- Нет. Я виделся с ней всего дважды... хотя у наших семей есть кое-какая... история. Но все знают историю нашей последней принцессы. Точно так же, как все знают историю последнего Западного.

- Серьезно?

- Э, да. Ты что-то вроде великой истории, Вейн.

Я предполагаю, это не должно удивлять меня, учитывая все эти Королевские вещи. Но я не могу уложить все это по полочкам.

Я имею в виду... Я - это просто я.

- Ты все еще не понял? - спрашивает Гас, глядя на меня, как мой учитель алгебры, когда я говорил ему снова неверный ответ. - Ты - парень, которым мечтает быть каждый ребенок. Тот, который является общей надеждой на мировое спасение, таким образом, нам не нужно будет скитаться и прятаться, чтобы избегать Буреносцев... эй, расслабься, - говорит Гас, когда я встаю, чтобы начать расхаживать.

Но я должен двигаться. Я чувствую, что не могу дышать.

Я знал, что Бури рассчитывали на меня, и я знал, что было много людей, которые нуждались, в моей помощи. Но я никогда действительно не думал обо всем мире, смотрящем на меня как на их героя.

Это большое давление.

- Я не могу это сделать, Гас. Я не...

Не что?

Не достаточно храбрый?

Не достаточно сильный?

- Я не готов - наконец-то бормочу я.

- Ты думаешь, Бури не знают это? Почему Ты думаешь, что Фенг так сильно напрягает меня? И как ты думаешь, почему они выбрали Солану, чтобы обучать тебя... и не рассказали, чтобы согласовать с тобой. Да, я уверен, что это было частью. Но они также знают, что для тебя не будет легко приспособиться к твоей новой роли. И ты знаешь, кто понимает давление и обязанности лучше, чем кто-либо еще? Солана.

Я дуюсь на землю.

- Просто поговори с ней. Ты можешь быть удивлен тем, как сильно она может помочь тебе.

- Но...

Я понимаю, что я оправдываюсь.

Все, что у меня есть в запасе - то, чего я не хочу, и я больше даже не уверен, что это правда.

- Ладно, - бормочу я, отказываясь смотреть вверх и видеть самодовольную ухмылку Гаса. - Скажи Бурям, что я постараюсь учиться у нее. Но завтра. Сегодня вечером, мне нужен перерыв.

- Звучит справедливо, - соглашается Гас.

У меня есть ощущение, что я пожалею об этом. Но, по крайней мере, я получу шанс извиниться перед Соланой, за, то, как я вел себя.

Гас, ждет меня, чтобы вернуться к моему дому, но я не могу заставить свои ноги подчиниться. Моя мама будет там, ожидая, чтобы закончить нашу борьбу... и мне просто не до нее сегодня.

Я прислоняюсь к рушащейся стене, чувствуя, что острая штукатурка тыкает мою кожу.

- Я знаю, что это твоя работа - защитить меня, Гас, и я действительно ценю то, что ты делаешь. Но я схожу с ума здесь. Есть ли какой-нибудь способ, чтобы ты дал мне побыть одному всего несколько часов?

- Я не знаю, чувак, если ты заснешь, и что-то произойдет...

- Не буду. Я буду подпрыгивать все время, если тебе это нужно. - Я начинаю подскакивать и махать руками и успеваю сделать около двадцати до того, как выдыхаюсь. - Хорошо, возможно, я просто буду гулять или что-то в этом роде.

Гас смеется, когда я сгибаюсь, чтобы отдышаться.

- Это всегда настолько вдохновляющее - видеть нашего последнего воина в действии.

- Эй, хотел бы я на тебя посмотреть... вообще-то, не важно.

Гас, мог, вероятно, весь день подпрыгивать... а затем пробежать тридцать миль, чтобы остыть.

- Я найду способ не заснуть, - говорю я ему. - Просто, пожалуйста. Мне нужно немного пространства, или я потеряюсь.

Гас, закрывает глаза и протягивает руки.

- Ветры действительно чувствуются довольно спокойными прямо сейчас, таким образом, я думаю, что могу оставить тебя здесь и подальше от Фенга. Но ты мне должен.

Я не могу не улыбнуться.

