будем и помешать сможем. Обо всём об этом знать только четыре человека будут, вы я Константинос и его помощник. Что вы на это скажете, дорогой Дмитрий Егорович?

- Это только сыну решать.

- Это без сомнения, но для меня ваше, отцовское разрешение важно!

Бенардаки вздохнул, решив, видимо про себя что-то и сказал:

- Это действительно и для России и для Греции полезным, быть может, но решать сыну. Я возражать не буду!

На этом утренняя часть встречи закончилась, и мы вышли в парк прогуляться. Прогулка вышла какая-то осторожная. Оба шагали тихо аккуратно, как будто боялись вспугнуть что-то или кого-то.

Ровно к обеду приехал Алексей Иванович Узатис. Это зять и доверенный помощник Бенардаки. После приветствия, мне захотелось немного демократизировать и разрядить официальную обстановку и я прочитал стишок: