— Кого надо? — дружелюбно спросила барышня.

— Нам знахарка нужна, — еле проговорил еще не вполне пришедший в себя Виктор, мучительно пытаясь оторвать взгляд от сдобных выпуклостей под майкой.

— Ааа, ну заходите во двор, в дом, извините, клиентов не приглашаю.

— А где баба Зина? — все еще недоумевал Виктор, и напрасно Саня пытался ущипнуть его за локоть.

— Баба Зина — это я.

— Что?..

— Ну чего вы все так удивляетесь? Там же написано не бабка, а баба. А я кто, мужик что ли? Ладно, ты — она ткнула пальцем в Виктора — на скамейку садись, а ты, — Зина указала на Саню — иди вооон туда, на завалинку. Говорить с ним одним буду.

Мужчины подчинились. Широко расставив мощные колени, Зина рассматривала Виктора как диковинное животное.

— Сто долларов, — сказала она наконец.

— Чего?..

— А ты думал, я бесплатно буду твои кармические болячки рассматривать? Или деньги, или езжай откуда приехал.

— Я думал, знахарки плату козами берут, — удивленно признался Виктор.

— Ну знаешь, когда-то в мире и интернета не было.

— Но у меня только рубли.

— Давай по курсу.

Взяв деньги, Зина прищурилась, пробормотала какую-то тарабарщину и сказала:

— Вижу твою проблему. Ты не можешь входить в замкнутые помещения, верно? Ты рожден тринадцатого июня, в полночь, и завтра тебе исполнится тридцать три года. Ты женат, но детей нет. И сейчас ты чувствуешь себя несчастным.

— Что со мной происходит?

— Проклятье всех рожденных тринадцатого июня. Иногда накануне тридцати трехлетия с ними случаются подобные неприятности.

— И что делать? — с болью в голосе спросил Виктор.

— Ну… Я могу помочь тебе узреть и понять истину проклятия.

— Мне плевать на истину, я хочу избавиться от него!

— Без знания истины ты не сможешь получить освобождения. По прейскуранту знание истины — еще двести долларов, самостоятельное избавление от проклятия по инструкции — еще пятьдесят, избавление моими руками — двести.

Виктор присвистнул.

— Расценочки, однако.

— Кризис, что поделать.

— Дорого!

— Дешево тебе уже сделали, — хихикнула женщина, лукаво прищуриваясь.

Виктор тяжело вздохнул.

— А можно купить избавление без истины, а?

— Нельзя. Ты же не просишь в магазине водку в пластиковую бутылку перелить, чтоб дешевле вышло? Не жмоться, если сегодня до часа ночи ты не избавишься от своей проблемы, жить тебе с ней остаток жизни, — сказала Зина, с улыбкой поглядывая на клиента.

— Врешь?

— Проверить хочешь?

Виктор хмыкнул. Да уж, как-то не хотелось бы.

— А где гарантии, что я исцелюсь?

— Исцелишься стопроцентно.

— А если нет? — настаивал он.

— Ты мой адрес знаешь. Что тебе еще надо? Я ни от кого не прячусь, уже пять лет тут живу. Решай скорее, а то у меня сериал начинается.

Виктор вздохнул. Деваться было некуда.

— Покупаю.

Забрав деньги, ведьма вынесла из дома грязную бутылку из-под кока-колы и маленький чемоданчик.

— Ровно в полночь ты должен, сидя у воды, выпить вот это. На закуску потраться — зелье славное, крепкое получилось. Да ты не смотри так, там не больше граненого стакана жидкости.

— Да я не пью.

— А придется. Так вот, после этого взгляни в воду и посмотри на мир глазами ее отражения. После того можешь смотреть уже своими глазами — картинка не изменится. Ты узришь истину. А потом открой сундучок — только обязательно дождись положенного времени, раньше срока его трогать не смей! И там найдешь инструкцию, как с помощью находящегося там магического устройства исправить карму. Ты все понял?

Виктор кивнул и направился к калитке, но вот Саня уходить не торопился.

— Тебе чего? — спросила Зина.

— А может… увидимся еще? Ты мне…карму почистишь, еще что-нибудь…

— Тебе не карму, тебе все остальное чистить надо, а это не ко мне, а к венерологу. Иди, милый, иди, куда шел.

