И вот, наконец, наши друзья прибыли в Новай. Им повезло найти судно, которое отправлялось на материк. Оно направлялось не в Архим, а в Эльфамин, город к востоку от границы Акрамоса на территории эльфийского государства Энфирон. Хотя, возможно, в настоящее время эта страна уже принадлежала Кельдорасу, так как там шли бои. Пару дней все было тихо. Но однажды утром Джаред решил пораньше выйти на палубу и встретить рассвет. Однако встретил он отнюдь не рассвет.

— Я уж и не надеялся, что увижу тебя вновь, когда ты сиганула в окно, — оскалился Джаред. Но уже собрался вынуть меч из-за спины и даже приготовился к долгой и упорной борьбе, однако…

— О… — протянула Ривер, через плечо, взглянув на Джареда. — Мне сейчас не до тебя, — сказала Ривер. — Даю слово, что не буду пытаться убить тебя сегодня.

— Хм… Вот, так просто, — Джаред остолбенел. — Погоди. Что-то произошло? А, я понял, тебя кинул заказчик… Ведь так?

— А тебе-то какое дело? — спросила Ривер и, наконец, повернулась к Джареду лицом. — Ах, да… Я поняла. Тебе просто до чертиков необходимо узнать кое-какую информацию, — и Ривер улыбнулась. — Может, поторгуемся?

— Что ты знаешь? — Джаред было хотел вцепиться Ривер в шею, но не удалось. Она его успокоила ловким захватом.

— Эй, я ведь помочь хочу, а ты руки распускаешь, — сказала Ривер, уже собираясь пнуть разбушевавшегося Ван Армина от себя.

— Ладно-ладно, я успокоился. Похоже, что в трактире ты прикидывалась недотрогой.

— Хорошо, что ты это осознал, — Ривер отпустила Джареда.

— Что тебе надо? — спросил Джаред. — Денег?

— Фуу, как пошло! — фыркнула Ривер — Нет. Я скажу, что знаю, а взамен вы возьмете меня с собой.

— Я никогда не возьму с собой убийцу, — мрачно проговорил Джаред.

— А почему ты так уверен, что я убийца? — улыбнулась Ривер. — Потому что я припугнула тебя однажды вечером?

— На самом деле я не беру в команду незнакомцев, — поправился Джаред. — Если уж на то пошло.

— Тогда не будем терять времени, — Ривер протянула руку. — Мое имя Ривер.

— Ривер… — Джаред ожидал продолжения.

— Просто Ривер. И давай уже решай поскорей насчет моего предложения.

— Ладно, «просто» Ривер. Мое имя Джаред, — Джареда поразила такая настырность. — Однако я все равно опасаюсь, что ты перебьешь нас ночью.

— Что ж, тогда ничего ты не узнаешь о брате, — сказала Ривер и хотела было уйти, но Джаред остановил её. Он подумал, что она знает про Демора, и решил пойти на сделку.

— Ладно, давай выкладывай, — сказал Джаред.

— Ха, сначала ты поклянись, что возьмешь меня с собой.

Джаред редко давал клятвы. Но когда давал, всегда выполнял их, независимо от того, кому их дал. И вот теперь убийца попросила принести ей клятву. Его даже передернуло, но что было делать.

— Клянусь, что возьму с собой, Ривер, — сказал Джаред. — Довольна?

— Сойдет. Так вот, его зовут Аквилд…

Остальные, узнав о пополнении в команде, вначале обрадовались, однако потом зароптали, когда поняли, что это та самая девушка, которая хотела убить Джареда.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Джаред, — сказал Джейс. — Лично я убийцам не доверяю.

— Я тоже, но она многое рассказала, — сказал Джаред. — Правда, я рассчитывал услышать о Деморе. Но очевидно одно. Хаос больше не бездействует, он вновь будет строить козни против нашего мира. Вопрос лишь во времени.

— На самом деле, для хаоса это был всегда вопрос времени, — сказал Иолай. — Ведь этой войне не одна тысяча лет. И она, то вновь разгорается, то утихает. Однако, что правда, то правда, время здесь играет ключевую роль.

— Время… — задумчиво произнесла Ривер. — Его всегда не хватает.

— Ты о чем? — спросил Джаред.

— Так, где-то слышала, но не помню где.

— Кстати, Ривер, ты описывала Аквилда, — сказал Джейс. — Ты уверена, что он выглядел именно так?

— Да, а что?

