Помню одного француза, который прежде чем пустить гостя на борт, заставлял его вынуть всё из карманов, опасаясь, что какая-нибудь мелочь может упасть в трюм.

Сегодня, когда используются благородные сплавы алюминия с магнием и добавками других металлов, проблема не так актуальна, из тех же сплавов строят военные корабли, паромы, контейнеровозы и динги. Их использование становится всё более широким. Десятки владельцев алюминиевых лодок, с которыми мы лично беседовали, кажется вполне ими довольны.

Обратная сторона медали состоит в том, что алюминий очень дорог и сложен в сварке, а значит в ремонте. Сварка осуществляется с помощью специального сварочного аппарата в среде инертного газа и не везде доступна. Однако всё же более доступна чем можно предположить. Раз на «Веккиетто» у насвырвало лебёдку грота из мачты, к которой она крепилась на болтах. Кроме испуга, так как случилось это во время манёвра, мы ещё оказались с дырявой, ослабленной мачтой. Случилось это в Папуа Новой Гвинее, на берегу были лишь деревни и хижины. Мы дошли до столицы, Порт Морсби, место очень странное, где опасно ходить по улицам и где трудно купить даже продукты первой необходимости. К нашему удивлению, единственная морская верфь города располагала возможностью приварить алюминиевую пластину к нашей пострадавшей мачте. На борт они прибыли вдесятером. Сварщик у мачты работал с горелкой, двое ассистентов регулировали сварочный аппарат, остальные держали вокруг растянутые старые одеяла, создавая занавес от ветра, чтобы он не нарушал инертную атмосферу сварки. Работа длилась пол дня и стоила нам чуть больше семидесяти долларов, возможно это треть от того что нам пришлось бы заплатить в Италии.

Заключение: если бы нам пришлось покупать новую лодку, имея достаточно денег, мы бы взяли алюминиевую. Если бы пришлось брать старую лодку, мы бы выбрали (и мы так и сделали купив новую «Барка Пулита») стеклопластик, в нём менее вероятны скрытые дефекты. Но это, повторюсь ещё раз, только лишь личные соображения.

В Средиземном море выходят когда хочется и прибывают в пункт назначения когда получится, так как всё зависит от него — от ветра, и ветер у нас слишком капризный, чтобы делать какие-то расчеты. Да, конечно, есть прогнозы погоды, но они стоят лишь того чего стоят, и те кто выходят в море и сегодня, как во времена Одиссея: стараются избегать или использовать Эола, но в основном используют то, что дует.

За проливами дела обстоят совсем по-другому. Ветра более постоянные и предсказуемые, в среднем более сильные и кто собирается выйти в океан, решит ли он идти через древние Геркулесовы Столбы или выберет более новый Суэц, должен заранее продумать, куда идти и когда выходить, чтобы плавание прошло в гармонии с силами природы. Человек открывает карту на столе полном книг и заметок и начинаются рассуждения типа:

— Если выйду с Зелёного мыса в январе, какой ветер будет при переходе на Карибы? Или, если отправимся из Массавы в апреле, какая погода будет в Аденском заливе? И будут ли дожди, когда потом прибудем на Мальдивы? Когда можно будет выйти в следующий переход? Какая погода будет там где он закончится?

Среди множества возможных маршрутов нужно выбрать правильный, который будет удовлетворять многочисленным требованиям и учитывать: куда мы хотим попасть, сколько времени понадобится, какие будут течения, какой силы ветер и т. д.

Вся нужная информация собрана в серии специальных карт, называемых Пайлот Чартс и основана на статистических данных собранных в течении десятилетий. Пайлот разделяют океан на множество малых секторов и на каждый месяц дают информацию по каждой зоне: направление и сила ветра, высота волн, скорость течения, температура воды, температура воздуха, туманы и т. д.

Существуют также книги, дающие аналогичную информацию в более удобной форме. Самая известная “Guida alle rotte del tutto il mondo” Джимми Корнелла, выпущенная в Италии издательством “Zanichelli”, подскажет даты и маршруты для всех океанов.

