Дорогой читатель! Ты держишь в руках книгу, посвященную 45-летию Великой Победы. Молод ты или сед, только начинаешь жить или уже имеешь богатый жизненный опыт, этот сборник не оставит тебя равнодушным. Ибо все, что связано с той многострадальной войной, задело каждого из нас: у кого в семье погиб отец или старший брат, у кого умерли с голоду дети. Так или иначе Отечественная война опалила всех нас. И потому наше стремление осмыслить то огненное прошлое естественно.

О подвиге уральцев в Великой Отечественной войне рассказано уже немало, в том числе и в книгах, которые выпустило в свет наше издательство. К 45-летию Великой Победы мы переиздаем сборник «Так добывалась Победа» (о добровольцах 63-й Челябинской гвардейской танковой бригады), а также выпускаем две новые книги: «В бой — с Урала!» (о воинских соединениях, сформированных в нашем краю) и этот сборник — «Тыл — фронту» (о трудовом вкладе наших земляков в Победу).

В книгу вошли воспоминания ветеранов труда, очерки журналистов о солдатах тыла. В ней впервые публикуются редкие архивные материалы — документы и газетные публикации военных лет, письма бойцов и командиров с фронта и письма уральцев на фронт.

Безусловно, книга эта не претендует на исчерпывающий рассказ о вкладе южноуральцев в Победу. В ней, например, нет отдельной главы, посвященной военной Магнитке, ибо о трудовом подвиге магнитогорцев в ту пору обстоятельно рассказано во многих других сборниках. Наверное, есть и другие «пробелы». Составители сборника будут очень признательны тебе, дорогой читатель, за все замечания и предложения, за новые интересные документы и письма, рассказывающие о том суровом и памятном времени.

Война… Когда произносят это слово, то рядом с ним мысленно встают горе, мучения, лишения, страдания. Так всегда — там, где война, там люди теряют близких, лишаются крова, страдают от холода, голода, мучаются от ран. Так было и в суровую пору Великой Отечественной войны. От нас, южноуральцев, война была далеко. Мы не бежали в бомбоубежище, не знали, что такое затемнение. Но война чувствовалась во всем: ушли на фронт отцы и братья, разместились в школах госпитали, бесконечно длинными стали очереди за хлебом. Не хватало мыла, сахара, соли, все продовольствие строго ограничивалось карточками. Но и в то жестокое время люди сумели сохранить главное — человеческую доброту. Но было, по-настоящему было в те годы милосердие и сострадание. Чужой беды воистину не существовало.

Как встречали первых «беженцев» — людей, эвакуированных из прифронтовой полосы? Усталые, измученные долгой дорогой, потерявшие родной кров, а часто и близких родственников, они как бы впитали в себя весь ужас войны. Когда приходили поезда с эвакуированными, на вокзалах собирались толпы людей. Встречали их, как родных и близких, с особой теплотой и заботой делали для них все, чтобы облегчить их страдания. На узловых станциях круглосуточно работали эвакопункты, кухни, буфеты. Если поезд с людьми следовал дальше, проводился медицинский осмотр, выдавался каждому сухой паек, агитаторы, докладчики рассказывали о положении на фронте. А когда эвакуированные оставались в городах области, сразу выделялось жилье. Конечно, оно было всякое — это и бараки, и землянки, и приспособленные помещения, но была крыша над головой, а это — главное. Все обеспечивались продовольствием, топливом, в кратчайший срок устраивались на работу.

К марту 1942 года в область прибыло более 428 тыс. человек эвакуированных из прифронтовой полосы, в том числе 226 тыс. неорганизованного населения. И всех надо было обогреть, помочь пережить нахлынувшее на них горе. Наши земляки, порой отрывая от себя последнее, делились с «беженцами» всем.

Особо тревожное чувство вызывали поезда с красными крестами. Они следовали один за другим с запада на восток. Провожая их взглядами, женщины долго всматривались им вслед, смахивая украдкой навернувшиеся слезы. Ведь там мог оказаться муж, сын, отец.

Уже на четвертый день войны в Челябинск поступила команда развернуть работу по подготовке помещений для первой очереди госпиталей. Дело это было не из легких. Предстояло в кратчайший срок, к моменту подхода военно-санитарных поездов, подобрать кадры специалистов, изыскать медицинское оборудование. Под госпитали отдавали самые лучшие здания: учебные заведения, частично больницы, все существующие в то время в области санатории и курорты: на озерах Сунгуль, Увильды, Горькое, Медвежье, Кисегач, Тургояк и другие. В городах и районах заботу о госпиталях все население считало своей кровной обязанностью. После напряженного рабочего дня рабочие и колхозники находили силы ремонтировать помещения, наводить в них порядок и уют — готовили к приему раненых, ежедневно прибывающих с фронта.

За короткое время в области развернулись десятки госпиталей. Врачи, медицинские сестры, санитарки делали все возможное для восстановления здоровья воинов. Им чаще других приходилось сталкиваться с трагической реальностью войны — смертями, увечьями, страданиями. Но будучи людьми высокого гражданского, профессионального и человеческого долга, они самоотверженно боролись за жизнь и здоровье защитников Родины. Восстанавливать здоровье и силы раненых помогала не только квалифицированная медицинская помощь. Исход дела порой не в меньшей степени решал и неустанный уход за больными. Солдатские матери и жены, сестры в свободное от работы время становились няньками и сиделками у госпитальных коек. Не отказывались от самой неприятной работы, терпеливо переносили кровь и стоны, преданно выполняли свой гражданский долг. Эффект доброты и сердечности был иногда выше любого хорошего лекарства.

Много тысяч раненых и больных прошло через госпитали нашей области, большинство из них возвращалось в строй. Люди в белых халатах, все, кто своей сердечностью и добротой помогали вернуться в строй раненым бойцам, день за днем приближали нашу Победу.

А сколько страданий причинила война детям! Она отняла у многих из них детство, лишила крова, оставила их сиротами. Как писал Б. Окуджава: «Ах, война, что же ты сделала подлая: стали тихими наши дворы, наши мальчики головы подняли — повзрослели они до поры…»Тогда невыносимо трудно было всем, но детям — особенно. Более 30 тыс. детей-сирот, лишенных родного крова, прибыло в наш край в конце 1941 года из прифронтовых областей.

Горе и страдания этих жертв войны описать невозможно. Дети были разного возраста. Измученные за долгую дорогу, они уже не плакали. Многие были больные, обессиленные и тихо стонали. Требовалось без промедления обогреть всех, окружить лаской, теплом, заботой. Им отдавалось все, что было возможно. Детские дома размещались в школах, жилых домах, детских больницах, санаториях, в приспособленных пионерских лагерях. Промышленные предприятия, колхозы, совхозы брали шефство над ними. «Челябметаллургстрой» все годы шефствовал над эвакуированным из Ленинграда детским садом-интернатом № 37. И мебель, и игрушки для детей этого сада делали сами строители, они заготовляли топливо, шили одежду, помогали продуктами, делали все, чтобы облегчить участь детей-сирот. Шефствовали над детскими домами многие предприятия, колхозы и совхозы Чебаркульского, Варненского, Кусинского и других районов.

Милосердие и сострадание к чужой беде проявлялось во всем. В государственных банках были открыты специальные счета. На них перечислялись средства, поступающие в фонд помощи детям. А средства эти шли от проводимых воскресников, декадников, месячников, отчислений двух-трехдневного заработка, от концертов, платных лекций, рационализаторских предложений.