— Они удрали?— спросил Черный Лорд.

— Они только что совершили выход в гиперпространство. Нет сомнения, что они сейчас поздравляют себя за свою дерзость.— Таркин повернулся к Вейдеру, и в голосе его слышались скорбные нотки.

— Опасаться нечего. Этот день они запомнят надолго. Они уже были свидетелями последнего Джедая. Скоро они увидят гибель Союза.

Соло поменялся местами с Чубаккой, который был благодарен за предоставившуюся ему возможность передохнуть.

Когда коррелянец направлялся на корму корабля, Лея с решительным видом прошла мимо него.

— Ну, как тебе это понравилось, дорогая?— спросил Соло, чрезвычайно довольный собой.— Все-таки мы спасли тебя, а? Знаешь, я иногда удивляюсь самому себе.

— Это не так уж трудно сделать,— с готовностью согласилась она.— Но самое важное — не моя безопасность, а та информация, что заложена в роботе Р2, и то, что она цела.

— Кстати, а что уж такое важное заложено в этом роботе?

Лея посмотрела на мерцающую звездную панораму на экране.

— Полная техническая схема боевой станции. Я надеюсь, что данные будут проанализированы и обнаружатся все их слабые места. До тех пор пока эта станция не уничтожена, нам придется сражаться. Эта война еще не закончилась.

— Для меня она кончена,— возразил пилот.— Я не участвую в вашей миссии во имя революции. Меня интересует экономика, а не политика. При любом правительстве можно делать дела. Но я не собираюсь работать на вас вечно, принцесса. Я надеюсь, что уже заслужил приличное вознаграждение за то, что рисковал своей шкурой.

— Можешь не беспокоиться о вознаграждении,— с печалью в голосе сказала она.— Если ты любишь только деньги... ты их получишь.

Покидая рубку управления, она увидела поджидавшего ее Люка. Проходя мимо, она тихонько сказала ему:

— Твой друг самый настоящий торговец. Интересно, любит он что-нибудь, кроме денег?

Люк прошептал ей вслед:

— Я... я люблю.

— Что ты думаешь о ней, Хан?— спросил он, садясь в кресло Чубакки.

Соло, не колеблясь, ответил:

— Стараюсь ничего не думать.

Люк возможно, и не хотел, чтобы его услышали, но тем не менее Соло разобрал, как он пробормотал:

— Отлично.

— Все же,— задумчиво сказал Соло,— несмотря на ее норов, она довольно смела. Как ты думаешь, принцесса и такой простой парень, как я...

— Нет,— резко перебил его Люк и отвернулся.

Соло улыбнулся ревности юноши, не вполне понимая, для чего он сказал это — чтобы подразнить своего наивного друга или потому, что подумал об этом всерьез.

Явин был необитаемой планетой — огромный гигант, окруженный облаками пастельных тонов. Тускло сияющая атмосфера во многих местах нарушалась циклопическими бурями, скорость ветра при которых достигала шестисот километров в час, а клубы газов вырывались далеко за пределы атмосферы планеты. Это был мир томительной красоты и мгновенной смерти для каждого, кто попытался бы пробраться к его сравнительно небольшому ядру, состоявшему из замерзших газов.

Некоторые из многочисленных спутников этой громадной планеты были размером не меньше Явина, а на трех из них существовали гуманоидные организмы. Особенно привлекательным был спутник, обозначенный исследователями под номером четыре. Он сверкал, как изумруд в ожерелье спутников Явина, и на нем была своя флора и фауна. Но он не значился среди тех миров, на которых существовали поселения людей. Явин находился слишком далеко от населенных систем Галактики.

Когда на планету номер четыре впервые ступил человек, он обнаружил только свидетельства некогда существовавшей здесь жизни. Это были сооружения, ушедшие под воздействием времени в землю и выглядевшие могильными захоронениями. Однако джунгли оглашались криками, воплями, уханьем.

