Я тру виски, чувствую, как зарождается головная боль.

- Я не могу сегодня с этим разбираться. Позвони мне, когда найдешь настоящего тренера.

Затем я заворачиваюсь в ближайший восточный и отправляюсь в небо.

Я уверен, что кто-то попытается последовать за мной, таким образом, я добавляю дополнительные ветра, чтобы ускорить мой полет. Я понятия не имею, куда я иду... я просто должен уйти. Но, так или иначе я заканчиваю в последнем месте, в котором я действительно хочу быть. В месте, которого я пытался избежать.

Я дрожу, когда приземляюсь перед рассыпающейся, пострадавшей от огня лачугой, даже притом, что это самый жаркий день лета. Я думал, что место не могло выглядеть еще более отвратительно, но пальмовые ветви, которые раньше лежали на балках и служили крышей, сдуло, и везде кишат тараканы. Они хрустят под моими ногами, когда я пробиваюсь внутрь и нахожу больше грязи и хаоса. Листья, на которых раньше спала Одри, рассеяны по полу, так же груда гниющих туш животных, вероятно, это любезность ее глупого ястреба. Я вижу, что он наблюдает за мной с соседнего дерева.

Я должен попытаться очистить все, но я чувствую себя слишком больным.

Больным от отсутствия сна.

Больным от того, что сталкиваюсь со всеми проблемами один.

Больным от того, что жду, что она скоро вернется.

- Не скоро! - кричу я, беря камень и швыряя его в треснувшее окно.

Конечно, я скучаю.

Глупый ястреб Одри визжит, когда я тянусь к другому.

- Не соблазняй меня! - кричу я, направляя камень в его серую голову.

Красно-оранжевые глаза Гэвина впиваются в меня на секунду. Тогда он бомбочкой падает ко мне.

Я кручусь и быстро наклоняю голову, ожидая, что он вырвет кусок моих волос, как он всегда делал, когда я был ребенком. Вместо этого он приземляется на мое запястье.

Я застываю.

Я ненавижу птиц... особенно эту.

Но, когда я всматриваюсь в глаза Гэвина, я понимаю, что он единственный, кто понимает, что я чувствую. Единственный, кто скучает по ней так же, как и я.

- Ты, должно быть, действительно в отчаянии, - шепчу я, когда коплю храбрость, чтобы погладить его перья. Я наполовину ожидаю, что он оторвет мне один из пальцев. Но он наклоняется к моей руке, поднимая голову, таким образом, я могу почесать его шею.

- Ну, по крайней мере у тебя сегодня появился один друг, - говорит Гас где-то позади меня, заставляя Гэвина снова визжать. - Я не могу сказать того же самого о Бурях.

Я закатываю глаза и поглаживаю Гэвина, чтобы успокоить его.

- Я предполагаю, что должен был знать, что ты будешь тем, кто последует за мной. Это твоя специальность, не так ли?

- Да, и поэтому я спас твою жизнь. Кстати, всегда, пожалуйста.

- Верно. Спасибо, что укусил меня. - Я держать за перемотанный мизинец. - Будем надеяться, что я не заражусь бешенством.

- Ничего себе, ты всегда такая заноза? Потому что я начинаю понимать, почему Одри понадобился перерыв.

Его слова жалят намного больше, чем он осознает, и я усиленно моргаю, чтобы заставить слезы уйти обратно.

- Смотри, - говорит Гас тихо, - я понимаю, что ты истощен, а Бури сильно на тебя давят. Но если бы ты просто дал им шанс...

- Если ты собираешься попытаться уговорить меня на обучение с Соланой, ты можешь сразу остановиться. Этого не будет.

- Знаю. Ты довольно ясно это показал, когда накричал на Оза... и тебе повезло, что он не погнал тебя через пустыню за непочтительное отношение к нему. Но я могу сказать, я не понимаю, что это за грандиозное дело.

Я закатываю глаза.

- Возможно, для тебя помолвки нормальны...

- Вообще-то нет. Вы с Соланой - первые. Были первыми. И это, Вейн. Ты это отменил. Все кончено.

- Да? Уверен, что, казалось, они пытались изменить свое решение сегодня.

- А что если и так? А что, ты боишься, что это сработает?

