– По-моему, это слишком сложно. – Анжелина не поверила в эту версию. – Если он такой умный, почему бы просто не установить сроки?

– Дело не в уме, – не согласился Нил. – Любая работа требует организации, а Карла не слишком любит этим заниматься. Честно говоря, с тех пор как у нас появилась ты, все вздохнули с облегчением. Во всем появилась логика и закономерность.

– Но ведь директором нельзя стать просто так. Карла организовала это дело.

– Карла заняла должность, только и всего. Мы же существуем не сами по себе, насколько тебе известно. Есть центральный офис, который дает нам заказ. Мы – часть структуры. У Карлы стать директором шансов было больше, чем у других, потому что ее отец – один из директоров компании. Но ее интересует больше своя личная жизнь. И я не стану ее за это осуждать: любой женщине в первую очередь нужна любовь, семья, дети…

– Ну не скажи, – не согласилась Анжелина. – Есть женщины, для которых бизнес, свое дело важнее всего.

– Иногда они просто так думают, потому что так принято. Свобода женщины стала знаменем. Чему тут удивляться? Но ведь это не совсем правильно…

– Ты рассуждаешь так, как будто живешь в Средневековье.

– Я рассуждаю так, как должен рассуждать любой здравомыслящий мужчина. Женщина должна работать только тогда, когда ей этого хочется. Не более того. Именно поэтому я не осуждаю Карлу. Она думает, что нашла своего мужчину, работа ее интересует постольку, поскольку пока это единственное место, где она может с ним общаться…

– Ты хочешь сказать, что она делает это для того, чтобы…

– Ну да. Я же говорил, ее единственная цель женить на себе Патрика. Сам по себе учебный центр ее мало интересует. Представь, что она завтра не выйдет на работу, что-нибудь изменится?

Анжелина пожала плечами. Ей и самой иногда приходила в голову эта мысль, но она была так нелепа на первый взгляд, что не стоило это обдумывать. Нил говорил об этом очень спокойно, и Анжелина понимала, что это правда.

– Вот видишь, – продолжил он, – и ты это понимаешь, и все мы. Но каждый из нас любит дело, которым занимается. И Патрик, кстати, тоже. Думаю, что работа с ним много тебе даст. Он человек неординарный, поучись у него. Ты девушка способная, поэтому если захочешь сделать карьеру и стать директором, как Карла, у тебя получится.

– Для этого надо учиться, – покачала головой Анжелина.

– Вот и учись. Нет ничего лучше, чем практические знания. Никакие профессора не научат тебя тому, чему могут научить собственные усилия.

– Хороши собственные усилия, – засмеялась Анжелина, – если я расспрашиваю тебя, вместо того чтобы искать литературу.

– У каждого свой метод. Какая разница, прочтешь ли ты книгу или поговоришь со мной? Только я расскажу тебе все коротко и ясно и ты потратишь на это в несколько раз меньше времени.

– Мне это не очень ловко, – смутилась Анжелина.

– А вот это глупости, – ответил он. – Думаешь, я бы с каждым стал говорить?

– Конечно. – Анжелина дотронулась до его руки, но Нил отреагировал на этот жест как настоящий друг: он просто похлопал ее по руке. – Ты очень добрый и отзывчивый человек. И не жадный.

– Отдавать кому-то знания бывает гораздо жальче, чем деньги, – задумчиво сказал он. – Но не тебе. Потому что ты умная. Когда-нибудь ты их обязательно вернешь.

– Тогда будем считать, что это сделка, – согласилась Анжелина.

– В таком случае слушай, – сказал Нил и объяснил Анжелине технологию подготовки учебных курсов. В его изложении все выглядело довольно просто и требовало только простой организации работы. Он четко определил этапы и приблизительно сказал, сколько на каждый из них уйдет времени.

Анжелина подумала, что это похоже на рецепт пирога: берешь ингредиенты, в определенной последовательности смешиваешь их, а потом на красивой тарелке подаешь его на стол и слушаешь комплименты… Теперь она знала что делать. Кроме того, Нил посоветовал ей почитать учебник по любому предмету университетского курса, чтобы был понятен объем и формат.

