— Здесь нет ничего, кроме ила. Может, попробуем с другого берега?

— Давай, — ответил он, поднимаясь с земли. — Хочешь пройти по мосту?

— Думаю, тут неглубоко, смогу перейти итак, — начала она, направляясь к середине реки, — мне не сло...

Она ощутила пустоту под ногами и ушла с головой под воду. На долю секунды она не видела ничего, кроме воды. Она слышала мужской голос, зовущий ее. Затем она коснулась дна, оттолкнулась и поднялась на поверхность.

Кашляя, она убирала с лица мокрые волосы. В следующее мгновение ее обхватили две сильные мужские руки и прижали к твердому телу. — Вайолет! Ты в порядке?

Протерев глаза от воды, она увидела перед собой Джонатана. Он бросился в воду спасать ее, наверняка не сняв обувь, а его ноги были по колено в воде. — Я... я в порядке, — слабо проговорила она. — Только слегка напугана.

— Господи, ты до смерти меня напугала, — сказал он дрожащий голосом, поглаживая ее руки. Он водил руками по ее предплечьям, словно хотел выжать из нее воду. Представив это, Вайолет захихикала. — Это не смешно, — возмутился он.

— Да нет, немного забавно, — ответила она, продолжая хихикать. Она смеялась над собой. — Аккуратней, там яма.

Джонатан фыркнул. — Ты что-то нашла? Шкатулку?

— Нет, я просто оступилась и нырнула под воду, только и всего. — Даже сейчас, эта ситуация показалась ей такой глупой. Речка не глубокая, а она умудрилась уйти под воду. Молодец, Вайолет. — К сожалению, ничего.

— Ладно, чтобы это ни было, на сегодня мы закончим поиски. — Он прижал ее к себе, и они пошли к берегу.

Он действовал немного грубо, но Вайолет промолчала. Она насквозь промокла, на улице было прохладно, и большое горячее тело Джонатана было сейчас единственным источником тепла. Она не стала акцентировать внимание на том, как мокрая одежда прилипла к ее груди. — Знаешь, я сама могу идти.

— Судя по последнему событию, не можешь.

— Джонатан...

— Вайолет, не заставляй меня бросать тебя обратно в воду, — пригрозил он.

— Я тебя умоляю, ты бы этого не сделал.

Он посмотрел на нее с явным вызовом в глазах. — Хочешь, поспорим?

— В этом нет необходимости.

Без лишних слов Джонатан наклонился и подхватил ее на руки. Вайолет взвизгнула, вцепившись ему в плечи, пока он выходил из воды. — Мы сейчас упадем!

— Я тебя не уроню, — уверенно заявил он. — Перестань вертеться.

С нее стекала вода, и она боялась, что Джонатан ее уронит. Она уже не та худенькая девчушка, что была раньше. Она женщина с округлостями и маниакальным пристрастием к мороженому. Но он не опустил ее, так что она зажмурила глаза и стала надеяться на лучшее.

Через некоторое время его походка изменилась, открыв глаза, она увидела, что они вышли на берег. Штанины Джонатана были насквозь мокрыми, а в кроссовках хлюпала вода при каждом шаге. Он остановился, аккуратно поставив ее на землю, после чего осмотрел ее с ног до головы. — Знаешь, ты совсем не тяжелая.

Она закатила глаза. — А ты далеко не Прекрасный принц.

Игривое выражение на его лице сменилось выражением боли, затем на нейтральное. Ей стало не по себе. Ее комментарий о «прекрасном принце» был шутливым, намекая, что он ее нес как принцессу, спасенную из заточения. Но очевидно, он неправильно ее понял. Она не стала продолжать эту тему, скрестила руки на груди и начала дрожать от холода. — Что теперь? Попробуем с другого берега?

— Возьми мою куртку, — сказал он, раздеваясь.

— Тебе не холодно?

— Нет, я в порядке, — буркнул он, снимая с ее плеч блейзер, прежде чем она успела возразить.

Он явно был не в порядке. По его тону этого не скажешь, но она не стала с ним препираться. Она просунула руки в рукава его куртки, благодарная тому, что так она сможет скрыть выпирающие соски. — Спасибо.

— Давай перейдем по мосту и попробуем с другого берега. На этот раз искать буду я.

