– Вот это да… – протянул Стэкк, глядя в мистическое пространство Горы. Он вдруг рассеянно произнёс: – А где же Астор?

– Я здесь, – отозвался Астор, стоявший чуть поодаль, в стороне от всех.

– А где Гора? – с иронией спросил Гурр.

– Она уже в другом измерении, – так же спокойно ответил Астор.

– Великолепная работа, – похвалил Гурр.

– Но я её всё-таки вижу, – произнёс Хранитель, как-то странно глядя перед собой.

– Конечно, ты её видишь, – ответил звёздный Ведун. – Мы все её видим, когда захотим. Но Стигмул её не увидит. Теперь она сокрыта до новых времён. И найти эту часть Горы сможет лишь тот, кто увидел её в своём сердце…

Астор бросил взгляд на предгорную твердь, усыпанную осколками битвы, и произнёс:

– Пожалуй, я возьму в память о ней пару камешков…

И он поднял два небольших камешка из россыпи у подножия. Все улыбнулись. Их было уже пятеро (если не считать Синехвоста). Эхиэль была счастлива. Они все обнялись, образовав единство, нерушимое и безупречное…

В этот момент откуда-то донёсся голос:

– Мы ещё встретимся, Рамаян!..

Это был голос Стигмула. Но Хранителя он уже не волновал. Хранитель выполнил свою миссию.

Через несколько мгновений все пятеро с птицей исчезли, оставив в воздухе безмятежное чувство свободы и силы, хранимое этой безмолвной таинственной стихией…

На поляне Трансформации появились пятеро магов – Хранитель, Астор, Гурр, Стэкк и Эхиэль. Они сели по кругу – друг против друга – и принялись обсуждать дальнейшие действия.

– Трава! – вдруг воскликнул Хранитель, очевидно, что-то припомнив.

– Какая трава? – не понял Гурр.

– Сгоревшая после ночного налёта Стигмула, – ответил Хранитель. – Её нужно обновить.

И Хранитель вошёл в транс… Астор смотрел, не мигая, в одну точку – прямо перед Хранителем; похоже, он ему помогал…

Наконец, Рамаян, вздохнув, произнёс:

– Сделано.

Гурр весело посмотрел на всех и, оторвав от своей одежды болтавшийся обугленный клок, намекнул:

– Нам тоже не мешало бы обновиться…

– Это само собой разумеется, – произнёс Астор. – Но пока мы должны кое-что уяснить.

Он втянул в себя воздух, как бы пробуя его, и медленно вымолвил:

– Этот воздух пока ещё чист и подвижен. Он ещё может способствовать творению…

Звёздный Ведун прикрыл глаза и вдруг заговорил как-то странно, отрешённо и беспристрастно:

– Стигмул воссоединится с себе подобными… Их будет немного, но они обретут власть над миром людей… Но собственное эго их и погубит – со временем они утратят свои магические способности и станут обычными жрецами. И будут они умирать, как все люди, и вновь воплощаться согласно своим намерениям… Но они утвердятся в себе, сохранив свои тайные знания и всю свою память о прошлом, и будут незримо властвовать над всеми людьми на Земле… И мир потеряет тот воздух свободы и силы, погрузившись в рутину идей и проблем, бесконечных страданий и дум о насущном под игом желаний, учений и тайных доктрин, – то будет Система… Но закончится маетный цикл этой силы; и взойдёт Человек от Истока и даст миру Ключ… И придёт пробудившийся – тот, кто сумеет увидеть и вспомнить всё то, что дано человеку от Начала и Свыше, и он примет тот Ключ. И дар пробужденья поднимет людей, и Новая ветвь, точно русло, изменит течение мира; и Время раскроет свои светоносные тайны…

Астор закончил говорить и открыл глаза.

– Потрясающе… – тихо вымолвила Эхиэль.

Возникла пауза. Все смотрели на Астора, переживая сказанное Ведуном… Звёздный Ведун посмотрел на каждого, словно сканируя тайные думы и чаянья своих близких и верных людей, и произнёс:

– Да, я немножко отвлёкся… Итак, поскольку теперь всё так резко изменилось, то мы все переходим в состояние абсолютного внимания…

Он ещё раз окинул взором свою могучую братию и с иронией вопросил:

– Никто не против?

Все молча улыбнулись, высказав этим безмолвное единогласие.

Астор продолжил:

– И отныне Хранитель – Ведун и ведущий, к нему все вопросы. А я ухожу в недеяние… до времени.

