- Вам не нравится? - очень тихо спросил мой сосед, видимо замечая мою недовольную гримасу.

   - Да кошмар! - возмутилась я. - Хорошо меня никогда не звали на этот фарс. Это может разве что развеселить.

   Мужчина рассмеялся.

   - Основные бои позже, а перед этим ещё дракона обещали показать, - заговорщицким шёпотом поведал мне он.

   - Ненавижу драконов на арене.

   Через некоторое время показательные выступления закончились, и, судя по громким овациям, они не понравились только мне. Распорядитель ещё раз поздравил нас всех с открытием арены, вдруг забыли, и объявил о подарке дома Сахпорнул - драконе, название которого я не решусь повторить никогда в жизни.

   - Вот это да! - воскликнул мой сосед, его друзья так же были шокированы. Но меня удивил не сам дракон, а рахуши, вышедшие на арену. На них были тёмно-коричневые доспехи.

   - Рахуши Зихку? - спросила я в голос и прислушалась к объявлению распорядителя, которого сквозь голоса зрителей было слышно неважно.

   - Да, смертницы, - кивнул сосед. - Видно они сильно провинились. Зихку никогда не отправлял своих рахушь на смерть, да ещё сразу шесть.

   Я взглянула на почётные места. Неужели Зихку решил подчистить свой Роху и избавить его от тех, кто донимал его любимую Шаху? Перевела взгляд на арену и вдруг моё зрение изменилось. Я с перепугу, едва не поперхнулась! Арена неожиданно приблизилась, угол обзора изменился, и самым удивительным было то, что я видела всё не просто близко, но и всех сразу. Так вот что имел в виду Лиру, когда говорил, что зритель видит всё - каждый взмах оружия, каждое движение, каждый вздох. И сейчас я смотрела на этих рахушь, как будто стояла рядом, и видела в их глазах обречённость.

   - А этот дракон такой сильный? Почему смертницы? Может быть, они справятся...

   - Элина, ты, может быть, и справилась бы, но эти - нет, - совершенно серьёзно ответил мой разговорчивый друг.

   Тем временем на арене наметилась активность. Я знала, что при бое с драконом над ареной появляется купол, защищающий зрителей и отрезающей рахушь от внешнего мира, но с места зрителя его не видно, а вот выползающую ящерицу заметила сразу. Небольшая, похожая на варана переростка, Пнохху наверно сожрал бы её и не подавился, с шипастым хвостом и зубастой пастью. Рахуши стояли и боялись... да, эти точно не справятся. Но может быть, хотя бы попытаются?

   "Доргу, а он рахушами питается?" - спросила я.

   "О, да, он очень их любит" - поведал мне он. Я нервно сглотнула и вздрогнула, когда перед глазами вдруг мелькнул шипастый хвост. Это дракон кинулся в атаку за лакомым кусочком. Рахуши начали отчаянно отбиваться и даже нанесли серьёзные ранения своему противнику - дракон потерял заднюю лапу, получил несколько глубоких порезов на боку, а одна из рахушь зачем-то отрубила кончик хвоста, но увы... они одна за другой отправлялись в пасть этому чудовищу, который уже не был похож на варана. Нет, не с такими зубами.

   А народ ликовал. Чему он радовался, я так и не поняла, мне было дурно. Вся арена была залита кровью, а дракон неспешно бегал и подъедал части тела, отлетевшие в процессе его жуткой трапезы.

   - Он их сожрал... - выдохнула я.

   - Но они отчаянно сопротивлялись, - сосед буквально светился от счастья.

   Вскоре дракон чинно удалился, на арене ничего съестного не осталось, и скрылся в одной из стен, а затем произошло что-то странное - арена вдруг вспыхнула зелёным светом и через мгновение была девственно чиста.

   - А что случилось? - поинтересовалась я.

   - Где?

   - На арене. Куда девалась кровь?

   Мужчина недоумённо моргнул. Недоверчиво улыбнулся.

   - Элина, ты как будто первый день рахуша.

   - Так... поэтому нужно уйти с арены после победы? - спросила я. Всегда знала, что покинуть арену жизненно важно, но не знала почему, оказывается вот оно что. Тебя просто... а что собственно произойдёт? Сотрут? Ты исчезнешь?

