– Что же предпримем? – оживился Стэкк.

Поразмыслив, Хранитель вынес решение:

– На Севере живут наши братья. Я отправлю весть Мирославу. Он всё поймёт и примет все меры. Они должны продержаться… а затем от всего отказаться на время, чтоб никто не прочёл то, что в силе…

– Отказаться? – удивился Гурр.

– Да. Это значит – не дать эту Силу вогнать в письмена и трактаты, не дать таким деятелям, как Стигмул, закодировать её в тайные доктрины. Это значит – уснуть и затем пробудиться в счастливом течении. Но мы… Мы сохраним эту Тайну в Белой Горе. И никто не сумеет проникнуть в её сокровенный покой, пока не наступит момент просветления, пока не придут те люди, которые будут способны увидеть всё, что сокрыто до времени. И тогда всё изменится…

– Весьма гуманно, – с лёгкой иронией заметил Стэкк. – Только вот долго ждать придётся.

– Что поделаешь, – вздохнул Рамаян. Он подумал и произнёс: – А теперь я хочу кое-что подготовить… Нам нужны птицы – сегодня поле Трансформации должно охраняться. А с рассветом мы в сердце Горы отворим сферу Тайны…

– Мы, конечно же, всё это сделаем. Но всё же, я думаю, мы должны попробовать кое-что изменить, – с надеждой высказался Гурр.

– Да, – ответил Хранитель, – мы попробуем. А если не получится, то придётся биться до конца…

– Пожалуй, это лучше, чем туманные версии о спасении, – одобрил Стэкк.

– Ну, нам-то не привыкать к переменам и путешествиям, – улыбнулся Гурр.

Хранитель посмотрел на друзей и заключил:

– Нам пора. Когда всё будет подготовлено, вернёмся сюда за Кристаллом.

Все трое встали в одну линию, застыв на месте… Через мгновение они исчезли в призрачной дымке.

Тем временем Алейла с Симом сидели в саду, занимаясь созданием образов. Солнечные блики играли на их лицах, чаруя многоцветием сада, в котором дышала и пела любовь. Сим пытался сотворить нечто яркое и живое, но у него пока не совсем получалось – перед ним лишь вспыхивали слабые силуэты чего-то крылатого и тут же испарялись. Алейла терпеливо и чутко его наставляла:

– Сим, ты спешишь. Нужно сосредоточиться. Вот, смотри – я, например, хочу сотворить… ну, скажем…

– Синехвоста! – воскликнул вдруг Сим. – Это будет наша волшебная птица!

– Прекрасно, – методично промолвила Алейла. – Значит, Синехвост… Теперь мы должны мысленно создать его полный образ, включая все детали – от глаз до каждого пёрышка, а также его внутреннюю силу движения, его энергию… Так… – Алейла сконцентрировала внимание и продолжила: – Я создала его в мыслях.

– Я тоже создал его в мыслях! – воскликнул Сим.

– Отлично! – ответила Алейла. – А теперь – мы его выпускаем… Смотри…

И она, глядя прямо перед собой, звонко воскликнула:

– Синехвост!

В тот же миг причудливая птица с перламутровым оперением и большим синим хвостом вспыхнула в воздухе перед Алейлой и, приняв правильную форму, зависла в ожидании действия…

– О-о… – протянул изумлённый Сим, – вот это да… А можно его потрогать?

– Пока нет, – строго сказала Алейла. – Он ведь ещё не получил предназначения. А это – главное. Понимаешь?

– Понимаю.

– И потом – его нужно будет материализовать, чтобы он стал настоящим, живым Синехвостом – таким же, как и все наши птицы, – опять пояснила Алейла.

– Тогда давай быстрей дадим ему предназначение, – нетерпеливо выпалил радостный Сим.

– Давай. Какое? – Алейла с интересом взглянула на брата.

– Может, он должен нас будить по утрам? И петь что-то красивое… – Сим смущённо посмотрел на сестру.

– Нет, Сим, по утрам мы и так встаём, – это в нас от рождения. Думай…

– Я думаю. Но и ты тоже думай, – Сим с надеждой смотрел на свою родную кудесницу. – Может быть, он должен нас предупреждать? – размышлял Сим. И он тут же воскликнул: – Точно! Он должен быть всегда впереди!

– И в тех местах, где мы ещё не были, – продолжила Алейла.

– И если там есть что-то холодное, он должен нам сообщить, – заключил Сим.