— А то, что он чертовски похож на того человека, который похитил Беллеверна, — сказал Джейс. — Если, конечно, у него не завелся двойник.

— Значит так, Ривер. Что ты еще знаешь об Аквилде? — спросил Джаред.

— Только то, что рассказала, он ничего мне не рассказывал про себя, не говорил, чем он занимается. Только заплатил и попросил припугнуть вас, а зачем, мне это было неинтересно. Мне нужны деньги.

— А ты не пробовала их заработать более честным путем? — спросил Иолай.

— Мне сложно объяснить все тонкие моменты моей жизни, — достаточно уклончиво выразилась Ривер. — Да и вы вряд ли поймете.

— Ладно, неважно. Мы должны продумать хоть какой-то дальнейший план действий. Как действуем?

— Вначале нам по-любому устроят взбучку в Энфироне, этого не миновать, так что лучше не отнекиваться, а вступить в подходящее войско, которое я, конечно, надеюсь, последует в сам Энфирон. А оттуда доберемся до Эльорхола, ну и до Глоркъеля рукой подать.

— Складно, — согласился Иолай. — Всю кровь и мясо ты пропустил.

— Но, допустим, мы добрались до Глоркъеля или Кельминора, — начал Джаред. — Иолай, к кому из профессоров можно обратиться?

— В Кельминоре? — задумчиво произнес Иолай. — Да, найдем кого-нибудь. Но лучше бы Кельминор оставить на крайний случай. Кого ты знаешь в Глоркъеле?

— Ух, ну и вопрос задал, — сказал Джаред. — За пьянками я как-то забывал близко знакомиться со всеми преподами. Только основные. Но на глаз я вспомню.

— Ладно, я наверх, — сказала Ривер и пошла на палубу. Джаред решил на всякий случай не упускать её из виду и поплелся за ней. Она стояла у борта и разглядывала игристые волны моря. Джаред подошел и заглянул ей в лицо. Его опять посетило то давнее чувство, что он видел её. Как же она была похожа на ту, которая уже не вернется, но притом они были совершенно разные. Джаред потряс головой.

— Знаешь, тебе не обязательно таскаться за мной, — сказала Ривер. — Я никуда не сбегу и ничего не передам вашим врагам, обещаю.

— Хотел бы верить, но мои друзья тебе не доверяют, — сказал Джаред. — Да и потом, в любом случае здесь делать нечего.

— Твое дело, — пожала плечами Ривер. — Но если мы собираемся работать в команде, то в любом случае рано или поздно тебе придется положиться на меня.

— «Вот там мы и проверим твои истинные привязанности», — подумал Джаред, глядя на плещущиеся волны. А вслух сказал:

— Это будет весьма интересно.

— Что? — усмехнулась Ривер.

— Наемник в частях Кельдорских войск, — Джаред не смог подавить улыбку. Он поглядел на Ривер и уже начал подумывать об извинениях, так как ее лицо было довольно грустным. Ему показалось, что он расстроил ее своими словами. Однако то, что она сказала, развеяло его предположение.

— Как я уже говорила, — произнесла Ривер. — Некоторые аспекты моей жизни довольно…непонятны, — она, наконец, улыбнулась. — Я никакой не наемник, Джаред.

Портал открылся, и когда через него, наконец, выпрыгнула Анна, её уже ждали. Она осмотрелась и увидела, что больше не находится в ледяной пещере. А ведь ходили легенды, что хаос — это как отражение Аусталлири. Получается, отражение можно извратить, потому-то место, в котором они находились, было просто ужасно. Демора схватили и держали меч у его горла, с ней собирались проделать тот же трюк.

Вскоре у демонов это получилось, и когда Демора и Анну обезоружили, заговорил Реин.

— Зря вы сюда сунулись, — сказал он. — Но будь по-вашему, хотите гибели, вы её найдете.

Они направились в столицу хаоса Кельминор. Ну, естественно, здешний Кельминор был несколько более мрачным, чем его эльфийский собрат. Их путешествие затянулось на несколько недель, но, в конце концов, они прибыли на место, где их уже ожидал повелитель тьмы. Их водили на пытки поодиночке и расспрашивали о стратегически важных местах Кельдораса. Но ни Демор, ни Анна, несмотря на пытки, не поддались искушению выдать хоть крупицу известной им информации (хотя они и знали-то немного). Наконец их запихнули в свои камеры, чтобы потом как следует насладиться казнью. Анна сидела, прижав руки к коленям, и уже подумывала о смерти, даже решила поговорить об этом с Демором.