— Восемьсот миль против ветра? Мы с ума сошли?

— Ну, мы можем попытаться пройти их частями, останавливаясь где-нибудь по дороге.

После долгих размышлений мы не смогли придумать ничего лучше и решили попытаться, ведь ветер останется встречным до декабря, а мы больше не могли переносить это место. Поставили уменьшенные стаксели, зарифили грот и бизань и приготовились к долгому утомительному переходу.

Но одно дело подумать, и совсем другое сделать.

Через пятнадцать дней плавания, продвинувшись всего на 150 миль, мы были покрыты коркой соли и мечтали о штиле или острове, чтобы остановиться. Через месяц мы продвинулись на 250 миль, но были измучены, зашивали грот бесчисленное количество раз и шальная волна разорвала в клочья стаксель номер два. Было ещё и встречное течение, обычное явление при постоянных ветрах, которое отбрасывало нас назад на тридцать миль в день. Две недели и ещё 200 пройденных миль. Одним прекрасным утром, в преддверии очередного шторма, когда ветер крепчал, волны заливали палубу, нужно было снова менять стаксели, в то время как GPS показывал, что мы совсем не продвигаемся вперёд, мы посмотрели друг на друга:

— Я больше не могу.

— Я тоже. Хватит!

Мы изменили курс и в тот же момент море снова стало дружественным. Волны, которые до этого жестоко били нас, теперь толкали вперёд, ветер, который выл, теперь шептал, лодка страдавшая от ударов волн теперь бежала вперёд и на палубу не залетали даже брызги. Солнце сушило мою мокрую бороду. И наплевать было на Бали и другие сказочные острова. Единственное чего мы хотели, чтобы закончились эти мучения! Всего за четыре дня мы снова оказались в нескольких милях от Сингапура, в грязных водах Малакки, чтобы делать то, что должны были сделать сразу, дожидаться смены сезона.

Но такое случалось и с более известными людьми. Капитан Блай, который во время экспедиции собирался привести Баунти в Папеэте для сбора плодов хлебного дерева, планировал обогнуть мыс Горн, чтобы потом пересечь восточную часть Тихого океана и прийти на Таити. По различным причинам к мысу он подошёл слишком поздно, но несмотря на это попытался всё равно обойти его, более месяца борясь против волн, ветра, течений и штормов, но в конце концов был вынужден сдаться. Баунти изменил курс и направился на мыс Доброй Надежды, откуда, после ремонта, обошёл Африку, пересёк Индийский океан и половину Тихого, чтобы остановиться в Папеэте. Почти полное кругосветное путешествие из за неправильного выбора времени!

Но именно так всё и работает. Большая свобода океанов ограничена условиями ветра, волн и течений, и поиск способов быть с ними в согласии является частью игры.

О чём ещё необходимо помнить готовясь к путешествию, избегать сезонов дождей и циклонов. Циклоны, страшное природное явление. Ветры могут превышать сто двадцать узлов, проливные дожди, десятиметровые волны, поднимается уровень моря, реки выходят из берегов, неся стволы деревьев, обломки и мёртвых животных, пространство наполняется несущимися по воздуху предметами. Настолько жуткая картина, что трудно даже представить. Нужно избегать риска столкнуться с ними, что в общем не сложно, так как речь идёт о сезонных явлениях. Циклоны формируются в летний период, то есть с марта по октябрь в северном полушарии и с декабря по апрель в южном. Чтобы избежать их, достаточно поменять полушарие и будет очень интересно открыть, как мало для этого нужно. Предположим лодка находится на широте десять градусов к северу и решает переместиться до десятой параллели к югу. Всего двадцать градусов, то есть 1200 миль. За десять дней безостановочного плавания, делая в среднем 120 миль в день, меняем полушарие и попадаем из лета в зиму, или наоборот!

