Когда перед ее столом возник Нил и предложил перекусить, потому что пришло время обеда, она только махнула рукой и показала на свой стол, заваленный бумагами, и компьютер, заклеенный стикерами…

– Ты решила, что должна сделать все сегодня? – улыбнулся Нил.

– Конечно, – ответила Анжелина. – Карла сказала, что все это срочно…

– Карла всегда так говорит, – заметил Нил. – Уверяю тебя, то, что она называет авралом, у нас всегда, даже когда объективно все тихо и мирно. Расслабься и пойдем съедим по бутерброду, иначе ты не доживешь до вечера.

– Я действительно не могу, Нил, – взмолилась Анжелина, но он сделал вид, что не слышит ее.

– У тебя официальный обеденный перерыв, поэтому вставай и пойдем. – Он говорил это настолько твердо и убежденно, что Анжелина перестала сопротивляться, с тоской взглянула на гору дел и поднялась с кресла.

Она с большим удовольствием потянулась бы как кошка, которой нужно восстановить энергетическое поле, но постеснялась сделать это при Ниле. Она только несколько раз глубоко вздохнула, напрягая и расслабляя мышцы, потом взяла сумочку и накинула куртку.

– Куда пойдем? – спросила она. – Я плохо знаю этот район.

– В зависимости от того, как ты предпочитаешь обедать, – ответил Нил. – Можем перекусить в ближайшем баре – там готовят отличную рыбу, – можем взять бутерброды и посидеть в парке на лавочке.

– Давай на лавочке, – попросила Анжелина. – Хочется подышать воздухом и посмотреть на небо.

– Согласен, – сказал Нил. – После нашего железа хочется походить по траве.

– Угу, – засмеялась Анжелина и с радостью открыла дверь на улицу.

Господи, хорошо-то как! На улице было немного прохладно, но Анжелина вдруг поняла, что это может быть приятно. Свежий ветер обдувал лицо, которое она с наслаждением ему подставляла. Мимо спешили люди, озабоченные своими мыслями. А она может целых сорок минут ни о чем не думать и с удовольствием что-нибудь жевать, перекидываясь с Нилом незначительными фразами.

Они купили восхитительно аппетитные на вид бутерброды с тунцом, овощной салат и яблочный сок (про кофе после офиса Анжелина даже думать не могла). Потом нашли удобную лавочку, которую от основной дороги закрывал пышный зеленый куст, и с комфортом расположились на ней.

Анжелина откусила первый кусок и чуть не замурлыкала от удовольствия: на вкус бутерброд был такой же, как и на вид… Через десять минут полного молчания и вкушения пищи Анжелина поняла, что усталость и неразбериха в голове отступили.

– О, Нил, спасибо тебе, – сказала она. – Если бы ты меня не вытащил, до вечера я бы дожила с трудом.

– Не стоит, – ответил Нил, улыбаясь своей потрясающей улыбкой. – Мне самому хотелось выйти из нашей камеры. К тому же провести несколько минут с приятным человеком – удовольствие даже большее, чем этот бутерброд.

Анжелина на минуту напряглась, угадывая за этими любезными словами нечто большее, но потом решила, что не стоит сразу так реагировать. Они коллеги, поэтому если ей будут неприятны его ухаживания, она может спокойно это прекратить. Пока Нил не сделал ничего такого, по поводу чего ей стоит волноваться. Может быть, ему не с кем пообедать, а одному скучно. Эта мысль ее утешила.

– Не думала, что будет так сложно, – пожаловалась она.

– Ты стараешься сделать все сразу, к тому же работа новая. Через неделю тебе станет легко и даже скучно. В каждом деле есть определенная цикличность, как только ты ее поймаешь, все будет делаться само собой.

– Я знаю, – улыбнулась Анжелина. – Спасибо, что вытащил меня. Но ты ведь тоже провел сегодня ночь на работе. Значит, и тебе хочется все сделать быстро?

– Мне нравится возиться с железками, тем более когда приходит новое оборудование. Знаешь, всегда интересно понять, до чего еще додумались умные люди.

– А ты не хотел бы сам заниматься разработками? – спросила Анжелина.

– Нет, мне гораздо больше нравится управляться с новыми системами, быть асом в этом деле, а потом учить других.