Первое, что надо хорошо запомнить, это то, что в океане нельзя идти против ветра. Рано или поздно вам придётся сделать это и сами убедитесь что это всегда просто бедствие. На протяжении нескольких миль это даже забавно, хоть и окатывает водой с головы до ног, но через несколько часов терпение кончается, в лодке сыро, в каюте всё падает, раковины полны воды, готовить невозможно, каждый раз, когда открываешь шкафчик, всё высыпается, экипаж страдает от морской болезни а лодка отударов встречных волн. Расстояния свыше пятидесяти, ста миль против ветра лучше оставить яхтам супер регат или экипажам супермазохистов.

Нормальные лодки всегда ходят полными курсами, и это всегда возможно, достаточно выбрать правильное направление и правильное время. Пассаты, например, дуют весь год с востока на запад, поэтому западное направление является практически обязательным. Именно поэтому девяносто девять процентов яхт выходят из Гибралтара и возвращаются через Суэц. И именно благодаря этим ветрам океанские переходы хоть и длинные, но достаточно простые. Ветер в корму кажется не таким сильным, попутная волна более пологой, её воздействие смягчается движением лодки. Есть ещё течение, всегда в том же направлении, что ветер и волны, оно добавляет к пройденному пути с десяток миль в день. Поэтому, как и во времена Колумба, пересечь океан с пассатами очень легко: достаточно предоставить ветру нести вас, и через дней двадцать доберётесь до другого берега. Однако будьте осторожны! Есть и другая сторона медали: невозможно передумать и вернуться обратно, потому что тот же ветер и те же волны в корму, казавшиеся просто большими, встав встречными сразу превратятся в огромные. Это означает, что когда принимается решение оставить один архипелаг островов иотправиться к другому, нужно хорошо всё взвесить, так как это выбор без возврата.

Давно это было, яхта вышла с Канарских островов на Карибы. На борту пара, видимо первый опыт в океане. Через несколько дней плавания в Атлантике двое обнаружили, что совершили непростительную ошибку, забыли заправить баки водой. На борту был хлеб, печенье, овощи, всевозможные продукты и даже кое какие алкогольные напитки, но вот о пресной воде они забыли. Они поменяли курс и попытались вернуться: невозможно. Отказались, вернулись на прежний курс терпя жажду. Но в этих широтах с постоянной температурой в 32 градуса остаться без воды это трагедия. Трагедией всё и закончилось. Один из членов экипажа погиб, другой был найден полуживым в спасательном плоту, который он открыл в отчаянии и нашёл там запасы воды.

Мораль — большие переходы совершаются всегда в одном направлении.

К счастью есть ещё ветра, которые меняют своё направление. Муссоны например дуют шесть месяцев в одном направлении и шесть в другом, таким образом весь южный Индийский океан и западный Тихий можно пересекать как в восточном направлении, так и в западном, нужно лишь дождаться благоприятного сезона.

Есть на кругосветных маршрутах и некоторые обязательные участки, сужающиеся как воронка: Аденский залив. Между Индийским океаном и Красным морем, Торресов пролив, между Индийским и Тихим океанами. В зависимости от времени года ветер и течение устремляются в эти узкости образуя своеобразные реки, и опять, единственное возможное направление, это направление ветра и нужно быть там вовремя, когда он попутный. Наказание за опоздание, стоять и ждать, что не всегда возможно. В зоне Адена, например, очень трудно найти место где можно подождать смены сезона. В данном случае нужная информация содержится не в пайлот а в лоциях интересующего района. Во вступительной части в них всегда есть описание ветров и течений. И если не информироваться как следует, последствия не замедлят сказаться.

В 1997 мы оказались в водах Сингапура. Мы никогда небыли там и только прибыв, поняли, что Сингапур это ужасный современный город, окружённый ужасным морем с грязной зеленоватой водой. Захотелось сразу уйти, но куда? Был август и муссон дул с юго-востока. Можно было отправиться на север, по ветру, но в трёхстах милях там находятся Филиппины, где говорят встречаются пираты. На северо-западе Малаккский пролив, который мы только что прошли, безобразный и малоинтересный. Дальше на юг в восьмистах милях Бали, с красивыми окружающими островами.