– А-а, вундеркинды! – я вспомнила, как отец назвал четверку, да и не только он. В школе они себя проявляли знатоками по всем предметам.

– Да, что-то вроде этого! – сказал Джордан, и ребята дружно засмеялись.

– В самом деле, ребята! – я покачала головой, пытаясь найти подходящие слова. – Я так рада, что я вас знаю и что вы дети друзей отца. Мне на самом деле приятно. И вы всегда казались мне особенными.

– Спасибо, Алекса! – сказала Саванна. – Нам тоже было приятно охранять такую милашку!

– Охранять, – усмехнулась я.

– Тебе уже тогда угрожала опасность, и нас направил твой отец, чтобы присмотреть за тобой, – сказал Ноа.

– Присмотреть – это уже более подходящее слово! А способности? – я задала вопрос, оглядев каждого по очереди, и тут же осеклась. Ведь не факт, что у приемных детей они тоже есть.

– Они есть у нас всех, – спокойно ответила Шанталь.

– Значит, я не одна ненормальная, да?Ребят мой вопрос развеселил. Сегодня они выглядели более живыми, чем обычно в школе. Возможно, потому, что здесь все были свои и не нужно было себя сдерживать и контролировать ситуацию.

– Добро пожаловать в наши ряды, Алекса! – сказал Ноа и по-дружески потрепал меня за плечо.

– Да уж, спасибо! Когда мои способности стали проявляться, я думала, что сошла с ума, – сказала я. – Не знала, то ли плакать, то ли смеяться.

Шанталь улыбнулась.

– Да, мы заметили твое смятение, нам искренне хотелось тебе помочь и объяснить все, но мистер Стюарт сказал, чтобы мы не вмешивались. Он даже отругал Джордана за то, что тот подмигнул тебе, когда ты открыла портал на несколько секунд.

Джордан громко засмеялся.

– Ты нас заставила потрудиться! Мы тебя частенько возвращали из одной реальности в другую. Ты постоянно исчезала, а мы, иногда не уследив за тобой, в смятении открывали портал, и тот, кто первый тебя находил, тот и возвращал на место.

– Так это были вы? – вопрос звучал больше утверждением, чем вопросом.

– Да, – сказала Саванна. – Помнишь, ты стояла возле шкафчика и выкладывала учебники, а затем вдруг оказалась возле своих друзей на лужайке?

– Да, конечно помню. Такое забыть невозможно.

Еще бы! Мне тогда показалось, что именно тогда у меня окончательно поехала крыша.

– Хорошо, что я стояла неподалеку от тебя. Я увидела, куда ты шагнула, и вовремя тебя вернула на место, чтобы никто ничего не заподозрил.

– Как вам удалось самим не спалиться?

– Пока ты находишься в портале, тебя остальные не видят, – стала пояснять Саванна. – Но твое исчезновение заметить вполне возможно. Поэтому нам приходилось ловить тебя и возвращать с молниеносной скоростью, чтобы никто ничего не заподозрил.

– Но почему мне нельзя было все сразу объяснить? Я так испугалась и боялась, что в один из дней проснусь в психушке.

– Мы находились в выжидательной позиции, – пояснил Ноа. – Твои способности только начали проявляться, но со второй недели учебы они не давали о себе никаких признаков.

– Ясно, скорее всего, под влиянием Винсента способности перестали проявляться.

– Да, он сумел усмирить их, но ненадолго, – сказал Джордан. – Когда ты выходила из-под его контроля, способности вновь заговорили о себе.

– Все теперь ясно, – улыбнулась я.

И тут, при воспоминании о гонках, меня сразу же осенила мысль. Вдруг они ответят на мой вопрос, который постоянно меня гложет и не дает мне спать по ночам? Может быть, раскроется личность ангела-хранителя? Я решила зайти издалека.

– Теперь я понимаю, почему на вас не было костюмов для Хэллоуина. Это отец вызвал вас на подмогу, да?

– Да, такая уж у нас жизнь. Даже по праздникам приходится работать, – усмехнулся Ноа.

– И вы не побоялись гоблинов? Что, если бы под масками скрывались люди с такими же способностями, как у вас?

– Это и были люди с подобными способностями, но в данном случае они просто развлекались и, похоже, их кто-то отправил следить за тобой, – сказал Джордан.

– Вначале я подумала, что это кто-то из вас, – краска обволокла мои щеки, а ребята рассмеялись. – Нет, ребята, если бы не вы…

Ноа перебил меня.