Астор загадочно улыбнулся. Все посмотрели на него с некоторым удивлением и тайной печалью, но никто не спросил ни о чём; похоже, знали они, эти вещие люди, все тайные помыслы близких и дальних. Затем неутомимый Стэкк бросил взгляд на Хранителя.

– Когда мы начнём стратегию? – спросил Стэкк.

– Завтра на рассвете, – ответил Хранитель. – Я хочу сообщить…

– Я всё сделаю сам, – перебил его Астор. – Я сообщу Мирославу. Он, как-никак, тоже мой правнук.

И Ведун посмотрел на Хранителя с тайной надеждой на большее.

– Хорошо, – ответил Хранитель.

– Как печально, что я так мало побыла в своём облике здесь, – вздохнула Эхиэль.

– Я надеюсь, что у тебя ещё всё впереди, – ободрил её Хранитель.

– Да, и у нас тоже. Мы можем ещё посветить над садами, – вставил Гурр.

– И кое-кого поучить, – добавил Стэкк. – Стигмула, например.

– И ещё полетать кое-где, – с намёком вторил Гурр.

– Но я уже не смогу покатать Сима, – с печалью произнесла Эхиэль.

– Теперь у нас будут другие полёты, – задумчиво произнёс Хранитель.

Помолчав, он добавил:

– А сегодня нам всем предстоит многое сделать в этом мире любви и свободы, дающем всем жизнь…

В этот момент все подняли головы, устремив свои взоры на чудесную птицу по имени Фьютэкс, что парила над ними.

Хранитель обратился к этой птице:

– Фьютэкс, дай знать всем нашим людям, что завтра на рассвете мы все переходим в состояние абсолютного внимания. Передай, что это необходимо, потому что в наш мир вторглась чужеродная энергия!

Птица издала протяжный возглас и рванулась ввысь. Через мгновение она исчезла в небесной синеве…

Тем временем Синехвост в сторонке от всех чистил перья.

Астор взглянул на него и обратился к Хранителю:

– Ты позволишь мне оставить у себя Синехвоста? Это дивное благородное создание очень может мне здесь пригодиться.

– Да, конечно, Астор. Пусть Синехвост будет всегда с тобой, – спокойно ответил Хранитель. – К тому же, он будет напоминать тебе о нас. А сыну я всё объясню, – Хранитель задумался и с едва уловимой тревогой произнёс:

– Мой сын начал видеть живые сны… Ему только пять лет…

– Ничего страшного в этом нет, Рамаян, – успокоил его Астор. – В сновидении человек закаляет свой дух. Ты прекрасно об этом знаешь. И то, что он уже сейчас это делает, говорит о многом… Ведь он ещё и кое-что усвоил, летая с Эхиэль.

И Астор с улыбкой взглянул на внучку.

Эхиэль взволнованно заговорила:

– Да, Сим очень любознателен и отважен; я им просто восхищаюсь. В то утро мы залетели очень далеко – просто Сим так хотел, он упросил меня взлететь выше; и я залетела чуть дальше, чем нужно… Мы видели горы… И когда возвращались, я почуяла это холодное, точно незримые чьи-то шипы, заклинание «Гоундвилл» – тайный знак, нам неведомый ранее в жизни, но знакомый по тайнам Живого Кристалла, где все знания, силы и ветви энергий вселенских воедино представлены нам, чтобы знать… И когда возвращались мы с Симом, он даже виду не подал, что ему неуютно; он лишь крепче меня обхватил…

Большие глаза Эхиэль сияли огромной любовью. Она продолжила:

– И, поскольку мы все здесь – родные, я хочу, чтобы больше никто не боялся за Сима и за меня. Когда я постигла свою трансформацию, я поняла: никто и ничто не может заставить человека отменить его выбор – в том воля Творца. И следуя выбору, сам человек становится тем, кем он видит себя в этом мире… Но теперь я снова та самая Эхиэль. И я счастлива…

Эхиэль прикрыла глаза под завесой ресниц от нахлынувших слёз, что вздымали её безграничные чувства… Все смотрели на Эхиэль с любовью и ясным пониманием того, что пришлось ей постичь.

– Спасибо тебе за всё, моя любимая Эхиэль, – с тихой негой произнёс Астор. Помолчав, он с радостью воскликнул: – Да, какая чудная эта поляна!

– И сколько здесь всего было создано, – добавил Хранитель.