- Звучит честно.

Он ждет, чтобы начал расхаживать перед тем, как он уходит, и через каждые несколько шагов он поворачивается, чтобы убедиться, что я все еще в движении. Я буду делать так до тех пор, пока он не уйдет. Затем я зову проект и закидываю себя на вершину ближайшей пальмы.

Я знаю, что я не достаточно высоко, чтобы почувствовать след Одри... но я должен попытаться, во всяком случае. Я должен найти какой-нибудь способ добраться до нее.

- Давай, Одри, - шепчу я, изо всех сил пытаясь сосредоточиться и сохранить равновесие на шаткой пальмовой ветви. - Дай мне что-нибудь... я здесь умираю.

Я достаю свои чувства, насколько они могут выйти, и, почти как будто она слышит меня... или вселенная решает, наконец отрезать меня долбанный разрыв... я фактически чувствую что-то. Намек тепла проходит в бризе, который в пределах моей досягаемости.

Западный.

Это не ее след. Я на самом деле не знаю, что это такое.

Но оно есть.

Мой голос дрожит, когда я зову проект к себе, приказывая, чтобы он подлетел, медленный и устойчивый, таким образом, Бури не заметят движение. Теплые покалывающие увеличиваются, когда проект приближается... и когда он, наконец, приходит ко мне, я могу почувствовать, что это утомленный ветер, поет о долгом путешествии и бремени, которое он несет.

Шепотом сообщения от Одри.

Слезы колют мне глаза.

Она, наконец, дотягивается до меня.

Может, она расскажет мне, где она.

Может быть, она на самом деле возвращается домой.

Я задерживаю дыхание, когда ветерок распутывается, выпуская слова Одри вплетенные внутри.

Только два слова... и не те, на которые я надеялась.

Не те, которые я даже не знаю, как понимать.

Я слушаю сообщение снова и снова, но оно по-прежнему не имеет смысла.

Она могла бы сказать мне что угодно в мире. А она захотела мне сказать: я сожалею.

Одри

- Ты смотришь в пространство уже слишком долго, я начинаю волноваться, - говорит Астон, щелкая пальцами перед моими глазами. Проекты в пещере исчезают, оставляя нас внутри в тишине.

Астон вздыхает, когда я ничего не говорю.

- Я не понимаю, почему ты так расстроена. Просто, потому, что связь может быть разорвана, не означает, что так будет... и, учитывая, что твой маленький друг не сдерживал себя, я не думаю, что ты должна волноваться о том, что он выберет свободу. Конечно, если ты на это не надеешься.

- Нет!

Слово отзывается эхом от стен пещеры, и я сосредотачиваюсь на напряжении в моей груди, ненавидя, что-то чувство теперь исчезает, когда Астон снова отрезает меня от ветра.

Моя связь - единственное, что я думала, никто не сможет отнять.

Бурям, возможно, не понравится.

Вейн может решить, я не заслуживаю ее больше.

Но она должна быть постоянной.

Если ее можно сломать, тогда...

Я даже не знаю, как закончить это предложение.

- Как? - наконец могу спросить я. - Как ты ломаешь связь?

- Это зависит от ситуации. Если ты сам делаешь это, то это немного похоже на перемену. Твои инстинкты ведут тебя и все, что ты делаешь - слушаешь... и страдаешь от боли. Если кто-то делает это за тебя, ну, в общем, у меня никогда не было особого удовольствия, но я видел, как Райден делает это достаточно раз, чтобы знать, что это... неприятно.

Он встает, оставляя следы в песке, когда двигается к входу в пещеру и смотрит на небо. Дневное солнце просачивается сквозь его раны, и я не могу не чувствовать жалость к нему.

Он - жертва, не злодей.

- Отпусти меня, - шепчу я. - Ты знаешь, каково это - удерживаться против воли. Ты действительно собираешься сделать это со мной?

Он так долго молчит, солнце опускается над океаном. Это тусклый серо-голубой закат, он окрашивает весь мир в тень.

- Хорошая попытка, - говорит Астон, что когда он, наконец, поворачивается ко мне спиной. - Взывать к моей совести - умный ход, я не ожидал. Но ты кое-что забываешь.