- Конечно, нет!

- Тогда, какое тебе дело?

- Ты не поймешь.

- Ты прав... я не понимаю. - Он вздыхает, тыкает ногами землю несколько раз, прежде чем что-то бормочет, - Солана - хорошая девушка. Она не заслуживает, чтобы с ней обращались подобным образом.

- Она тебе так нравится? Забирай.

- Я могу сам получить девушку, спасибо. Но, это так мило для тебя передать ее так.

- Я не имел это в виду. Я просто... - Гэвин слетает с руки, как будто даже он чувствует отвращение ко мне. - Нет, ты прав, я - идиот.

Гас не спорит.

Я опускаюсь на грязную землю, прислоняясь спиной к шероховатой стене.

- Я просто хочу получить контроль хоть над одной вещью в своей жизни.

- Но ты управляешь. Это то, что я пытаюсь сказать тебе. Я учился южному языку у этого сумасшедшего, старого воина из Бурь без передних зубов по имени Теман. Очевидно, он был более горячим, чем Солана... и все же, так или иначе, мне удалось не влюбиться в него.

Я не могу не улыбаться. И я знаю, что он прав, но...

Идея обучения с другой девушкой, кроме Одри чувствуется неправильно. Особенно обучение с моей бывшей невестой.

Боже... я не могу поверить, что у меня есть бывшая невеста.

И все будут смотреть на нас, надеясь, что я передумаю. Что, если Солана считает также?

- Было нечестно, приводить Солану.

- Э-э, ты ведь так обошелся с ней сегодня, я уверен, что Солана не возьмет тебя, даже если ты будешь умолять.

Я чувствую, как мои щеки горят.

Он, наверное, прав.

Она должна была испытать столько же облегчения, сколько и я, то, что эта помолвка была аннулирована.

- Также это позор, - тихо добавляет Гас. - Вы, ребята, мог бы стать друзьями.

- Как-то я сомневаюсь.

- Нет, я так думаю. У вас много общего. Вы оба росли, не зная свою семью. Вы оба знаете, каково это - Райден убивает людей, которых вы любите.

Дерьмо... я и забыл об этом.

Теперь я действительно чувствую себя скотиной.

Я вздыхаю.

- Так... ее отец раньше был царем до Райдена..?

- Что-то вроде того. - Гас отшвыривает пальмовые листья ногой и садится около меня. - Он был принцем. Но он и его жена были единственными, кто сбежал из дворца, когда напал Райден, таким образом, все в сопротивлении сочли его их королем, даже притом, что он был в бегах, перемещаясь каждые несколько недель.

Я многого не помню о своей жизни, но я действительно знаю, что очень не хотел жить в бегах. Всегда покидал место, как раз в то самое время, когда оно начало чувствоваться домом. Всегда оглядываешься через плечо, задаваясь вопросом, когда они найдут меня.

- Сколько лет было Солане, когда все это произошло?

- На самом деле, она еще не родилась. На самом деле, никто не знал, что у нас была новая принцесса до тех пор, пока не произошла королевская бойня.

У меня появляется чувство, что я могу предположить остальную часть истории, но я позволяю Гасу рассказать ее, так или иначе.

- Мы все еще не знаем, как Буреносцы нашли их. Даже Бури не знали, где они были, пока не пришло их эхо. Они следовали за ветрами обратно к месту сражения, и это было... ну, я услышал, что это был самый кровавый ужас, который кто-либо когда-либо видел. Единственным ключом к разгадке того, что произошло, было, сообщение, оставленное королевой, присоединившей к Южному свое последнее дыхание. В нем говорилось "найти дерево". Таким образом, они обыскивали соседний лес, и глубоко в сердцевине, которую соткали тщательно ветви самого крепкого вяза, была маленькая корзина. Внутри лежала Солана. Спя в водовороте порывов, без понятия, что весь ее мир был просто уничтожен.

История довольно схода с моей... хотя, по крайней мере, мне было достаточно лет, чтобы узнать моих родителей, прежде чем они умерли.

Ну... если бы я мог собрать мои воспоминания воедино.

- Как ты все это узнал? Вы с Соланой - друзья?

Гас отводит взгляд.