– А сколько ещё может быть создано, – вставил Гурр.

– По-моему, она нам ещё пригодится, – улыбнулся Стэкк.

– Ты прав, Стэкк, – произнёс Астор. – Она нам понадобится.

– Её необходимо сохранить, – заключил Хранитель.

– Я об этом позабочусь, – улыбнулся Ведун. И он добавил: – А теперь – обновимся…

И над поляной плавно поднялся столп чистейшего света…

Тем временем люди Предгорья приводили в порядок свои дела и благодарили Землю; они уже знали, что завтра на рассвете они начнут священную тайную битву за этот прекрасный мир, напоённый вечной силой Любви. Потому они были спокойны и целеустремлённы. Они вдыхали аромат родных садов, запускали ввысь птиц, катались на своих преданных любимых животных, плескались в реке, пели на всю округу… Это был гимн любви и свободы, посвящённый Земле…

В саду Сим с грустью смотрел на мать. Она погладила его по вихрастой голове и успокоительно сказала:

– Симушка, ты только не бойся ничего; мы же всегда с тобой.

– А я и не боюсь, – ответил Сим. – Я просто… просто хотел бы ещё в саду придумать какой-нибудь образ… и с Синехвостом поиграть… и полетать с Эхио…

Он мечтательно смотрел куда-то в пространство. Сандра успокоительно произнесла:

– Мы ещё будем и летать, и играть, и создавать образы, и творить, и ещё много чего…

– Правда? – обрадовался Сим.

– Конечно правда, – ответила Сандра. – Так что, не волнуйся – мы с отцом всегда рядом.

К ним подошла Алейла и, вздохнув, сообщила:

– Я всё закончила; с травами поговорила, птичек успокоила. – Вот вам по яблоку.

И она протянула эти яблоки маме с братом.

– Ого! – Сим взял яблоко и откусил.

– Да, чудесные яблоки, – промолвила Сандра, попробовав своё яблоко.

Алейла устроилась рядом с ними в мягкой густой траве. Дыхание сада вселяло в них силу покоя и вечной радости. Потому и неведомо было им чувство нужды и тревоги, как и всем в этом сияющем мире.

Внезапно Сим, округлив глаза, воскликнул:

– Папа! Папа вернулся!

Сандра повернулась: перед ними стоял Хранитель. Он был в белоснежной накидке, опоясанной золотистой тесьмой. Его глаза сияли. Он обнял детей и супругу.

Сандра спросила:

– Вы сделали всё?

– Да. Всё в порядке. И у меня для вас сюрприз.

И Хранитель загадочно улыбнулся.

– Какой? – спросил заинтригованный Сим.

– Не спеши, – одёрнула его Алейла.

– Сейчас, – сказал Хранитель.

И он, повернувшись, звонко воскликнул:

– Эхиэль!

И тут все увидели идущую к ним из глубины сада прекрасную деву с длинными вьющимися волосами в тончайшей одежде светло-небесного цвета; её чело украшала узкая диадема с диковинным камнем, и вся она светилась великой радостью…

– Что? – вырвалось у Сандры. – Эхиэль! Ты… Ты возродилась!

Она изумлённо застыла перед прекрасной девой.

– Да, я теперь вновь Эхиэль, – вымолвила красавица Эхиэль.

Сандра в избытке чувств бросилась к ней в объятия…

Алейла тихо ахнула. А Сим растерянно смотрел то на них, то на отца…

Он подошёл к Эхиэль, заглянул ей в глаза и сказал:

– Ты очень похожа на Эхио… Только…

Он замялся, а она, рассмеявшись, ответила:

– Мой милый Сим, я теперь – снова человек. И меня зовут Эхиэль.

И она, взяв его на руки, прижала к себе, даруя ему всю радость своей любви. Затем отпустила его и продолжила, глядя Симу в глаза:

– Конечно, я уже не смогу тебя покатать так, как раньше. Но ты скоро сам будешь летать.

Возникла пауза.

Сим, ошарашенный всей этой новостью, стоял, тараща глаза на дивную Эхиэль…

А потом, что-то уяснив, он протянул:

– А-а… Я всё понял. Конечно… Я видел во сне как-то раз… Я вспомнил…

Все удивлённо посмотрели на Сима, а он, глядя на Эхиэль, добавил:

– Я тебя и такую люблю.

И все рассмеялись.

Алейла прильнула к отцу и тихо сказала:

– Папа, ты сегодня такой красивый…

– Да, мы обновились, – ответил Хранитель, проведя ладонью по белой ткани своей накидки. – Мы сегодня входили в сознание Силы.

