– В рабочем порядке, – кивнула Карла, считая вопрос решенным. – У вас есть целый день, жду предложений к вечеру.

Анжелина поняла, что разговор окончен, и повернулась к выходу.

– Я подойду позже, поговорим, – услышала она голос Патрика и оглянулась. Он поднял руку в приветствии.

У Анжелины не было никаких сомнений, что это его инициатива. Только зачем ему? Чего он добивается? Если она его так раздражает, мог бы просто сказать об этом Карле, которая быстренько бы нашла предлог, чтобы ее уволить. Неужели ему доставляет удовольствие подвергать ее такой изощренной пытке? Понимает же, что ей неприятны его подковырки… Был только один период, когда общение с ним доставляло ей удовольствие. Это когда они работали вместе на курсах в самом начале ее появления здесь. Он был внимателен, добр, ласково-ироничен, когда она допускала ошибки. А потом его как подменили. Ни приветливого слова, ни взгляда. А уж сегодня…

Мысли Анжелины вернулись к новому поручению. Хорошо бы понять, как это делается, тогда она не будет чувствовать себя с ним такой беззащитной и глупой. А спросить не у кого. Можно, конечно, попытаться поговорить с Нилом… Но дружба дружбой, а это касается профессиональных вопросов. Использовать дружеские отношения для решения рабочих дел не очень-то корректно. Будем надеяться, что Патрик сам ей все объяснит… В этот момент он появился у ее стола.

– Итак? – спросил он, упираясь в край стола и наклоняясь к ней.

– Что «итак»? – спросила она неласково, давая понять, что с утра ничего не изменилось.

– Я был прав? Вам придется теперь со мной общаться?

– Не по моему желанию, – спокойно ответила Анжелина. – А поскольку я должна выполнять поручение директора, я вас внимательно слушаю.

– Не хотите мириться? – спросил Патрик и выпрямился.

– Нет. Не считаю возможным. Никому не позволено совать нос в мою личную жизнь. Кстати, а откуда вам все это известно? – Все-таки любопытство одержало верх над желанием быть равнодушной и холодной.

– Вы уже поняли, что это не Нил? – улыбнулся он и тут заметил цветок. – О как все серьезно! Поздравляю!

Анжелина посмотрела на прелестный гибискус, и ей стало жалко, что он стоит на виду у всех. Лучше бы Нил принес его к ней домой.

– С каких это пор дарить женщине цветы считается зазорным? – спросила она.

– Ну что вы! Напротив. Преклоняюсь перед смелостью Нила. Принести цветок в офис – это поступок. Поэтому и говорю, что все очень серьезно.

– Откуда такие выводы?

– Наша Карла считает, что только она достойна мужского внимания. Поэтому не говорите ей, что это Нил. Иначе вас постигнет участь ваших предшественниц.

– Почему же тогда ее не беспокоит тот факт, что мы будем работать вместе? – вырвалось у Анжелины, прежде чем она дала себе труд подумать о том, что говорит.

– А! – засмеялся Патрик. – Вам это тоже пришло в голову? Она уверена, что мы терпеть друг друга не можем. Поэтому спокойна.

– И совершенно справедливо уверена, – ответила Анжелина, которая чувствовала, что разговор опять скользит по тонкому льду недоговоренностей. Надо возвращаться в рамки производственных отношений. – Я хочу получить ваши рекомендации по графику, который Карла должна утвердить. И мне очень любопытно, что в действительности от меня требуется.

– Первое, вы должны усвоить технологию создания курсов, – ответил он, поняв, что Анжелина уходит от разговора, – а потом, поговорив со мной, подготовить приемлемый график. Дальше расскажу позже. Мне надо бежать…

– А как же я узнаю технологию? – удивилась Анжелина, которая предполагала, что он все ей объяснит.

– Почитайте книжки, поройтесь в Интернете, пошевелите мозгами, – посоветовал он, насмешливо глядя, как меняется ее лицо. – Нет ничего сложного, главное – захотеть узнать.

– Отлично, – взвилась Анжелина, которой показалось, что он опять пытается задеть ее, – в таком случае обойдусь без вашей помощи. Мне очень нравится, когда напарник ведет себя таким образом.

– Мы не напарники, – покачал он головой. – В данном случае вы мой руководитель, поскольку будете контролировать процесс. Поэтому вам и карты в руки. Определитесь, потом расскажете мне, как мы будем действовать.

– Вы смеетесь надо мной?