– Если есть учебники, то зачем мы вообще этим занимаемся? – удивилась Анжелина.

– В том-то и дело, что нет. Нет пока таких учебников, ничего нет. Патрик пока один из немногих, кто знает, как заставить работать всю ту новую аппаратуру, которая поступает на рынок и которую покупают множество предприятий. Он знает все хитрости, возможные ошибки, непредвиденные ситуации, поломки и так далее. Поэтому только он может научить этому. Но ведь он не в силах делать это один…

– Я поняла, – перебила его Анжелина. – Но я не думала, что этого не существует на бумаге.

– Пока только в голове. Кто-то должен это написать. Ведь и Сократа не было бы, если бы его ученик Платон не записал его беседы. Так создается наука… Так что ты будешь участвовать в очень ответственном мероприятии. Учись.

– Нил, как я тебе благодарна! Ты даже не представляешь, как много значит, когда встречаешь настоящего человека. Все сложности с тобой становятся легкими.

– А я уверен, что это мне повезло. – Теперь Нил взял руку Анжелины и тихонько сжал ее.

Анжелина испугалась, что опять ввела его в заблуждение: она не готова платить любовью за любовь. Ну почему он ей не нравится? Как было бы хорошо, если бы она чувствовала тот же холод в животе, когда смотрит или говорит с ним, какой она всегда ощущает, когда мимо нее, даже не взглянув, проходит Патрик. Она закусила губу и с сожалением посмотрела на Нила.

– Надо идти, – сказала Анжелина, не убирая руки, чтобы не обидеть его. – Обед кончился.

– Надо, – ответил Нил, с сожалением поднимаясь с лавочки и отпуская ее тонкую руку. – Теперь ты не боишься?

– Теперь – нет. Мы еще посмотрим кто кого!

– Не воюй, а учись, – назидательно повторил Нил и легонько подтолкнул ее вперед.

– Хорошо, господин учитель, – засмеялась Анжелина и с легким сердцем направилась к офису: теперь ей действительно было спокойно.

Вечером, когда Патрик появился в офисе, Анжелина положила перед ним план-график работы. Он внимательно прочитал бумагу, потом повертел ее в руках, как будто не мог понять, откуда она взялась, потом с удивлением посмотрел на Анжелину. Она не могла скрыть торжества: ей удалось доказать ему, что она не такая уж никчемная.

– Вот видите, как все складно, а вы говорили, что ничего в этом не понимаете, – сказал он, возвращая бумагу.

– Спасибо, конечно, но это не совсем то, что хочет видеть Карла, – ответила Анжелина. – Здесь дан общий план и абсолютные цифры, а мне нужна конкретика, которую знаете только вы. Если можно, мне хотелось бы поговорить поподробнее.

– С этим проблем нет, – пожал он плечами. – Через пару минут я освобожусь, тогда и поговорим.

– Хорошо, – сказала Анжелина и вернулась к своим делам.

– Мы будем работать в переговорной, приготовьте кофе, – попросил Патрик и удалился.

Кофе так кофе, подумала Анжелина, продолжая стучать по клавишам компьютера. Интересно, а в чем будет заключаться ее работа дальше? Каждый день требовать отчет у Патрика о проделанной работе? Незавидная роль… Ладно, все выяснится после разговора.

Патрик освободился действительно очень быстро. Анжелина приготовила кофе и разложила бумаги. Почему-то она очень волновалась.

Одно дело – выполнять его указания, и совсем другое – выступать в роли соучастника процесса. А вдруг она предстанет перед ним никчемной и беспомощной дурочкой? Кроме того, находясь с ним в одном помещении, она чувствовала известную неловкость: сила его мужской притягательности рассеивалась в пространстве или когда рядом были другие люди, но здесь она была беззащитна. Господи, о чем она думает? Решила же, что он ее совершенно не интересует…

– Все готово? – спросил Патрик, усаживаясь напротив. Он был сосредоточен и деловит. Никакой фамильярности или вальяжности.

А Анжелину трясло мелкой дрожью и ладони покрылись липкой противной влагой. Видимо, и на лице ее был написан ужас.