– Да что тут мы, если бы не… – Саванна толкнула его плечом, и он осекся.

Похоже, и ребята не хотели вдаваться в подробности по поводу нашего чудесного спасения и спасителя.

– Кстати, Алекса, пойдешь с нами в кино? – предложила Шанталь, резко повернув разговор на другую тему. – Тебе понравится!

– Даже не знаю, – замялась я, – надо спросить у отца, вдруг у него какие-либо планы.

– Пойдем! Ты не пожалеешь! Там будет играть знаменитый актер! Все от него без ума! Тебе очень понравится! – упрашивала Саванна.

– Позвоните мне вечером, и я вам дам знать.

– Отлично. Давай свой номер телефона, и мы с тобой созвонимся, – обрадовалась Шанталь.

– Да, конечно! – мне очень хотелось пойти в кино с новыми старыми друзьями. Я даже почувствовала, как снова возвращаюсь к жизни в надежде услышать от них о Роберте и о причине, по которой он больше не появился в школе после того, как мы ездили на природу.

Я вернулась в кабинет, где меня ждал отец, затем, распрощавшись с Розой, мы спустились вниз, сели в машину и отправились домой.

– Папа, – вздохнула я и, набравшись сил спросить прямо, продолжила: – почему ты сразу мне не рассказал про ребят?

Джеймс будто скопировал мой тяжелый вздох.

– Ты беззащитна, Алекса. Ведь перед нами стоит задача, которая противоречит моему желанию уберечь тебя. Ты – приманка для того, кто прислал нам сообщение о предстоящем похищении. И хотя я должен был обеспечить тебя надежной охраной, так как и тебя касается угроза похищения, но я не открывал тебе личности ребят, чтобы не спугнуть похитителя. Я надеюсь, ты понимаешь меня, дочка, и то, как мне приходится бороться с самим собой.

В ответ я только кивнула. Конечно же, я понимала отца, который метался между двух огней, пытаясь и уберечь меня от негодяя, и одновременно поймать того, кто продолжительное время представляет угрозу обществу, пусть даже я буду выступать в качестве наживки. Ситуация не из легких.

– Кстати, мне позвонил Адам и сообщил, что нет никакой информации о детях Картеров. Либо они это скрывали, либо у них действительно не было детей, – вздохнул отец.

Я только кивнула. Здесь я ничем помочь не могла. Затем я неуверенно посмотрела на отца.

– Ты знаешь, папа, – я на несколько секунд замялась, – меня ребята пригласили в кино.

Джеймс одарил меня широкой улыбкой.

– Отлично! Когда планируете пойти?

– В следующую субботу, – вздохнула я.

– И ты еще сомневаешься? Иди, конечно! Этим ребятам я доверяю! – усмехнулся он и покачал головой. – Хотя они и бывают иногда, как говорят, оторви и выброси.

– Правда? – я удивилась. – Сегодня они были более раскрепощенными со мной, а вот в школе… более сдержанных людей я не видела.

– Им приходится быть начеку, – вздохнул отец. – С одной стороны, они еще такие же подростки, как и ты, а с другой… – еще один глубокий вздох, – им пришлось слишком рано повзрослеть и столкнуться с реальностью.

– Папа, можно тебя спросить?

– Да, слушаю, дорогая!

– Что случилось с родителями Шанталь и Джордан?

Джеймс задержал дыхание и посмотрел куда-то вдаль. Некоторое время он не отвечал, а затем, посмотрев на меня, обнял и сказал:

– Это одна из обратных сторон медали нашей жизни. Они погибли при задержании преступников, тех самых Картеров… Детям просто не повезло, что их родители оказались под ударом.

Мои глаза округлились, и ярость стала растекаться по моим венам.

– Как? Тех самых?

Джеймс кивнул головой.

– Но как ребята смогли сдержать себя, чтобы не расправиться с ними? Я бы на их месте, – я сжала кулаки. – Я бы…

Джеймс покачал головой.

– Они не знают, что это были именно Картеры, – вздохнул он. – Только я и Ричард знали об этом.

– Ясно, очень жаль, – ответила я сухо, сдерживая накатывающий ком в горле.

Теперь я понимала, чем можно объяснить грусть в глазах ребят. И насколько нужно иметь самообладание, чтобы не показывать своего горя. И трепет, с которым относились к ним Ноа и Саванна, разделяя горе и оберегая их, говорил об огромной любви и сострадании, которые они хранили в сердце и не выставляли напоказ.