   В это время программа мероприятия продолжалась, и настала очередь для основных боёв, распорядитель объявлял дома и их рахушь, не забыв при этом рассказать об их победах. Помнится меня это очень раздражало, казалось, что они намеренно хотят всем рассказать какая я неопытная. Но и эти бои мне казались не слишком интересными. Я никого не знала, и мне было глубоко плевать на победы и поражения рахушь, а просто наслаждаться зрелищем у меня не получалось. Ну не моё это... И я уж было загрустила и начала жалеть, что попросилась сюда, мои вкусы со вкусом местного населения, любящего насилие и кровь, явно расходились, как услышала объявление рахуши дома Сахпорнул. Дара.

   - Твоя соратница, - радостно поведал мне мой сосед. Я недовольно покосилась на него, отвечать ничего не стала, переключила своё внимание на арену. Объявили соперницу Дары и рахуши вышли на арену. Дождались пресловутого "начинайте" от распорядителя игр и обе сорвались с места и побежали друг на друга, как два локомотива.

   - Ой, дура... - потянула я. Неужели Слоу не объяснил ей ошибку и причину, по которой она оказалась на песке в первые секунды нашего с ней боя?

   - Кто? - поинтересовался мой добрый сосед?

   - Да они обе, но Дара особенно. Не учиться на своих ошибках - верх дурости.

   - Но эта рахуша неплоха.

   Я снова посмотрела на арену, два противника сошлись в бою, и Дара была явно сильнее.

   - Это противник слаб, - пробубнила я, хотя была не права. На арене Дара смотрелась хорошо. Удары сильные, ровные, продуманные. Ни одного импульсивного поступка. Пусть я и ревновала неимоверно, но видела чётко - Дара хорошая рахуша. Всё-таки Доргу не станет посылать на значимые бои слабого.

   Я снова загрустила, у Дары был лишь один бой, и она, расправившись со своим противником, ушла и больше не вернулась. Интересно, а скоро конец?

   - Народ Нохна! - голос распорядителя прервал мои мысли. - Следующий бой порадует нас необычной парой! Лучшая рахуша своего дома и победительница двух Осенних игр...

   Двух? Я заинтересованно посмотрела на арену.

   - ... Шаха!

   Шаха? Она и на предыдущих Осенних играх заняла первое место? А почему никто мне не сказал?

   - А противостоять ей будет молодая звезда дома Баха - До! На её счету побед в сотни раз меньше, но благородной крови и горячего нрава!

   Да? Как интересно.

   Мой сосед заметил оживление на моём лице и понимающе ухмыльнулся.

   - Так давайте сделаем этот бой ещё интересней! - закричал распорядитель игр и мимо нас, по зрительским рядам, вдруг побежали странные существа - помесь щенка и поросёнка.

   Я от неожиданности вскрикнула и поджала ноги. Вот только я была одинока в своём испуге, зрители подхватывали на руки этих зверушек и, потискав их, кидали на арену.

   - Элина, посмотри какой он прелестный, - показал мой общительный сосед в своих руках щенка с поросячей мордочкой.

   - Д... да, - выдавила я из себя. - Кто это?

   - Дашны, не видела никогда?

   Я помотала головой, а мужчина последний раз почесал его за ушком и выпустил. Тот тут же сиганул на арену.

   - Прелестные создания, до тех пор пока не почувствуют кровь, - сказал он.

   - А если почувствуют? - осторожно спросила я. Мужчина не ответил, а лишь таинственно улыбался.

   Посмотрела вниз, пока мы тут любовались неизвестными мне созданиями, рахуши вышли на арену и, не обращая внимания на снующих у ног щенков, сверлили друг друга глазами и ждали начала.

   Я же начала беспокоиться. Рахуша Бахи выглядела совсем девчонкой, восемнадцать лет максимум, высокая, можно сказать - худая, но с невероятно самоуверенной улыбкой на губах и двумя мечами в руках ярко-голубого цвета - цвета её благородной крови. С ума сойти! Два личных клинка!

   Шаха стояла напротив и была крайне сосредоточена. Ох, Шаха осторожней, мне совсем не нравится эта девочка, а то, что Баха посчитал возможным выставить столь ценного бойца, а в том, что это так, уже не оставалось сомнения, оружие в её руках весьма красноречиво, было странным. Значит, он уверен в её победе.