Вайолет поморщилась, но не стала спорить. Она ничего не смогла найти, может быть, Джонатану на этот раз повезет.

Она схватила свои босоножки, чулки и последовала за Джонатаном. Они подняли стаканы с кофе с земли, кофе разлился, когда Джонатан бросился за ней в воду, Вайолет с сожалением понюхала свой пустой стакан. Утки набросились на бумажный пакет, едва он успел упасть на землю, от кексов остались одни только крошки. — Должно быть, вкусный был завтрак, — сказала она, желая разрядить обстановку.

Джонатан не ответил, лишь положил руку ей на поясницу, подталкивая ее в сторону моста. Вайолет тяжело вздохнула, позволяя ему вести.

Едва они ступили на пешеходную часть моста, как Джонатан резко остановился.

— Что такое? — полюбопытствовала Вайолет.

Он посмотрел на нее, у Вайолет участился пульс от его горящего взгляда. — В письме указано 13 ступеней под, так?

— Так.

— А вдруг там должна быть запятая?

— Запятая? — переспросила она, не понимая, к чему он клонит. Она была слишком увлечена его взглядом. О, Господи, сколько же у нее связано с этим взглядом. Он всегда так смотрел на нее, перед тем как начать ласкать ее. Этот взгляд всегда обещал массу приятного.

Ей действительно пора перестать думать о сексе в его присутствии.

— 13 ступеней, — начал объяснять Джонатан, — запятая, под.

Теперь она поняла. Под 13 ступенью. Она обернулась назад, глядя на начало лестницы. — Думаешь, это там?

Но Джонатан уже был внизу и теперь поднимался, считая ступени. Он прошел ее и остановился. — 13. — Потом упал на колени и заглянул под мост. В следующую секунду, он по пояс исчез под мостом.

— Джонатан, будь осторожен, — предупредила она, когда он прополз еще дальше, дотягиваясь до чего-то, что она не видела.

— Достал, — выкрикнул он, поднялся, сжимая в руках конверт.

Вайолет радостно вскрикнула и, не сдержавшись, начала пританцовывать. — Ты молодец! Ты его нашел! Джонатан — ты гений!

Джонатан опустился на пятки, широко улыбаясь, а Вайолет пришлось сжать кулаки, чтобы не броситься ему на шею и не поцеловать. Ее должно было разозлить, что он так быстро все нашел, в отличие от нее, но она просто радовалась находке. Было чувство, что они снова одна команда.

Она присела рядом с ним, не обращая внимания на прохожих, которым теперь пришлось их обходить. Из-за его плеча она увидела, что конверт больше предыдущих и завернут в полиэтиленовую упаковку. Это был обычный белый конверт с их именами, написанными почерком ее отца.

Вайолет тяжело вздохнула от нахлынувших эмоций. О чем только думал ее отец, когда прятал здесь конверт? Какова его цель? Она смотрела на заветный конверт, желая хоть немного понять намерений ее отца. Но даже после смерти он был для нее непостижим.

Джонатан протянул ей конверт. — Хочешь удостоиться чести открыть его?

Она отрицательно качнула головой. — Нет, ты его нашел, тебе и открывать.

Джонатан расплылся в улыбке, достал конверт из упаковки, сломал восковую печать и заглянул внутрь.

Джонатан вытащил два знакомых желтых конверта, как обычно? каждый был подписан их именами. Он протянул ей конверт с ее именем, и когда она немного замешкалась, тактично спросил. — Почему бы тебе не открыть первой?

Она кивнула, делая глубокий вдох. Это просто очередная загадка. Нет причин волноваться. Это очередная головоломка отца, которая приведет к следующей загадке или же отвратительному призу. Вайолет взяла из рук Джонатана конверт, сломала печать и вытащила письмо. Пробежав глазами по тексту, начала читать письмо вслух.

Кати, Фортуна, колесо по свету,

Кати его сквозь зиму и сквозь лето,

Но знай, что ты не властвуешь над нами.

Грустна ль ты, весела — нам все равно:

Не воспарим мы, не падем на дно.

Бедны мы, но — с богатыми сердцами.

Ты улыбнулась, мы — еще прилежней.

Ты хмуришься, а мы — с улыбкой прежней.