Сергей ФИЛИПСКИЙ

Два бойких школьника — Юра Пряткин и Коля Шуткин — взошли на поросший мелкой травой взгорок.

— Ну и где этот профессор? — спросил Юра.

Коля огляделся. За взгорком простиралась огромная клумба с цветами, за которой стояло двухэтажное светлокаменное здание с большой входной дверью.

— Скорее всего, он где-то неподалеку, — решительно произнес Коля. — Надо как следует осмотреться вокруг, и мы обязательно его заметим.

— Да?

— Непременно. Ведь дом с клумбой мы отыскали?

— В полном соответствии с тем, как объяснила твоя бабушка.

— Итак, наверное, добрались.

— Но где же профессор Зайчиков? Он же должен нас встречать!

— Может быть, с ним какая-нибудь таинственная история приключилась?

— Вполне возможно. Потому что они с ним постоянно происходят.

— Ну и как нам его найти?

— Остается надеяться, что сейчас он, как всегда, работает над своим новым изобретением.

— И что тогда?

— Тогда он быстро-быстро ходит туда-сюда около своего дома.

— Зачем?

— Неизвестно… Но — ходит!

— А почему мы должны на это надеяться?

— Да потому, что в таком случае он уж точно набредет на нас.

— Когда-нибудь?

— Да.

— Но его ли это дом?

— Скоро узнаем… Если профессор появится, то этот дом — точно его!

Подождали…

Из-за угла дома вышел торопливой походкой кто-то невысокого роста, с пышно всклокоченной шевелюрой, в сером мешковатом костюме. Держа свернутую газету, он направился к входной двери.

— Это профессор Зайчиков? — предположил Юра.

— Да, это он, — ответил Коля.

— Но тогда надо обратить его внимание на то, что мы пришли.

— Точно! Пока он не успел скрыться!

— Профессор Зайчиков! — громко позвал Юра.

Профессор остановился и поправил свои массивные очки:

— Зачем вы отвлекли меня от наиважнейшего занятия?

— Какого? — поинтересовался Юра.

— Вспомнить: что же я забыл сделать?

— Вы должны были нас встретить, — напомнил Коля.

— А зачем?

— Нас моя бабушка послала. Вы должны передать ей пакет с абрикосами.

— Ах, да! Мы действительно договаривались с твоей бабушкой насчет пакета с абрикосами… — Профессор посмотрел на свои руки, затем похлопал ими по карманам костюма. — Но у меня, похоже, нет с собой пакета с абрикосами… Только вот газета какая-то. Наверное, я ее купил в киоске.

— Но мы же не зря сюда пришли?

— Разумеется! Если договаривались, значит, я приготовился к вашему визиту. Значит, пакет должен быть где-то на самом виду. Чтобы, вопреки своей постоянной рассеянности, я бы все-таки вам его передал… — Профессор повел глазами влево-вправо… и провозгласил торжествующе: — Да вон же он!

Схватив лежащий на лавочке у подъезда темный пакет с золотистым узором, профессор протянул его Коле:

— Не забудь передать эти абрикосы своей бабушке!

Взяв пакет, Коля сказал:

— Ну, мы, наверное, пойдем обратно.

— Идите, — сказал профессор. — А я тоже пойду. Но вот куда? Вспомнить бы… Ах, да! Я же собирался отправиться купить газету…

И, развернувшись, профессор поспешил в ту сторону, откуда только что прибыл.

— Ну, вот, — сказал Юра. — Профессора Зайчикова нашли. Пакет с абрикосами для твоей бабушки взяли.

Коля потряс пакетом:

— Что-то маловато весит…

— Да и объемом невелик, — кивнул Юра.

Коля заглянул в пакет:

— Здесь и не абрикосы вовсе!

— А что?

Коля приоткрыл пакет пошире:

— Посмотри.

Юра посмотрел и сделал вывод:

— Похоже на какую-то непонятную штуковину.

Непонятная штуковина выглядела как выточенная из дерева причудливая загогулина размером с открытку, по форме напоминающая фигурку некой летящей птицы.

