Анжелина уставилась на Нила, который смотрел на нее спокойно и выжидательно. Он так уверен, что я влюблюсь в этого неведомого Патрика? Глупость какая!

– Спасибо, Нил, – очень вежливо сказала Анжелина, с сожалением поднимаясь с лавочки. – За обед и за консультацию. Кстати сказать, мужчины меня совершенно не интересуют… Пойдем обратно, у меня полно работы.

– Ты обиделась? Так?

– Нет, но разговор какой-то неприятный, – пожала плечами Анжелина и нетерпеливо поправила на плече сумочку.

– Напрасно, – сказал Нил, улыбка которого угасла. Лицо при этом стало почти некрасивым. – Мне не хочется, чтобы тебя постигла та же участь.

– Это смахивает на сплетни, поэтому неприятно. Но ты сделал то, что считал нужным. Я учту…

Они молча шли к офису. Радостное настроение, которое переполняло Анжелину несколько минут назад, бесследно исчезло. Она не хотела ничего бояться, просчитывать свое поведение, вникать в хитрости взаимоотношений… Как она мечтала, чтобы на работе был дружный сплоченный коллектив! А теперь невольно будет думать о том, о чем говорил Нил.

– Ты очень добрый и хороший человек, – попытался исправить положение Нил. – Я думал, что смогу помочь тебе.

– Нил, я уже сказала, что не осуждаю тебя. Только мне стало как-то не по себе…

– Можно, я провожу тебя после работы? – спросил Нил и как-то жалостливо посмотрел на нее.

– Не надо, – улыбнулась Анжелина. – Думаю, к вечеру я не буду в состоянии даже говорить. В другой раз, хорошо?

– Хорошо, – легко согласился Нил и широко распахнул перед ней дверь офиса.

Войдя в офис, Анжелина поежилась: после солнечного света и свежего ветра на улице приемная показалась ей еще более сумрачной и безжизненной. Нет, что бы ни говорила Карла, а завтра она зажжет все лампы. В такой мрачной обстановке невозможно работать! Приняв это решение, Анжелина с большей уверенностью села на свое кресло и занялась делами.

Через несколько минут к ней с чашкой кофе подсел Тони. Он ничего не говорил, а наблюдал, как она работает, и глотал кофе. Ее это немного раздражало. Он тоже собирается ее от чего-нибудь предостерегать?

– Тони, у тебя ко мне дело? – спросила она, когда его молчание стало выводить ее из себя.

– Ну да. Жду, когда ты освободишься.

– Говори, иначе можешь просидеть до вечера, – разрешила Анжелина, печатая заказ на канцтовары.

– Карла дала тебе невыполнимое задание, – проговорил Тони и замолчал.

– Какое задание ты имеешь в виду?

– Добыть плату…

– Почему? – спросила Анжелина, не слишком вникая в тему, потому что была занята подсчетами.

– Потому что такая модель не производится уже года три. К тому же поставщики и производители японцы. Можно порыскать и найти, у кого она завалялась на складе, но это будет стоить дороже…

Анжелина оторвалась от бланка заказа и повернулась к Тони.

– И что делать? Карла сказала, что это ей нужно сегодня…

– Два пути: покупать дороже или сказать, что мы не нашли.

– Но ведь можно найти?

– Да я уже нашел, только не понимаю, зачем это нужно. Какая-то очередная бредовая идея… Посмотришь, завтра она скажет, что это ей не нужно.

– Откуда ты знаешь?

– Не первый раз, – пожал плечами Тони. – Поверь мне. Можно использовать другую модель, но доказывать это Карле бессмысленно. Скажи, что не смогла найти ее.

– Но тогда получится, что я и не искала, – покачала головой Анжелина.

– Поищи дня три, само собой рассосется, – посоветовал ей Тони и, прихватив чашку, направился к себе.

Час от часу не легче, вздохнула Анжелина. Она поняла, что Тони действительно предостерегал ее так же, как и Нил, но по другому поводу. Он хотел сказать, что не все поручения нужно выполнять, потому что их начальница не очень-то компетентна… Интересно, а сама Карла знает, как к ней относятся ее сотрудники? Судя по ее виду, даже не догадывается… Что ж, самое умное – мотать все на ус и не делать пока никаких ненужных шагов. Анжелина тряхнула головой и углубилась в заявку. Она нашла новую фирму-поставщика, где товары были на десять процентов дешевле, чем ужасно гордилась…

– Добрый день, – услышала она смутно знакомый голос над головой и оторвалась от монитора.