Алейла с удивлением посмотрела на брата и вымолвила:

– А что ты считаешь холодным?

– Ну… это когда чувство такое… не совсем хорошее…

– А ты разве когда-нибудь чувствовал это? – ещё больше удивилась Алейла.

Сим смутился и тихо сказал:

– Да, я чувствовал, когда летал с Эхио… Там, над горами… внизу было что-то холодное…

– Где внизу?

– У подножия гор.

– И что там было?

– Не знаю. Сверху мне было не видно, но я почувствовал. И ещё…

– Что ещё? – напряглась Алейла.

– Ну… я как будто слышал голос… Этот голос звучал слишком странно; мы так не разговариваем, – Сим как-то осторожно и виновато посмотрел на сестру.

– И что он говорил? – продолжала Алейла.

– Что-то про вечный Кристалл… И про тайную силу…

– И ты почувствовал холод?

– Да, сразу почувствовал.

Алейла тревожно смотрела на Сима.

Затем, спохватившись, она воскликнула:

– Ой, Сим, наш Синехвост заскучал!

Сияющая птица ожидающе парила перед ними…

И тут Алейла решительно провозгласила, обратившись к Синехвосту:

– Синехвост, твоё предназначение – быть всегда впереди и предупреждать нас о холоде!

Синехвост радостно взвился ввысь, а затем опустился, зависнув над Алейлой и Симом.

Алейла с упоением констатировала:

– Теперь он имеет предназначение, и мы можем вести его к дому. А потом отец полностью его материализует; нам такое пока не под силу.

– Вот здорово! – восхищённо воскликнул Сим. – Он будет совсем живой?

– Да, как и все наши птицы, – спокойно ответила Алейла.

И они направились к своей обители, а над ними, не отставая, парил новосотворённый Синехвост.

По дороге Сим расспрашивал сестру:

– Алейла, а что, всех наших птиц сотворили так же, как мы Синехвоста?

– Нет, Сим. Большинство птиц и животных сотворено от Начала – Создателем. Но мы теперь имеем право и силу творить. И мы должны действовать очень осмотрительно и внимательно, с полной отдачей и любовью. Некоторые существа в нашем мире созданы людьми, это – магические существа, и они могут многое. Но тебе пока ещё рановато об этом думать. Сначала нужно научиться точно создавать образ.

– Я понял! – воскликнул Сим. – Я научусь. Я обязательно сотворю…

Он не договорил, увидев впереди отца с матерью, стоявших возле их световой пирамиды. Волна ликования охватила его…

– Мама, папа! Мы сотворили Синехвоста! – воскликнул Сим.

И он побежал к ним, а сестра только поспевала, поглядывая вверх – на новосотворённую сияющую птицу, ускорившую движение.

– Что? – удивился Хранитель.

– Мы сотворили Синехвоста – вот он!

И Сим указал вверх на диковинную птицу.

– Да, папа, у нас получилось, – подтвердила Алейла.

Отец оценил взглядом парящую птицу с причудливым оперением и блестящими круглыми глазами и чутко спросил:

– А предназначение этой птице вы дали?

– Да, конечно, папа, – ответила дочь. – Эту птицу зовут Синехвост. И предназначение у неё – быть всегда впереди и давать нам сигналы о…

– О чём? – спросил Хранитель.

– О холоде, – сконфуженно ответила Алейла.

– О холоде? Странно, – вымолвил отец. – Неужели вы знаете холод?

– Нет, папа, но Сим… так хотел… – запинаясь, заговорила взволнованная Алейла. – В общем, Синехвост должен быть нашим спутником и предупреждать обо всём – что бы ни случилось… Вот.

Она облегчённо вздохнула. Хранитель, не мигая, смотрел на дочь, как бы читая её… Он отрешённо и утвердительно произнёс:

– Предназначение принято. Что ж, Синехвост… Интересная птица… Теперь – материализация…

Хранитель поманил взглядом Синехвоста, и тот плавно опустился в его ладонь. Он овеял негой эту дивную птицу и, глядя лишь на неё, чётко произнёс:

– Я удаляюсь в сферу Трансформации. Скоро вернусь.

Алейла с Симом замерли, глядя на отца.

Хранитель, осторожно держа Синехвоста в ладони, плавно пошёл прямо в густые травы. Через некоторое время Хранитель исчез в этом таинстве чистой природы…