- Но они же так мало сделали?! - заскулил собеседник.

   - Достаточно, чтобы понять, что нет здесь никаких сокровищ! - крикнул Дентер. - Утром мы отплываем!

   - Нет! - испуганно замахал руками Акмен. - Ты не можешь вот так все бросить, когда успех...

   - Он только в твоей тупой башке! - разозлившись, рявкнул мужчина. - Сокровища здесь - это полная чушь!

   - Два дня, - загородил ему дорогу архивариус. - Ты обещал! Во имя всех богов.

   Помп брезгливо оттолкнул его в сторону.

   - Один!

   Для важных персон в стороне от рабов и матросов разложили на песочке старенький ковер. Капитан знал, что Дентер пользуется доверием господина Минуца, поэтому оказывал ему всяческие знаки внимания, лично наполнив вином большой бронзовый кубок.

   - Геркидское? - спросил Помп.

   - Оно самое, - улыбнулся мореход. - Сразу видно, что вы знаток.

   Собеседник кивнул и пододвинул к себе блюдо с устрицами и рыбой.

   - Сухарей осталось совсем мало, - посетовал капитан. - Да и вода кончается.

   - Послезавтра возвращаемся в Нидос, - проговорил Дентер с набитым ртом. - Здесь нам больше нечего делать.

   Притулившийся в сторонке Акмен возмущенно закашлял. Мужчины презрительно улыбнулись. Глотнув вина, архивариус взял с блюда несколько сухарей.

   - Не лопнешь? - усмехнулся капитан.

   - Я поем в пещере, - буркнул старик. - Прикажи наполнить мой бурдюк водой.

   - Ты хочешь копать сам, придурок? - удивился Дентер.

   - Да! - огрызнулся старик. - Надеюсь, ты не станешь возражать?

   - Никогда не мешал людям делать глупости, - фыркнул мужчина. - На это так забавно смотреть со стороны.

   Мореход угодливо захихикал.

   Акмен сверкнул глазами, подошел к костру и, нагнувшись, взял горящую ветку.

   - Что сделает жалкий старик там, где еле справляются молодые и сильные? - философски изрек вслед Дентер.

   Начальники и матросы спали на корабле, бросившем якорь на мелководье. Всю ночь вахтенные следили, чтобы оставшиеся на берегу пятеро рабов не попытались захватить судно. Кто знает, какие мысли могут им прийти вдалеке от города?

   Помп устроился в крошечной капитанской каюте на коротком матрасике, набитом сухими водорослями, и видел уже десятый сон, когда кто-то осторожно тронул его за плечо.

   Мужчина быстро проснулся, недоуменно хлопая глазами на озабоченного капитана, державшего в руке маленький светильник.

   - Там что-то происходит, господин.

   Дентер нашарил прислоненный к переборке меч и вслед за мореходом вышел на палубу, где уже толпились матросы.

   - Нашел! - визжал на берегу дребезжащий старческий дискант. - Сюда все! Хвала Сухару, Едросу и Айти!

   - Вот безумец, - с недоумением проговорил Дентер, а капитан нервно сглотнул слюну.

   - Отправь кого-нибудь на берег! - приказал ему Помп. - Пусть узнает, в чем дело. Вдруг Акмен окончательно тронулся умом?

   - Разреши мне, господин? - попросился надсмотрщик.

   - Давай.

   Мужчина сбросил хитон и прыгну в воду.

   На стоянке зажгли большой костер, в свете которого с корабля ясно видели костлявую фигуру в коротком хитоне, отплясывавшую какой-то дикарский танец. Из пещеры один за другим появились возбужденно переговаривавшиеся рабы.

   - Господин, там плита!

   - Какая плита? - недоуменно посмотрел на капитана Дентер.

   Но тот только пожал плечами.

   Рабы помогли стражнику выбраться из воды и повели в пещеру, освещая себе путь горящими факелами. Вернувшись, надсмотрщик закричал:

   - Плита! Клад! Нашли!

   - Давай к берегу! - отрывисто скомандовал пребывавший в полной растерянности Дентер.

   Матросы быстро подняли якорь, спустили весла, а старик все носился по берегу, будто ему не шестьдесят, а только двадцать лет.

   Помп спрыгнул в воду, высоко подняв подол туники, чтобы не замочить. Акмен уже ничего не мог говорить, только хрипел.