Перед ней стоял вчерашний ослепительный мужчина и приветливо улыбался. Угораздило же его прийти в тот момент, когда она пребывает в растрепанных чувствах. Но клиент не должен видеть ее расстроенной или растерянной…

– Добрый день, – широко улыбнулась Анжелина. – Чем могу помочь?

– Хотел узнать, как вы себя чувствуете, – насмешливо ответил он.

– Я прекрасно себя чувствую, если именно это вас интересует, – ответила Анжелина, злясь на него, что он опять начинает непонятную игру. – Какую фирму вы представляете?

– Я представляю сам себя. Вы новый работник?

– Да, я работаю здесь со вчерашнего дня. Меня зовут Анжелина.

– Очень приятно. Как вам здесь нравится?

– Нравится, – коротко ответила она. – Что-то еще?

– Пока все, – усмехнулся он. – Карла на месте?

– На месте. Как мне доложить?

– Не надо, я найду дорогу.

– Простите, но директор приказала мне докладывать о посетителях, – попыталась остановить его Анжелина.

– Очень хорошо, что вы заботитесь о безопасности директора, но я не посетитель, – сказал он, направляясь к дверям Карлы.

Анжелине стало дурно: значит, это тот самый «гений», о котором говорил Нил. Пренеприятный тип! И ведет себя тут как хозяин. А Нил еще боялся, что она западет на него. Вот уж нет! Она, конечно, отдает себе отчет, что он фантастически красив, но его манера поведения отбивает всякую охоту с ним даже разговаривать. Карла может быть спокойна: она не собирается с ним общаться, если только в этом не будет производственной необходимости.

Через пять минут раздался звонок Карлы.

– Анжелина, зайдите ко мне, – сказала она. – И захватите заявки, которые поступили за последнее время.

– Хорошо, – сказала Анжелина, довольная тем, что все подготовила и распечатала.

Когда она вошла в кабинет, Карла и Патрик сидели в креслах около чайного столика и разговаривали. Карла сидела, как и вчера, на самом краешке кресла, очень ровно держа спину. Казалось, она в любую минуту готова вскочить и броситься выполнять любую просьбу своего собеседника. А Патрик сидел, вытянув ноги, и крутил в руках зажигалку. Лицо его было исполнено какого-то ленивого равнодушия, глаза полузакрыты, а губы растянуты в неопределенную улыбку.

Неприятный тип, в который раз констатировала Анжелина, протягивая Карле заявки. Ей не предложили сесть, она так и осталась стоять, возвышаясь над этой достаточно интимной скульптурной композицией. Интересно, о каких делах можно разговаривать в таком положении. Карла вмиг утратила весь холодный лоск директора: она выглядела восторженной девочкой, которая с обожанием смотрит на своего кумира. Если бы Нил за обедом не рассказал об этом романе, то Анжелина все равно сейчас догадалась бы о его существовании. Ей стало немного жаль Карлу: она была приверженцем идеи равноправных отношений в любви. А здесь налицо покорность и зависимость не то чтобы отвергнутой, но не слишком желанной женщины.

Карла протянула бумаги, которые подала Анжелина, Патрику. Он с тем же ленивым выражением принялся перелистывать их. Анжелина продолжала стоять, понимая, что если ее не отпустили до сих пор, то, наверное, ее присутствие необходимо. Ее тяготили молчание и неторопливость Патрика, но она ничего не могла сделать, а только переминалась с ноги на ногу.

– Не знаю, смогу ли я все успеть, – сказал наконец Патрик, возвращая Карле бумаги. – На следующей неделе надо проверить филиалы…

– Но ты же знаешь, что никто, кроме тебя, не сможет провести эти курсы, – очень мягко и нежно возразила Карла.

– Напрасно ты так думаешь. Эшли вполне готов, да и Роберт тоже… Я могу проконсультировать их. Или давай пригласим еще кого-нибудь.

– Патрик, к сожалению, сначала придется учить наших преподавателей, – заискивающе проговорила Карла.