- Давай не будем теребить эту тему. Я бы тоже не смогла тебе подобное сказать, так что не будем тратить время. Ты ведь Ричарда обсудить хочешь?

Я кивнула.

- Тереза, я думаю, нам нужно уже сегодня все ему рассказать. Алаты чересчур активно ищут его, да и не только они, и я не смогу долго скрывать твоего сына. Все мои щиты над ним работают на пределе, на грани возможностей. Чем быстрее он узнает правду, тем быстрее я смогу забрать его и спрятать в другом мире, а еще лучше научить его защищаться самому. Тем более, Ричард уже восстановился, и сейчас умение управлять своими силами ему уже не повредит.

- Это какими интересно? - хмуро поинтересовался парень, появляясь в поле зрения. Он скрестил руки на груди. – И что вы мне собираетесь рассказать?

- Ричард, познакомься. Это Эвелинн…

- Твоя старая подруга? – скептически фыркнул молодой человек. – Выглядящая всего на двадцать лет с копейками?

- Мы с твоей матерью были знакомы еще до твоего рождения, - мягко улыбнулась я ему. – Я подруга твоего отца.

- Люка? – выгнул бровь Ричард, потом ехидно добавил. – Вы его, видимо, с самого своего детства знаете? Примерно с рождения?

- Нет, Ричард. Я подруга твоего настоящего отца. Лоркана.

Тереза виновато опустила глаза в пол.

- Мам, может, ты мне объяснишь, что здесь происходит?

- Понимаешь, Ричи, Люк не твой отец. То есть, он, разумеется, отец для тебя, но…

- Мама, я знаю, что ты родила меня не от него. Люк давно мне рассказал. Посчитал, что я вправе знать это.

- И ты мне ничего не сказал?! – изумилась женщина. – Но если ты знаешь правду о своем рождении, почему спрашиваешь, что здесь происходит?

- Потому что я не понимаю, почему ты именно сейчас решила поговорить со мной о настоящем отце? И почему в этом участвует твоя «подруга», которая на пару лет постарше меня будет?

Я ехидно усмехнулась:

- Дорогуша, поаккуратнее на поворотах, - сладко пропела я. – Я тебя постарше на четыре с лишним сотни лет…

Ричард покрутил пальцем у виска. Его мать страдальчески вздохнула и закатила глаза. Потом посмотрела на меня:

- Лин, не пытайся объяснить. Лучше один раз покажи.

Я понятливо улыбнулась. И скинула абсолютно все барьеры. Хорошо, не совсем все. Один остался. Тело привычно ощутило ткань синего платья и тяжесть крыльев за спиной. Размеры кухни не позволяли раскрыть крылья в полный размах, поэтому я лишь чуть дернула ими, вызвав оживленные всполохи огненного цвета… Эти искры мелькали вокруг всей моей фигуры, плясали в глазах. Насладившись произведенным эффектом, я вернула себе человеческий облик.

- Это была ты… - на удивление спокойно и задумчиво протянул Ричард. – На другой стороне улицы, за мгновение до аварии…

- Да, Ричи, ты видел меня. Я устроила твою аварию, и я же не дала тебе умереть в ней.

- Зачем?! – взвился парень. – С какого…

- Не кричи, - властно оборвала я его. – Я объясню тебе позже, почему у меня, да и у тебя тоже, не было другого выбора. Сначала тебе следует поговорить с твоей матерью об отце.

- Сначала я хочу знать, из-за чего меня едва не угробили! – заупрямился парень.

- Я клянусь, что отвечу на все твои вопросы. Но ты вряд ли сможешь их задать, пока не поймешь, кто ты на самом деле. Эта история начинается именно с Лоркана.

- Может, хватит… - наткнувшись на мой недобрый взгляд молодой человек покладисто вздохнул: - Хорошо, я понял…

- Вот и умница. Думаю, сегодня мы уже вряд ли успеем побеседовать. До завтра.

- Подожди! – Ричард подскочил ближе и ухватил меня за руку. – Где я тебя найду?

- У тебя в классе есть новенькая – Нейлл Риннон, - хитро подмигнула я. – Считай, она связующее звено между нами.

Уходя, я чуть поправила щит, укрывающий парня от поисковых заклинаний, усилив его и «подштопав» расходящиеся края. Видя потерянное лицо Терезы, я не решилась забрать ее сына с собой прямо сейчас, рассудив, что лучше уж буду несколько дней постоянно обновлять и проверять защиту над Ричардом, чем заставлю ее страдать еще больше. Пусть у нее будет какое-то время, чтобы свыкнуться с мыслью о том, что ее сын теперь алат, толком рассказать ему о Лоркане… Да и сам мальчишка немного освоится со своим новым положением, и переход в другую параллель дастся ему куда легче.