   Не слушая его, Дентер вырвал из рук надсмотрщика факел. Сейчас он не замечал сходившихся стен и не ощущал ничего, кроме нетерпения.

   - Вот! - каркнул архивариус.

   Мужчина, ничего не понимая, смотрел на гранитную плиту, в гладко отполированной поверхности которой тускло отражалось неровное пламя.

   - Что это?

   - Крышка! - больным петухом просипел Акмен. - За ней Сепион спрятал свои сокровища!

   - Какая к бегемотам крышка? - Дентер с трудом удерживался от желания размазать старикашку по камням.

   - Поднеси огонь ближе! - присел тот на корточки. - Смотри

   Мужчина с трудом разглядел тонкую, словно волос, прямую линию.

   Архивариус сгреб в сторону мусор. Почти у самой стены черта поворачивала под прямым углом.

   - И там тоже! - он указал на противоположную сторону прохода. - Осталось убрать эту землю.

   Дентер смотрел на полированный камень не зная, что сказать.

   - Привести рабов, господин? - предложил надсмотрщик.

   - Да. Пусть расчистят здесь все.

   Даже невольникам передалось лихорадочное нетерпение хозяев. Хотя им от этого золота не будет никакой пользы. Лишнюю миску каши и то не дадут. Но так уж устроен человек, что близкая тайна часто заставляет забыть о постоянных неприятностях. Исступленно работая, они расчистили каменное дно пещеры с гранитным прямоугольником в центре.

   - На гробницу похожа, - проговорил раб, присев на корточки и водя загрубелой ладонью по гладкому граниту.

   - Уж больно высоким должен быть покойник? - кашляя, покачал головой другой невольник и сплюнул в угол красную от крови слюну.

   Его приятель поднялся и ударил киркой, оставив на плите крошечную царапину. Второй раб попытался просунуть в щель конец лома, но у него ничего не получилось.

   - Как же мы её открывать будем?

   Этот же вопрос задал Дентер Акмену. Старик, хихикая и приплясывая на месте, энергично замотал головой.

   - Мы расколем плиту.

   Он так и не спал, казалось, теряя остатки разума.

   - Чем? - рявкнул Помп так, что с потолка посыпалась пыль. - Твоим тощим задом?!

   Архивариус захихикал так, что державший факел надсмотрщик опасливо покосился на него и потрогал висевший на поясе амулет.

   - Надо разжечь большой костер, - захлебываясь слюной, затараторил старик. - А когда камень раскалится, вылить на него холодную воду.

   Впервые за время их пребывания на острове Дентер посмотрел на него с уважением.

   - Слышал? - обратился он к стражнику. - Действуй!

   Тот дернулся, но тут же замялся.

   - В чем дело?

   - Дров мало, господин, - напомнил надсмотрщик.

   - Пусть капитан отдаст запасные доски, весла. И вообще, все, что найдет. Быстрее!

   Надсмотрщик скрылся, унеся с собой единственный факел, так что господам пришлось выбираться из пещеры в темноте, то и дело стукаясь о стены.

   Во время подготовки костра Акмен так всем мешал, суетился и путался под ногами, что капитан, взявший на себя руководство этой операцией, взмолился:

   - Уберите куда-нибудь этого старого дурака, господин Дентер!

   Пришлось двум матросам скрутить буйного архивариуса и оставить его в тенечке под горкой.

   Дрова и порубленные доски сложили шалашиком, в центр навалили мелких щепок, и скоро из пещеры потянулись клубы дыма, а вслед за ними, кашляя и протирая красные глаза, выскочил раб.

   - Разгорелось, господин.

   Чтобы скоротать ожидание, Дентрер приказал подать вина и развязать Акмена. Но измученный бессонной ночью старик крепко спал, тоненько повизгивая. Напряжение стало спадать, и люди ходили вокруг с осоловелыми от недосыпания лицами, то и дело широко зевая.

   - Всем отдыхать! - отдал долгожданную команду Дентер, устраиваясь под полотняным навесом, заботливо установленным по приказу капитана.

   После третьего стакана он задремал, предвкушая богатые подарки от своего покровителя Ипия Минуца по прозвищу Цицер. Покровитель мог быть очень щедр с удачливыми коскидами.