- Тебе не кажется, что ты выглядишь идиоткой? – бесцеремонно хмыкнул Себастьян. – Сначала собираешь свиту и затеваешь новую ссору с Вильгельмом, рассчитывая прикрыться мальчишкой-алатом, а потом узнаешь, кто его папочка, и даешь задний ход. Это при том, что у этого парня есть веская причина ненавидеть твоего бывшего покровителя, и при правильном, как ты сказала, «полоскании мозгов», эту причину можно обратить в отличную жажду мести.

- Вот уже не думаю, что вытаскивая меня из тюрьмы алатов и долгое время пряча от преследования, Лоркан мечтал о том, чтобы однажды я пожертвовала его сыном ради достижения своих целей, - холодно заметила я. – Я поступила опрометчиво, объявив сбор свиты прежде, чем разузнать все толком о мальчишке, но…

- - Ничего подобного, - перебил меня Элазар. – По-моему, это очевидно, что защищая Ричарда от Вильгельма, мы защищаем самих себя. Если бы этот мальчик достался Вилю, тот превратил бы его в оружие, направленное против тех, кто Вильгельму не подчиняется. То есть против всех нас.

Моя свита зашепталась, обсуждая слова Эла, и, в конце концов, все пришли к выводу, что он прав. Я мысленно поблагодарила его за своевременное вмешательство. Лично у меня была другая причина уберечь Ричарда от своего бывшего покровителя – долг перед Лорканом. Разумеется, свиту это не касалось, и они имели полное право оставить меня один на один с теми неприятностями, что я навлекла на свою голову, но аргумент, приведенный Элазаром, убедил их остаться. Чему я была несказанно рада.

- И когда ты представишь нам Ричарда? – оторвала меня от раздумий Шерин.

- Завтра я поговорю с ним, отвечу на интересующие его вопросы, объясню, почему ему стоит присоединиться к нам и дать согласие перейти в другую параллель. Потом дам парню несколько дней, чтобы уложить все это в голове, осмыслить… Думаю, максимум через неделю мы отправимся во владения Асмодея уже вместе с Ричардом.

Я отвлеклась на Элазара, расспрашивая его о том, как идут дела в его родном мире, куда он регулярно наведывался, присматривая за жизнью своих потомков. Предоставленная сама себе свита тут же затеяла какой-то оживленный разговор, втянув в него даже Ригана.

Опомнилась я лишь в тот момент, когда заметила, что за окном сгущаются сумерки, а я все чаще представляю, как упаду на мягкую подушку.

- Значит так, - снова перехватила я инициативу собрания в свои руки. – Лисия и Нэйт сейчас проводят всех к месту временного обитания, Камилла и Риган остаются здесь. Как только вопрос с сыном Лоркана решится, я соберу вас снова. До тех пор вы вольны делать все, что хотите, только не улетучивайтесь без предупреждения.

И уже вдогонку успела добавить:

- И не вздумайте учудить что-нибудь в городе! Лишнее внимание нам ни к чему!

*****

Пообещав Эвелинн не торчать у нее за плечом до принятия решения, Гончий сделал это ради своей выгоды. Постоянно видя его рядом с собой, алата наверняка ходила бы по струнке и осторожничала в каждом жесте и слове, не желая, чтобы он узнал или услышал что-то для него не предназначенное. Зная же, что Дес где-то неподалеку, девушка точно не наделает глупостей или гадостей, но, в общем и целом, будет менее аккуратной в своих действиях.

В эту минуту Десмонд задумчиво наблюдал за домом Лины. Алате он не доверял, поэтому круговые прогулки у дома девушки практически не прекращал. Нынешняя ознаменовалась весьма интересным событием. Он воочию увидел то, что называют свитой Эвелинн: шестерка алатов и алат из предателей, вампир, оборотень, девушка весьма экзотической внешности – невероятно светлые глаза, смуглая кожа, коротко остриженные белоснежные волосы и отдельные длинные цветные пряди – и еще одна девушка, на первый взгляд обыкновенный человек, но что-то в ее ауре было не так… Вся эта пестрая компания вышла через черный ход, затем направилась к лесу, а человеческая девушка и оборотень вернулись в дом.