*****

Ричард метался по комнате из угла в угол и никак не мог уснуть. Сегодняшний вечер и разговор с матерью, в частности, привнесли в его жизнь неожиданный вклад. Точнее, его жизнь перевернулась с ног на голову и прошла через центрифугу… Он знал, что Люк не его отец, но никак не подозревал, что его настоящий папочка не человек. Алат по имени Лоркан. Так сказала мама.

На мать он вовсе не злился за то, что она скрывала от него правду, и обиды не держал. Во-первых, потому, что прекрасно видел, с каким выражением лица Тереза говорила о его отце. Ричард парень не глупый, он явно понимал, что она по-прежнему любит Лоркана, даже несмотря на его смерть.

Во-вторых, если бы мама решила раскрыть ему все карты раньше, он бы просто ей не поверил. Назвал бы все это чушью и махнул рукой. А сейчас он верил. Особенно, после мини-спектакля Эвелинн.

Кстати, об Эвелинн. Вот с кем Ричард хотел побеседовать основательно. Мама, конечно, сказала ему, что он – алат, как и его отец, но не сумела объяснить, что это такое. Она лишь сказала, что Лина тоже алата и "она все объяснит".

И потому Ричард с нетерпением ждал завтрашнего дня.

*****

Дома меня ждала удивительно приятная новость: вся моя компания наконец-то была в сборе. На фоне других событий этого дня, известие стало просто-таки бальзамом на душу.

Камилла порадовала меня им в прихожей. И тут же скромно добавила, что все они в гостиной.

Оглядев знакомые лица, я поняла, что все-таки немного соскучилась по ним. Риган с любопытством рассматривал их всех, сидя на полу возле кресла, в котором расположилась Мила. Кроме него на ковре же расположился Ристерд, поскольку все прочие посадочные места в комнате были заняты.

После пятнадцатиминутных приветствий и объятий меня отпустили, изрядно помятую, но живую и вполне довольную жизнью.

- Зачем ты объявила общий сбор? – добродушно улыбнулся мне Элазар. – Снова что-то искать будешь? Или Гончие допекают?

- И это тоже, - шутливо закатила я глаза. – Есть тут один красавчик, который мне проходу не дает… Но, вообще-то, повод другой. У нас в команде пополнение. Прошу любить и не обижать – Риган, истинный оборотень.

К его чести, Риган не стушевался под испытующими взорами моих товарищей. Какое-то время его разглядывали, прощупывали ауру, но все же тепло поприветствовали. Хвала Богам, одной проблемкой меньше…

- Но это не все, - вновь обратила я внимание присутствующих на себя. – У нас будет еще один новенький. Сын Лоркана.

В гостиной повисла тишина. Еще бы… Ребенок, рожденный от алата. Это не просто редкость, а настоящая сенсация.

- Эвелинн, ты, надеюсь, знаешь о трудностях, связанных с детьми алатов? – серьезно поинтересовался Элазар. – Тем более, что его отец был очень и очень неслабым Мастером…

- О таких «трудностях» я знаю, как никто другой, - отрезала я, но тут же смягчила тон: - Поверьте, у парня огромный силовой потенциал. Он перешел Грань совсем недавно, но я уже смогла почувствовать, что по силам он в будущем превзойдет своего отца. Я постараюсь найти веские доводы, чтобы Ричард согласился присоединиться к нам, и лично займусь его обучением. Уверена, что мне хватит сил сдерживать его по мере необходимости.

- Погоди, зачем ты его вообще откопала где-то? – скрестила руки на груди Шерин. – Других проблем мало, раз ты решила нянькой заделаться? И потом, если Вильгельм пронюхает о твоем новом приобретении, то наверняка попытается присвоить его себе…

- Все как раз наоборот, - мрачно просветила я ее. – Это я увела Ричарда из-под носа у шестерок Виля. Хотела включить мальчишку в свою свиту, прополоскать ему мозги и натравить на Вильгельма… А потом оказалось, что это сын Лоркана, и мои планы пришлось менять. Собственно, и ваш общий сбор утратил свою первоначальную цель. Пусть даже перехват Ричарда и спровоцирует новый конфликт между мной и Вилем, но на этот раз нам придется уклониться от него.