— Я думаю, это не просто статуэтка, — сказал Юра.

— Точно! — согласился Коля. — Зачем профессору статуэтка? Вероятно, это какой-то необычный научный прибор!

— Да! Скорее всего!

— Но что же это такое на самом деле?..

— Мы можем спросить об этом у профессора! — подал идею Юра.

— Наверное, он перепутал пакеты, — догадался Коля.

— Так давай сообщим ему об этом. Пусть он нам абрикосы отдаст.

— Действительно. Непонятная штуковина нам ни к чему.

— Профессор Зайчиков! — крикнул Юра. Но рассеянный ученый уже скрылся за углом дома.

— Наверное, не расслышал, — огорчился Коля.

— И как же нам теперь с этой штуковиной поступить? — призадумался Юра.

Сомнения были прерваны совершенно внезапно.

— Ни с места! — раздался чей-то резкий и повелительный голос.

На некотором расстоянии от Юры и Коли стоял какой-то огромный незнакомец с суровым взором.

— Вы к нам обращаетесь? — спросил Коля.

— Ну, да! Ни с места!

— А то что?

— Не то на вас посыплются бурные неприятности!..

Короче, ни с места, пока я не заберу у вас успехохват.

— Что заберете?

— Успехохват.

— А что это такое?

— Ишь, ловкачи! Думаете, я проболтаюсь о том, что успехохват — это недавнее изобретение профессора Зайчикова?! Как бы не так! Я — знаменитый Доставщик, выдающийся агент по освоению научных достижений — ни за что не проболтаюсь, и потому вы так и не узнаете, что успехохват — выдающееся техническое устройство, позволяющее событиям всегда быть в благоприятном русле!

— Это та деревянная птичка, которая у меня в пакете?

— Он самый!

— Мы верно сообразили! — сказал Юра.

— То, что эта деревянная птичка — вовсе не статуэтка? — понял Коля.

— Да!

— А мы вообще сообразительные!..

— Ну, вы, сообразительные! — не дал забыть о своем присутствии Доставщик. — Живо отдавайте успехохват!

— Успехохват мы, естественно, отдавать не будем, — прояснил ситуацию Юра.

— Можно убежать! — предложил Коля.

— И это не будет проявлением боязни.

— Точно! Это будет увлекательная гонка по закоулкам.

— У меня есть иная идея!

— Какая?

— Пусть этот Доставщик попробует отобрать успехохват.

— И тогда?

— Увидишь…

Слышавший их разговор Доставщик растерялся:

— Что вы можете мне противопоставить? Ничего!

Я же — силач, каких немного.

— Тогда вам остается лишь проверить: так ли просто отнять у нас успехохват, — заявил Юра.

— А вот возьму да и проверю! — Доставщик двинулся к ним.

— Ты уверен, что еще не пора убегать? — спросил Коля у Юры.

— Да.

— Но почему?

— Профессор Зайчиков — выдающийся ученый?

— Точно!

— Тогда мы можем смело положиться на его изобретение успехохват, который непременно спасет от любых неприятностей.

— Если он уже действует.

— Вот это мы сейчас и узнаем.

— У нас еще остается запасной вариант — гонка по закоулкам.

Доставщик был уже совсем рядом.

— Ну, что, умники? Совсем немного осталось до того, когда успехохват окажется у меня!

— Приступаем к гонкам по закоулкам? — сказал Коля.

— Да, — сказал Юра. — Но не для того, чтобы убежать от Доставщика.

— А ради чего?

— Чтобы избавиться от другой проблемы!

— Какая такая другая проблема? — всполошился Доставщик.

— Да вон та!

Прямо на них быстро приближалось нечто загадочное: несущийся во весь опор пестрый конь тащил на веревке человека, который скользил… на лыжах.

— С дороги! — закричал человек на лыжах. — Еще не все доведено до совершенства с этим новым придуманным мною видом спорта! С лыжами-то все нормально: их материал позволяет ездить не только по траве, но и даже по асфальту! А вот править конем пока что не получается: он мчится не туда, куда мне надо, а куда ему вздумается…