- Спи, это наши мужские разборки, - тихо проговорил юноша, с легкой улыбкой глядя, как Айри плотнее закутывается в одеяло с головой.

   - Придурки! - проворчала она, уткнувшись в стену.

   - Какие разборки? - ничего не понимая, бормотал Гернос.

   Александр достал из-под стола кувшин.

   - На, поправь здоровье.

   Собеседник захлопал глазами.

   - Что смотришь? - юноша почесал шрам на боку. - Пей, тебе говорят.

   Евнух сделал два больших глотка и отставил кувшин в сторону.

   - Гадость. Что это?

   - Вино, мед и какие-то пряности, - пожал плечами Алекс. - Хозяин говорил, что лучшее средство от похмелья.

   Гернос кивнул, и вдруг выпучив глаза, испуганно уставился на него, схватившись за живот. Лицо несчастного стало наливаться кровью.

   - Лохань под кроватью, - торопливо предупредил юноша.

   Евнух нашарил глазами необходимую посудину, и только что выпитое пойло с утробным звуком неисправного унитаза покинуло его желудок. Дважды проделав подобную процедуру, Гернос в изнеможении привалился к спинке кровати.

   - Полегчало? - усмехнулся Александр.

   - Ага, - кивнул он, с трудом перебираясь с пола на табурет. - Но зачем ты меня вчера напоил, господин?

   - Я тебе не господин, - отмахнулся юноша и, приложившись к кувшину, раздраженно буркнул. - Действительно, гадость.

   - Мне так плохо,- продолжил стонать Гернос.

   - Зато ты жив, - назидательно проговорил Алекс. - Телесная боль заглушила душевную.

   - Да уж, - собеседник потер ладонью дряблый живот.

   - Ты можешь рассуждать здраво? - поинтересовался парень, глядя на него. - Или еще глоточек?

   - Не надо, - покачал головой евнух. - Я попробую.

   Молодой человек обстоятельно рассказал, что Айри отыскала подходящее место для его мастерской.

   - Я предлагаю тебе торговать там лекарствами.

   - Откуда я их возьму? - уныло вздохнул Гернос. - Здесь же не растут нужные травы.

   - Кое-что мы привезли с собой, - напомнил юноша.

   - Этого мало, - безнадежно махнул рукой собеседник.

   - Походи по рынкам, поспрашивай, - не отставал Александр. - Не может быть, чтобы здесь не оказалось других лавок, торгующих этими самыми травами.

   - Тогда зачем еще одна? - погрустнел евнух.

   - Если я что-нибудь понимаю, важны не только ингредиенты, но и способы их приготовления?

   - Это так,- кивнул всклокоченной головой Гернос.

   Ободренный первым успехом, юноша с жаром продолжил:

   - Ты знаешь рецепты неизвестные никому из здешних врачей. Если дело пойдет, можно делать оптовые заказы, и тебе привезут что угодно! А там, возможно, накопим денег на дом с участком и будем выращивать их сами.

   - Мне как-то страшно, гос...

   - Эй! - он поморщился.

   - Алекс, - улыбнулся евнух.

   - Так то лучше, - кивнул парень. - Ты прекрасный хирург и умеешь правильно делать операции. Когда люди узнают, у тебя будет куча золота и толпы учеников.

   Гернос смущенно пожал плечами.

   - Вот так то лучше, - кивнул Александр. - Ложись спать. Завтра много дел.

   - Какой сон! - отмахнулся собеседник. - Голова раскалывается от боли и разных мыслей.

   - А ты направь их в нужную строну, - зевая, посоветовал молодой человек.

   - В какую?

   - Подумай, какая тебе нужна мебель, инструменты, посуда, - Алекс сделал неопределенный жест. - И все прочее.

   - На это нужно золото.

   - Что-нибудь придумаем, - юноша потянулся. - Задуй светильник, если он тебе не нужен.

   Тяжелый разговор унял бушевавшее в крови волнение. Он примостился подальше от девушки и задремал.

   Гернос погасил робкое пламя и еще долго сидел в темноте, положив локти на стол и обхватив голову руками.

   Чуть сполоснув морду лица, на большее раб воды не принес, проворчав что-то вроде: "Хочешь мыться, иди в баню!" Александр со спутниками спустился завтракать.