– Папа, а где Синехвост? – вдруг спросил Сим, повернувшись к отцу.

Хранитель слегка замялся, глядя на сына, и попытался ему объяснить:

– Понимаешь, я его одолжил Астору… Ему он очень нужен… Сим, ты не против, если Синехвост останется у него?

– Навсегда? – растерялся Сим.

– Да.

– У нашего Астора?

– Да, конечно.

Сим вздохнул и с грустью произнёс:

– Ну, если Синехвост ему так понравился… Если он ему очень нужен… Ну, тогда пусть будет с ним.

– Спасибо, Сим, – поблагодарил его отец. – Синехвост – прекрасная птица. Это настоящее магическое существо. И то, что его сотворили вы с Алейлой, говорит о многом…

Сим заулыбался и пролепетал:

– Ничего, мы ещё сотворим…

Тут вдруг из глубины сада вышло удивительное существо: это был статный конь абсолютно белого цвета с густой серебристой гривой, обрамлявшей его стройную голову с огромными синими глазами. Этот дивный конь приблизился к Хранителю и посмотрел на него своим глубоким осмысленным взглядом.

Хранитель улыбнулся и сказал:

– Здравствуй, Ангор.

Конь кивнул головой; Хранитель погладил его и добавил:

– Мы давно не виделись. Я знаю – ты готов…

Эхиэль подошла к Ангору и тоже его погладила, приговаривая:

– Наконец-то я могу так же, как все, погладить тебя, Ангор. А то в облике Эхио я могла с тобой только играть. Но зато как мы играли!

Ангор потянулся к Эхиэль, с любовью глядя на неё своими глубокими синими глазами. Сандра и Сим с Алейлой тоже поочерёдно погладили Ангора.

Сим обратился к отцу:

– Папа, а Ангора тоже здесь сотворили? Как и Синехвоста?

– Да, – ответил отец. – Но давно уже – перед тем, как родилась Алейла. Ангор очень проницателен, это уникальное магическое существо. Он обладает особым обзором пространства и видит очень далеко, причём независимо – в ночи или при свете дня. А ещё он способен преодолевать огромные расстояния. Ангор мудр; и самое главное – он хорошо воспринимает и передаёт мысли.

Сим, раскрыв рот, слушал отца.

Хранитель улыбнулся и добавил:

– Ангор любит детей и может их кое-чему научить…

– Пусть научит меня всему, что он умеет, – восхищённо вымолвил Сим.

– Для этого нужно побыть с ним в ночи. Когда Алейле было семь лет, он помог ей открыть «тайное око». Да, Алейла?

И Хранитель многозначительно посмотрел на дочь.

– Да, папа. Ангор просто умница. Теперь я всё вижу прекрасно…

И она загадочно улыбнулась, глядя на Сима.

Сим заворожённо вымолвил:

– Я тоже так хочу…

– Скоро и ты всему научишься, – спокойно сказал отец. – А теперь я хочу поручить Ангору небольшое задание…

Хранитель посмотрел Ангору в глаза и проницательно произнёс:

– Ангор, я прошу тебя узнать: все ли жители Предгорья готовы к началу стратегии?

Ангор воссиял очами и кивнул. Он плавно развернулся и поскакал вдаль, набирая скорость. Скоро он скрылся из виду.

Сим вдруг обратился к отцу:

– Папа, а можно я пойду на реку? Я хочу искупаться и немного побыть с ней.

– Можно. Но только с Алейлой, – мягко ответил отец.

Алейла взяла за руку Сима и сказала:

– Я тоже хочу к реке. Мы недолго.

И они ушли.

Хранитель окинул взором пространство сада и произнёс:

– Здесь наша любовь; и ничто не затмит этой силы. Я хочу здесь поставить границы пространства памяти. И если мы когда-нибудь уйдём, то всегда будем видеть свой сад. И даже если кто-то пожелает поставить на этом месте обитель или стан свой разбить – ничего не получится, ибо это пространство является нашим, и оно будет ждать нас…

Хранитель выпрямился и застыл на месте… Он вскинул руки и, направив ладони в стороны, воспарил над землёй; из его ладоней вышли светлые лучи в обе стороны, осенив призрачной световой завесой противоположные стороны пространства сада. Затем он развернулся в воздухе и точно так же поставил две другие завесы по границам родного пространства. Четыре световые завесы плавно растаяли в воздухе, и Хранитель опустился на траву. К нему приблизились Сандра с Эхиэль, и они, взявшись за руки, пошли в глубину сада…