– А почему ты не учился на преподавателя?

– Не хотел. Или не знал, что это мне понравится. Я мечтал быть инженером и стал им. Но в какой-то момент понял, что мне доставляет удовольствие передавать свой опыт, поэтому пришел в наш учебный центр.

– Карла сказала, что ты самый опытный.

– Правильно сказала. Но не гений. Просто я очень хорошо знаю свое дело и люблю его.

– А кто гений? – спросила Анжелина, надеясь, что Нил расскажет ей о других сотрудниках.

– Гения ты сегодня увидишь, – засмеялся Нил. – Это действительно так. Я даже не завидую.

– Кого увижу? – не поняла Анжелина. – Я вчера со всеми познакомилась.

– Нет, не со всеми, – покачал головой Нил. – Патрик пришел вчера к концу дня. Ездил на консультацию в наши филиалы.

– У нас еще и филиалы есть? – удивилась Анжелина.

– Да, мы их только что открыли. Довольно трудно работать в других городах – потребность в услуге есть, а специалистов не хватает. Мы не можем их обеспечивать. Поэтому решили найти людей на местах. Патрик ездил их консультировать.

– А почему ты считаешь, что он гений?

– Потому что это так. Гений отличается от всех прочих тем, что умеет смотреть на привычные вещи с непривычной точки зрения. Никто другой не мог бы до этого додуматься, даже если бы думал несколько месяцев подряд, а он делает это в считанные минуты и выдает решение, которое кажется настолько простым и логичным, что бьешь себя по лбу и удивляешься, как это тебе самому не пришло в голову.

– Интересно посмотреть, – засмеялась Анжелина. – Никогда не видела живых гениев.

– Посмотришь, – пожал плечами Нил. – Только будь осторожна.

– Смотреть на солнце опасно?

– Да нет. Он отличный парень. Спокойный, легкий, компанейский. Никакого самомнения… А вот Карла…

– Что Карла?

– Карла считает его своей собственностью и никого к нему не подпускает на пушечный выстрел.

– Что значит – никого не подпускает? – не поняла Анжелина.

– Это самая большая тайна нашей компании, но ты должна быть в курсе. Я думал, ты сама спросишь?

– О чем я должна была спросить? – Анжелина напряглась, ей не очень нравился этот разговор. Нил говорил очень туманно, и тон его голоса был какой-то неприятный.

– Ну… о том, почему до тебя уволились шесть девушек…

– Ну и почему? – спросила Анжелина, делая вид, что ее это совершенно не интересует.

– Потому что они посмели приблизиться к Патрику ближе, чем на пушечный выстрел.

– Нил! – возмутилась Анжелина. – Прекрати напускать туман. Я не напрашивалась на этот разговор, ты сам начал. Но, если ты считаешь нужным мне что-то сказать, говори!

– Карла положила на него глаз, как говорится, – спокойно ответил Нил, глядя в глаза Анжелине. – Ей хочется выйти за него замуж, насколько я понимаю. Поэтому появление любой женщины возле него она воспринимает как личное оскорбление и посягательство на святое.

– Но это же глупо! Как можно работать вместе и не общаться?

– В том-то и вопрос. Бедные девушки даже не подозревали, что их поджидает такая опасность. Но дело даже не в этом. Патрик имеет способность нравиться сразу и всем. Как только он появляется в приемной, воздух вокруг него начинает звенеть от искр вожделения. Все наши девчонки сходили по нему с ума. Так что Карла имела все основания изолировать их.

– А он?

– Он? Я же тебе сказал, что он отличный парень. Он вел себя совершенно нормально. Мне кажется, ему нравились все, но никто в частности. Он даже не замечает, какое производит впечатление на женщин.

– Так не бывает, – не поверила Анжелина. – Мужчина всегда чувствует, как к нему относятся женщины.

– Чувствует, – улыбнулся Нил, – когда ему это интересно. Он занят другим, поэтому Карла выходит из себя, удаляя соперниц, а он и на нее внимания не обращает.

– Бедная Карла, – вздохнула Анжелина. – Безответно влюбленная женщина – ох какая незавидная участь!

– Я хотел только предупредить тебя: сделай хотя бы вид, что он тебе безразличен. Если тебе, конечно, нужна эта работа…