Эти странные звуки громче всего доносились из одного места, в котором без труда обнаруживались развалины храма. Должно быть, храм некогда имел миндалевидные очертания и был колоссальных размеров. Судя по данным исследований, при его постройке применялись только простые механизмы, а также давно забытые древние приспособления.

Существа, обитавшие прежде на этой планете, в некотором отношении превосходили имперцев. Одно из их открытий заключалось в способе вырезания из коры планеты огромных каменных блоков и в транспортировке их к месту назначения. Из этих каменных блоков и был построен храм. Теперь на его развалинах расположилась база повстанцев, которые, модернизировав, приспособили его к своему существованию. Внутрь храма вел темный ход, снабженный сюрпризами на случай появления незваных гостей.

В лесу появился крохотный механизм с гладкими металлическими боками и серебристо отсвечивающей поверхностью. Он был абсолютно неуместен на фоне этой всепоглощающей зелени. Он жужжал, как огромный жук, высаживая своих пассажиров у подножия храма прямо у открытого входа.

Создатели храма никогда не узнали бы своего сооружения: металл заменил камень, залы разделялись литыми металлическими перегородками. В скале под храмом были выдолблены углубления, в которых располагались ангары, связанные между собой мощными подъемниками.

Лендспидер замедлил ход и остановился у первого — ангаре, который был заполнен кораблями. Двигатель его смолк, и машина встала. Шумная толпа ожидавших устремилась к ней.

Лея Органа показалась в дверях кабины. И тотчас очутилась в объятиях командора Вилларда.

— Ты спасена! Мы так боялись за тебя!

Затем он отвесил официальный поклон:

— Когда мы услышали об Альдебаране, мы подумали, что ты тоже... погибла вместе со всеми.

— Все страхи в прошлом, командор Виллард,— сказала Лея.— А нам нужно позаботиться о будущем. А ль де бара на и его народа больше нет.— Голос ее звучал горько.— И мы должны сделать так, чтобы подобное не повторилось. У нас нет времени предаваться скорби,— продолжала она.— Командор, боевая станция Империи наверняка знает, где мы, и не оставит преследований.

Соло хотел возразить, но она оборвала его:

— Они послали за нами только четыре истребителя, но с таким же успехом могли послать и сотню.

Соло было нечего возразить на это, и он молча кипел. Затем Лея показала на Р2.

— Вы должны использовать информацию, заложенную в этого робота, чтобы выработать план нападения на станцию. Это наша единственная надежда. Сама станция намного мощнее, чем мы считали.— Голос ее упал.— Если данные, заложенные в робота ничего не дадут, мы пропали.

Несколько техников-повстанцев подошли к Р2Д2 и осторожно подняли его на руки. Это было в первый и, возможно, в последний раз, когда люди с таким почтением обращались с роботом.

Теоретически никакое оружие не могло пробить исключительно толстые стены храма. Но Люк видел остатки Альдебарана и знал, что для чудовищной боевой станции уничтожение целой планеты было простым механическим действием.

Малыш Р2 удобно устроился на почетном месте, из его тела щетиной торчали концы выводов на компьютер и блоки памяти. На экранах и дисплеях проецировалась техническая документация, записанная на магнитной ленте в мозгу робота. Диаграммы, схемы и цифровые данные изучались в течение нескольких часов.

Сначала поток информации был запечатлен и проанализирован более совершенными компьютерами. Затем основная информация была передана людям для оценки и дальнейшей разработки плана.

Все это время ЗПиО стоял рядом с Р2, восхищаясь, как много сложнейшей информации вместилось в мозг такого примитивного робота.

Зал заседаний был расположен глубоко в недрах храма. В длинном низком помещении главное место заняли циферблат и огромный электронный дисплей. Пилоты, штурманы и несколько роботов типа Р2 заполнили зал. Чувствуя себя не в своей тарелке, нетерпеливые Хан Соло и Чубакка рассматривали толпу, разыскивая Люка. Они не обнаружили товарища, но нашли принцессу, которая разговаривала с почтенного вида человеком.