Менее опасен, но лучше всё таки его избегать, сезон дождей. Это не зима, наоборот, он почти всегда совпадает с летом. Проблема может быть в том, что слишком жарко, дождь идёт слишком часто и постоянно налетают грозы с злыми порывами ветра, перемежающиеся невыносимыми штилями. Ситуация трудная для плавания и неудобная для стоянки. Я помню год, когда в конце сезона дождей наш кокпит был зелёным от плесени, и не буду говорить какие запахи стояли внутри от того, что люки были закрыты слишком долгое время.

Гораздо лучше сухой сезон, который в тропиках совпадает с зимой, с мягкими температурами, сухим воздухом и устойчивыми ветрами. Идеально для длительных плаваний, когда можно даже забыть о регулировании парусов, ведь ветер всегда одинаковый.

Чтобы избежать дождей иногда достаточно лишь немного переместиться. Например, в зимние месяцы на западном побережье Таиланда стоит великолепная погода, сухая, свежая, с температурами около двадцати пяти градусов, а спустившись по Малаккскому проливу всего на 400–500 миль, после Сингапура попадаешь в постоянные дожди и грозы.

Кругосветное путешествие на парусной яхте может длиться от шести месяцев до двадцати лет. Зависит от размеров лодки, от того проложен маршрут на запад или на восток, сколько и какие страны предполагается посетить, от имеющихся в распоряжении денег и времени и тысячи других факторов. Чисто чтобы помечтать и дать представление тем кто подумывает, вот пример кругосветки длительностью тридцать месяцев с выходом из Гибралтара в сентябре и возвращение через Суэц в марте через два с половиной года.

1. От Гибралтара до Канар: 700 миль.

Первая проба океана. Небольшой переход, по сравнению с теми, что последуют после, но возможны неожиданные шторма в зоне которая ещё не является тропической. Выход в середине сентября и прибытие в конце месяца. Стоянка на Карибах до ноября, подготовка лодки, посещение островов в ожидании сезона. Нельзя выходить пока на Карибах не закончится сезон циклонов.

2. Переход через Атлантику, с Канар до Кариб: 2700 миль.

Выход в первых числах ноября. Сначала курс на юг, пока не окажетесь в зоне пассатов, потом на запад. Переход может продлиться 20–25 дней. Прибытие на Тринидад, Гваделупу, Мартинику или куда ещё захочется. Сезон благоприятный и только начался и есть несколько месяцев, чтобы наслаждаться плаванием между островами.

3. От Кариб до Панамы: 1000 миль.

Период, конец февраля. Этот переход можно совершить в несколько этапов с остановками на островах Венесуэлы. Далее проходите подальше от Колумбии, и если останавливаться там, то только в Картахене, потому что побережье опасно. Ветра всегда в достатке, временами даже слишком.

4. Панамский канал: 80 миль.

Это искусственный водный путь и даты не имеют значения, но пройти нужно до марта, чтобы не выйти в Тихий океан слишком поздно.

5. От Панамы до Галапагос: 900 миль.

Очень длительный переход, поскольку проходит через зону тропических штилей. Может продлиться от 10 до 25 дней, в зависимости от удачи и использования мотора. Можно остановиться на красивейшем острове Кокос.

6. От Галапагос до Маркизских островов.

Самый длинный переход. Без остановок и весь в зоне пассатов. От 20 до 25 дней.

7. От Маркизских островов до Новой Зеландии.

Весь Тихий океан впереди для исследования и маршрут для импровизации. Французская Полинезия, Кук, Самоа, Тонга, Фиджи… Бескрайнее море усеянное сказочными архипелагами, тысячами островов и атоллов среди которых можно затеряться навсегда. Но есть ограничение. Сезон циклонов начинается в ноябре и до этого времени нужно быть в надёжном месте, например в Новой Зеландии, где и оставаться до апреля, занимаясь обслуживанием лодки и спокойным туризмом.

8. От Новой Зеландии до Торресова пролива.

Период с Апреля по Июнь с пассатами и остановками на Вануату и Новой Каледонии.

9. От Торресова пролива до Бали.

Два месяца с попутными пассатами, с остановками на островах Индонезии. Прибытие в Августе.

10. От Бали до Пукета: 1350 миль.