Путь обратно показался Аксенову очень, очень долгим. Уже автоматически охая на татаро-монгольском наречии, он размышлял о своей жизни, о том, как многого он хотел достичь и как мало сделал, что всегда мечтал до самой пенсии активно наращивать знания — а нарастил лишь живот, что все в мире тленно и зыбко.

И в этот момент Виктор понял — Саня везет его в центр города! От ужаса бедняга закричал, замахал руками — но приятель не видел и не слышал сигналов бедствия, и Виктор, кожей ощущая, как стыд заливает краснотой его щеки, торопливо оттопырил грязный брезент и забился под него насколько это было возможно, нервно набирая номер друга.

— Бункер Гитлера. Что изволите? — наконец раздалось в трубке.

— Останови транспорт, фашист несчастный! Что я скажу Маше, когда ее подружки растрещат ей, как я ехал в прицепе? Зачем ты меня сюда потащил?

— Ну… Тебе вода нужна, вот я к фонтанам тебя и везу… Оттуда тебе и домой добираться не долго.

— Спасибо, но дальше я лучше пешочком если ты не возражаешь. Хватит мне позора.

— Ладно, я сейчас остановлюсь.

На этот раз Виктора пришлось мучительно выгружать, потому что его тело приняло квадратную форму.

— А ты думаешь, Машкины подружки тебя увидели? — с сомнением в голосе почти про себя произнес Саня, поддерживая Аксенова.

— Если учесть что они тыкали на меня пальцами, смеялись и пять минут махали мне ручками — думаю да. Ладно, дружище, еще раз спасибо, больше тебя задерживать не стану — мне и так совестно перед твоей женой. Передавай привет!

— А может…

— Неее, я созрел остаться в одиночестве. А ты езжай к своей супруге, поцелуй и представь, что у нее тоже седьмой размер.

— Слушай, а как ты думаешь… Зина правду сказала? Может мне стоит провериться?

— Да с твоей активностью тебе ежемесячно проверяться надо. Я почти не шучу. Ладно, спасибо тебе. Завтра созвонимся.

Саня долго сопротивляться не стал, и вскоре Виктор остался один.

Через полчаса он уже сидел у фонтанов, посматривая на часы. Фонари отражались в каскадах брызг, превращая воду в искры, отдыхающий после трудовой недели народ сновал по площади. Виктор выбрал идеальное для ритуала место — в бассейне ближайшего фонтана удачнейшим образом отражались прохожие. Так что взглянуть сначала на мир «глазами воды» не составит труда.

Несколько раз Аксенову еле удавалось побороть мучившее его любопытство увидеть содержимое чемоданчика, но из опыта, почерпнутого в детстве из многочисленных сказок знал, что все беды главных героев из-за непослушания. И твердо решил выполнить все условия бабы Зины.

Наконец время пришло. В груди от волнения стало холодно. Виктор осторожно открутил крышку бутылки, понюхал — пахло клопами, бормотухой и немного плесенью. Зажмурившись, он выпил.

Навернувшиеся на глаза слезы напомнили ему о закуске. Не зря Зина советовала не экономить. Эх, права была ведьма! И как он мог забыть о таком важном элементе?

«Три года без практики — не мудрено. Старею.» — сделал вывод Аксенов.

И взглянул на водную гладь…

Рот изумленно открылся. Веко нервно задергалось. Выдохнув, Виктор поднял глаза и едва удержался от крика.

По площади гуляли какие-то странные зверообразные существа, очень похожие на людей, но НЕ ЛЮДИ! Со всех ног Аксенов бросился к фонтану и взглянул на свое собственное отражение в воде.

И тогда все вдруг ему стало ясно.

— Командировка значит! Срочная! — прошипел он, хватаясь обеими руками за раскидистые, будто крона столетнего дуба, ветвистые оленьи рога. — НУ МАШКА! Ну дрянь! Права была моя матушка!

Обернувшись, Виктор посмотрел на прохожих, и его больше не удивляли прелестные девушки и разбитные юноши с длинными, как у древних ящеров, хвостами — студенты, что с них возьмешь. Девушки с охотничьим оскалом рыси, дамы с изящно выскальзывающими из накрашенных ротиков змеиными язычками, мужчины и женщины со скромными рожками или целыми деревьями, как у него самого. Озадачил немного пожилой толстяк в дорогом костюме с огромным выменем и рогами, но все встало на свои места, когда он всучил букетище лилий молоденькой барышне с хвостом лисицы и доильным аппаратом, растущим у нее из груди, который тут же присосался к старику.