— Кажется, все в сборе, — объявил Логан. — Встречу Братства можно официально считать открытой.

«Fratres in prosperitatum» произнесли они хором, поднимая бокалы. Джонатан чокнулся пустым бокалом. Когда Риз предложил ему бутылку его любимого виски, он отрицательно мотнул головой. Обычно он выпивал бокал за компанию, но сегодня у него не было такого желания. Он не хотел нарушать слово ждавшей его в лимузине Вайолет.

— Ладно, ребятки, что у нас сегодня на повестке дня? — Гретхен взяла колоду и начала тасовать, не обращая внимания на удивленные взгляды собравшихся. — Мировое господство?

Все промолчали. Она вздохнула. — Когда-нибудь вы начнете обсуждать дела в моем присутствии.

— Не сегодня, — сказал Риз и только улыбнулся, когда Гретхен показала ему средний палец.

Джонатан нетерпеливо бросил свои ставку в общий банк. — Значит, сегодня не будем обсуждать дела? — Тогда зачем он пришел на собрание? Он подумал о Вайолет, которая ждала его в машине, и он бы предпочел оказаться с ней.

— Успокойся, — буркнул Кейд. — Дай ей время, не дави на нее.

Джонатан посмотрел на него. — Не давить на кого? — спросил повернувшийся к ним Гриффин.

— Никто, — опередил Кейда Джонатан. Его отношения с Вайолет были… слишком личными. Личными и довольно запутанными.

Кейд кивнул в сторону Гриффина. — Как твоя милая возлюбленная? Все еще намерена стать следующей Виконтессой Монтегне Верди?

Джонатан был благодарен Кейду за смену темы разговора. Джонатан слабо улыбнулся при виде гримасы Гриффина, когда тот сбросил свои карты.

— На этой неделе у нас гости, — продолжил Гриффин. — Скоро мою квартиру заполонят «мама и ейные родственники». Они помогут Мэйли выбрать место проведения свадьбы.

— Ты доверишь им такое? — спросил Риз.

— Конечно, нет. Вот поэтому я нанял организатора свадьбы, она не будет отходить от Мэйли. Моя Мэйли добрая и милая, но у нее отвратительный вкус в одежде. — На секунду Гриффин ушел в себя и мечтательно улыбнулся, но потом мотнул головой, приходя в себя.

— Ага, как будто ты женишься на ней из-за ее вкуса, — прыснув, сказала Гретхен. — Мы итак знаем, что у нее отвратный вкус на мужчин, раз она согласилась выйти за тебя замуж.

Гриффин проигнорировал колкость Гретхен. — Я уже благодарен тому, что она отказалась от идеи сделать свою собаку кольценосцем.

Риз едва не разлил на стол свой виски. Остальные рассмеялись, Кейд похлопал Риза по спине, когда тот начал кашлять. Гриффин пока последний, кто недавно обручился. Его избранницей была добродушная южанка — полная противоположность чопорному аристократу.

Джонатан снова подумал о Вайолет и ее сдержанной улыбке. Она не была открытой, как Мэйли Гриффина. Возможно, она была такой раньше, но сейчас в машине его ждала очень настороженная особа. Словно она ждала следующего удара и была 100% уверена, что это случится.

Он ненавидел себя за то, как с ней поступил. Куда делась озорная девчонка с татуировкой «Лови момент» на пояснице? Теперь он знал ответ на свой вопрос. Ее бросили, когда она была беременной, а затем она потеряла ребенка. Это изменило ее, и он потерял ее навсегда.

— Ты играешь?

Джонатан смотрел на свои карты, но его мысли были далеко. Он бы отдал все, чтобы наладить их отношения. Может, вновь статью друзьями — это первый шаг в правильном направлении? Или возможно это эгоистичный поступок, и ему нужно исчезнуть из ее жизни навсегда. Вайолет и ее счастье были единственным, что имело для него сейчас значение. Возможно однажды, у него будет возможность это доказать.

Он почувствовал сильный удар локтем. — Эй? Земля вызывает Джонни—боя. — Риз еще раз пихнул его локтем — Ты играешь или как?

Он моргнул, глядя на улыбающегося Риза, затем посмотрел на свои карты. Пара королей. — Я пас.

В конце концов, выход из игры даст ему больше времени подумать о Вайолет.