   Кроме них за столами уже сидело человек семь. То ли постояльцы, то ли просто зашли покушать. Подавальщица поставила перед ними большую миску с разваренными бобами, положила три свежие лепешки и устало сказала:

   - Вино сейчас принесу.

   Юноша взял торчавшую из каши ложку.

   - Решил, что тебе нужно? - спросил он у евнуха.

   - О чем это вы? - поинтересовалась Айри. - Я что-то не знаю?

   - Ночью мы говорили о том, что делать дальше, - ответил Александр с набитым ртом. - Я предложил Герносу начать торговать лекарствами. Ну и лечить, если кто-нибудь попросит.

   Улыбаясь во весь рот, девушка отложила ложку.

   - Это замечательно! - засмеялась она, привлекая всеобщее внимание, и не удержавшись, чмокнула евнуха в щеку.

   - Там тебе понравится! Это такое место! Люди ходят туда-сюда! А рядом ни одного лекаря! У тебя будет куча покупателей! - возбужденно тараторила Айри, не забывая работать ложкой.

   - Подавишься, - буркнул юноша. Ему вдруг стало неприятно, что девушка так радуется этой новости. "Не верит она в мою затею с платьями", - печально подумал Александр, есть ему совершенно расхотелось.

   - Когда нас ждут?

   Айри взглянула на солнце.

   - Часа через два.

   - Тогда доедайте и пойдем, - юноша встал из-за стола и отправился искать хозяина.

   Тот стоял у ворот, изображая из себя знак вопроса перед толстяком в одежде даросского купца, за спиной которого тяжело дышали трое нагруженных поклажей слуг.

   - Уважаемый господин Туин, - обратился к нему Алекс в тонганской манере. - Сожалею, но нам придется покинуть ваше заведение уже сегодня.

   Новый постоялец подозрительно посмотрел на хозяина.

   - Торговые партнеры пригасили нас погостить у них.

   Купец понимающе кивнул, а Туин, облегченно переведя дух, быстро проговорил:

   - Я сейчас рассчитаюсь с вами.

   - Не торопитесь, занимайтесь своими делами, - успокоил его Александр, но вдруг остановился и озабоченно спросил:

   - Надеюсь, вы не обижаетесь на меня за то досадное недоразумение с вашим рабом?

   В глазах хозяина опять появилось затравленное выражение кота, у которого из-под носа собираюся отнять жирный кусок.

   - Он хотел как лучше, - продолжал любезничать юноша. - Но не нужно уж так утруждаться.

   - Мы стараемся оказать нашим постояльцам самый радушный прием, - пролепетал Туин.

   - Ну, не буду вас больше отвлекать, - Алекс церемонно поклонился, пряча улыбку.

   Нечего и говорить, что хозяин "Кипящего котла" честно отсчитал положенную сдачу и облегченно вздохнул, когда странная троица покинула гостиницу.

   Александр с удивлением и легкой ностальгией рассматривал массивный пятиэтажный дом, так похожий на те, что ему приходилось видеть в прошлой жизни. Казалось странным, что здесь имеются подобные жилые здания, глазевшие на узкие улочки ровными рядами окон, большинство из которых закрывали деревянные, щелястые ставни.

   - Дом Власия, - небрежно проговорила Айри. - Самый большой в Нидосе. Хотя, я слышала, что у площади Трех Сердец строят еще длиннее.

   Внизу дома располагались многочисленные лавки, а на второй этаж вела широкая галерея, на которую выходили солидного вида двери и окна, где за решетками качались полупрозрачные шторы.

   - Пришли, - сказала девушка.

   Алекс увидел вывеску с ярко-красным раком и уходившие вниз каменные ступени. Дверь оказалось слишком узкой, и им с Герносом пришлось изрядно повозиться, чтобы затащить сундук в харчевню. Почти все столы были заняты, они поставили груз у стены и уселись на него сверху. Весь интерес к их приходу со стороны торопливо насыщавшихся людей ограничился парой недоуменных взглядов. Чадящие масляные светильники и дневной свет, проникавший сквозь узкие окна под потолком, с трудом разгоняли тьму, пронизанную запахом вареных бобов, бараньего сала, жареной рыбы, вина и человеческого пота.

   К ним подскочила озабоченная Айри.