- Приплюсуем к странным друзьям дружбу с демоном, известность и популярность Лины в запретных Гильдиях разных миров, отвратный характер, виртуозное владение магией… - задумчиво загибал пальцы Гончий, потом довольно хмыкнул. – В итоге, я могу понять почему ее многие побаиваются… Но саму свиту-то эту с чего? Смешно! И главное, как Лине, с ее-то умом, могло прийти в голову рыпаться против Вильгельма с такой хилой поддержкой? Она одна посильнее их всех вместе взятых будет…

Видимо, все не так просто, как кажется… Мужчина нахмурился, в очередной раз уверившись, что Эвелинн что-то скрывает. Определенно, прежде чем соваться с ней в темницы Вильгельма (в том, что Лина на это согласится, у него не было сомнений), придется хорошенько побеседовать на тему скелетов в шкафу…

Глава 12

Как он дождался окончания занятий, Ричард не мог понять. Все уроки напролет парень буравил взглядом спину новенькой ученицы, за что удостоился двух замечаний учителя, тычка под ребра от Брайана и ехидных перешептываний. Зато Нейлл на него не смотрела и вообще делала вид, что его нет.

К концу последнего урока Ричард начал сомневаться в том, что именно через эту девушку он должен связаться с Линой. Он представил, как выставит себя идиотом, да еще и сумасшедшим, и подумывал уже о том, чтобы не затевать разговора сейчас. Но, выйдя из кабинета, понял, что может упустить выгодный шанс: Риннон сидела на подоконнике в одиночестве, да и вокруг народу было немного.

- Нейлл, если я не ошибаюсь? – осторожно поинтересовался он, подходя ближе.

- Не ошибаешься, Ричард, - улыбнулась девушка. – Но прежде, чем ты начнешь спрашивать, давай найдем более безлюдное место. Во-первых, мы не сможем нормально беседовать, постоянно опасаясь, что кто-нибудь может подслушать. А во-вторых, в этой оболочке мне тесновато, но становиться собой здесь нежелательно.

Молодой человек не стал показывать виду, что не понял последнее предложение, просто кивнул и протянул руку девушке:

- Идем, в кабинете школьного совета сейчас никого быть не должно.

Кинув сумку на стол и усевшись на него, Ричард пытливо уставился на Нейлл.

- Эвелинн сказала, что ты – связующее звено между ней и мною. Как это понимать? Это значит, что на мои вопросы ответишь ты? Или ты просто скажешь, когда и где я поговорю с ней лично?

- Притормози на секунду! Все гораздо проще, - усмехнулась девушка и встряхнулась. По ее телу пробежали волны, рост увеличился, фигура стала более точеной и совершенной. Спустя мгновение парень смотрел в синие глаза Лины.

- Ну ни черта себе! – выдохнул он.

- Не удивляйся, - снисходительно пожала плечами алата. – В перспективе и ты так сможешь. А если будешь хорошо себя вести, я тебя еще и не таким фокусам научу.

Ричард потрясенно кивнул. Девушка засмеялась и уселась на стол напротив.

- Что ж, - Эвелинн хлопнула себя по коленям. – Перейдем к делу. Ты задаешь мне вопрос – я отвечаю. Так будет удобнее всего.

- Первый вопрос об отце. Кто он, чем занимался, как умер?.. Мама не смогла толково объяснить.

- Твой отец был алатом, как и я. Довольно сильным алатом, в ранге Мастера. Он олицетворял Силу Духа, многие десятки лет возглавлял Ложу своего чувства. Внешне ты очень на него похож. Его звали Лоркан и сейчас ему было бы около восьмисот лет.

Парень присвистнул.

- А по поводу смерти… - замялась Эвелинн. – Понимаешь, Ричард, мне нелегко говорить о гибели Лоркана… Я, в некоторой степени, в ней виновата. Это слишком долгая история, чтобы рассказывать ее сейчас полностью, но, в общих чертах, твой отец спас мне жизнь, вернее, то, что от нее оставалось на тот момент. Он помогал мне прятаться от того, кому не понравилось мое непослушание, потому что чувствовал свою ответственность за мой побег. Мы долго скрывались по разным мирам, нигде особо не задерживаясь. В этом мире Лоркан встретил Терезу и у них начался роман. Для меня же она стала хорошей подругой. И мы с твоим отцом ошибочно посчитали, что можем надолго остаться здесь... Когда нас нашли, пришлось в панике бежать, бросая все. Неважно как, но, едва покинув этот мир, мы попали в ловушку. Я видела смерть Лоркана своими глазами, поэтому позволь мне не говорить, как именно это случилось…