Несколькими часами позже Гретхен начала зевать. Джонатан решил этим воспользоваться. — Простите ребятки, но мне еще нужно успеть на самолет. Увидимся на следующей неделе. — Он обналичил свои фишки и все еще отстраненно буркнул на прощание. Ночь была долгой, но встреча, наконец, закончена, и он спокойно может вернуться к Вайолет. Перескакивая через несколько ступеней, он вышел из подвала, промчался по коридору в сторону выхода из все еще переполненного клуба.

Выудил из кармана телефон, чтобы написать водителю подогнать машину, но выйдя на улицу, он заметил припаркованный на обочине лимузин. Они все это время были здесь? Почему мысль о том, что Вайолет ждала его, наполнила его сердце теплом? Он направился в машине и постучал в окно.

Стекло медленно опустилось, Вайолет смотрела на него сонными глазами. — Закончил?

— Закончил, — ответил он.

Она открыла дверь, продвинулась по сидению, чтобы он мог сесть. Как только он закрыл дверь, удивился, когда она протянула ему кофе. — Это тебе. Все еще пьешь простой черный?

Нет, но ради нее выпьет. — Спасибо. — Стакан все еще был горячим. — Ты... ездила за кофе?

— Если честно, несколько раз. — Немного скривившись, ответила она. — После первой кружки мне захотелось в туалет, и мы опять вернулись сюда. Мне хотелось, чтобы у меня было что пить, пока я жду.

— Ты не ходила по магазинам?

Она опять состроила недовольное лицо. — Конечно, нет. Вот твои деньги, за минусом стоимости кофе. — Она протянула ему купюры.

Он взял деньги, на удивление довольный, Вайолет не только его ждала, но и думала о нем, раз купила ему кофе. — Прости, что заставил так долго ждать.

Она отмахнулась. — Пока ты был на встрече, я поискала информацию на своем телефоне. Я решила, пока ты занят, я могу спокойно поработать, ведь именно для этого ты меня нанял.

— Что ты выяснила?

— Ну... — Вайолет поставила свой стакан в ближайший держатель, проводя пальцем по экрану телефона. Джонатан был заворожен тем, как ее нежные пальчики двигались по экрану, пока она печатала. — Я начала с «Озимандия», конечно, раз это слово было в моем конверте. Но чем больше я читала про исчезнувшие цивилизации и катастрофы, тем больше я задавалось вопросом, была ли я хорошей дочерью. Зная моего отца, этот стих явно должен был иметь для него какое-то значение. — Она немного покосилась на него. — И это выводило меня из себя, поэтому я решила зайти с другой стороны. Поэтому я сосредоточилась на «Глирастесе». Но не нашла особой связи.

Джонатан был в предвкушении. — И что же это?

Ее глаза сверкнули, и она улыбнулась. — Сонный любовник.

— Кто? — Она захихикала, глядя на его выражения лица, а он был поражен, какой красивой она была, когда улыбалась и смеялась. О, боже, от ее веселья его член встал колом. Ему хотелось коснуться ее, ощутить кончиками пальцем мягкость ее кожи. Вместо этого он крепче сжал стакан кофе.

— Сонный любовник, — повторила она, все еще улыбаясь. — Похоже, соней Шелли ласково называл свою жену, поэтому он взял псевдоним «Глирастес» — сонный любовник.

— Интересный факт, но почему твой отец упомянул именно это?

— Понимаешь, — Вайолет опустила голову и начала пролистывать информацию на экране. — Помнишь, в моем письме некоторые буквы были написаны отличным шрифтом. Если сложить эти буквы вместе, получится «тринадцать ступеней под».

— Да, но под чем? Откуда нам начать поиски?

Она поняла палец, прося его подождать. — Я подхожу к этому. Прозвище «соня» Перси дал Мэри в то время, когда они жили в городке Марлоу, который стоял на Темзе. И Марлоу знаменит своим старым подвесным мостом. Этим мостом. — Она показала ему фотографию на экране.

Джонатан взял из ее рук телефон. На секунду он забылся, почувствовав мимолетное прикосновение к теплой руке Вайолет, но мысленно встряхнул себя, сосредоточиться на работе. — Ты думаешь, это там?

В любом случае, это отличное место для начала, — сказала она. — «Озимандия» был опубликован под именем «Глирастес» и появился в то же время, что они жили в Марлоу. Я решила, мы можем проверить под мостом. Если это 13 ступеней под домом, то лучше проверить все возможные для нас варианты, чем врываться в чей-то подвал.