– Нет, нисколько. А теперь мне действительно пора, я пошел. Буду к концу дня. Пока.

– Жду с нетерпением, – саркастически улыбнулась Анжелина и подняла руку в приветствии точно так, как это сделал он в кабинете Карлы.

Что бы она ни думала по этому поводу, но к вечеру ей нужно знать, что такое учебные курсы. Самый короткий путь – это Нил. Делать нечего! Анжелина направилась к нему, надеясь, что он не откажется пообедать с ней. Пока они будут есть бутерброды, она узнает все, что ей нужно, а потом полезет в Интернет…

– Привет, Нил, – окликнула Анжелина Нила.

– Привет, что-то случилось?

Неужели у нее все на лице написано? Это ужасно, что она не умеет ничего скрывать. Анжелина удивленно захлопала глазами и улыбнулась.

– Ничего, кроме того, что почему-то очень хочется есть. Ты не составишь мне компанию?

– С удовольствием, – ответил Нил и, встав из-за стола, с хрустом потянулся. – Я привык к тому, что ты никогда не замечаешь, что наступило время обеда. Тони позовем?

– Он занят, – моментально нашлась Анжелина. – Я уже спрашивала.

– Тогда вдвоем? С удовольствием. В бар или на нашу лавочку?

– Лучше на лавочку, – засмеялась Анжелина. – Подышим.

– Тогда пойдем.

Он готов был идти с ней куда угодно, не только в парк на лавочку, а на край света. И про Тони спросил только затем, чтобы так откровенно не выдавать своей радости. Он до сих пор помнил, каким нежным и трепетным было ее тело во время танцев. Жалко, что нельзя без повода обнять ее и прижать к себе, дотронуться до легких завитков волос, ощутить дыхание…

– Нил, не смотри на меня так, – смутилась Анжелина. – Я есть не смогу.

– Ты такая красивая сегодня, – попытался оправдаться он. – Но больше не буду. Иначе ты совсем похудеешь.

Они отправились в парк, по дороге вспоминая вечеринку. Анжелина успокоилась, и ей в голову пришла мысль, что она напрасно ищет какие-то предлоги, чтобы спросить Нила о деле. В конце концов, если он откажет ей, она не обидится. Но скорей всего поможет, иначе зачем нужны друзья.

Когда они сжевали свои бутерброды, Нил сам спросил ее, чем она была так озабочена. Анжелина выложила все: и про утренний разговор с Патриком, и о новом задании, и о том, что она ничего не понимает в этом.

– Господи, ерунда-то какая, – засмеялся Нил. – Я-то думал, что-нибудь серьезное. Объясняю по пунктам. Первое. Патрик мог узнать о том, что произошло в пятницу, от массы людей. Дело в том, что он тоже был приглашен, но не смог прийти. Мы учились на одном факультете, поэтому компания у нас практически одна. А ты была действительно гвоздем вечера. Редко бывает, чтобы незнакомый человек так легко стал своим в компании. А ты смогла понравиться сразу и всем. Думаю, ничего страшного сказано не было, просто болтали о том о сем…

– Но он-то говорил со мной так, будто я совершила противоправное деяние…

– Ты преувеличиваешь. Он хотел тебя поддеть, и ему это удалось. Интересно почему? Ты так дорожишь его мнением?

В голосе Нила Анжелина услышала плохо скрываемую ревность. Этого еще не хватает!

– Ничем я не дорожу. Просто не люблю, когда суют нос не в свои дела. А, чтобы тебе было ясно, Патрик Скотт – один из самых неприятных людей, с которыми мне приходилось встречаться.

– От любви до ненависти… – задумчиво проговорил Нил.

– Теперь ты преувеличиваешь, – рассердилась Анжелина. – Давай не будем об этом. Я тебе рассказала, чтобы ты понял, что Карла дала мне не слишком приятное задание. К тому же я совершенный профан.

– Ладно, давай перейдем к пункту два. Объясняю. Все проще, чем может показаться с самого начала. Карле нужно, чтобы кто-то, но не она, контролировал процесс. Видишь ли, в силу того что она относится к Патрику не как директор, ей не хочется осложнять их отношения производственными проблемами. Поэтому она просто нашла буфер. Ты будешь его дергать, а она останется лапочкой, которая ценит своего сотрудника. Посмотришь, так и будет. Знаешь принцип доброго и злого полицейского? Вот тебе этот принцип в действии.