Но вместо того, чтобы воспользоваться его учтивостью, она неожиданно для самой себя спросила:

– Почему?.. Что заставило тебя передумать?

– Тот вечер в ресторане. Позавчера. Наша случайная встреча, – ответил он. – Я тогда понял бесплодность моих попыток выкинуть тебя из головы. Хотя, Бог свидетель, я приложил немало усилий. – Дуглас вздохнул.

Джозефин еле слышно шепнула в ответ:

– Я тоже…

Снова воцарилось молчание. Потом Дуглас спросил:

– Так ты согласна? Я правильно понял?

Она быстро кивнула, не решаясь взглянуть ему в глаза. Потом, поколебавшись, предложила:

– Хочешь… зайти?

– Нет, – тут же ответил он. – Думаю, это неправильно. Я имею в виду, с первого же раза нарушать твои правила. Ты же хочешь, чтобы наши встречи проходили на нейтральной территории.

– Да. Но, помнится, я еще говорила, что не желаю никакого проникновения в личную жизнь. А ты все равно узнал, где я живу.

– Да, – согласился Дуглас. – Действительно. Но это было еще до того, как ты выдвинула свои многочисленные условия. И уж совсем задолго до того, как я согласился выполнять их.

– Как тебе удалось это?

– Просмотрел список гостей на ранчо.

– Наверное, пустил в ход свое обаяние или… подкуп?

Она припомнила неловкого юношу, который сообщил ей о неисправности ее автомобиля. Странно, весьма странно… И почему не было счета?

– С этой минуты клянусь не прибегать к подобным средствам. И мы будем встречаться только где-нибудь на стороне.

Джозефин продолжала смотреть на него. Потом спросила:

– Скажи, моя машина… она была в порядке, да? Никакого механика не вызывали, так?

Дуглас пожал плечами.

– С машинами вечно случаются неполадки. Особенно в наши дни.

– Неужели ты действительно пошел на это? – Она потрясла головой. – Поверить не могу.

– Лучше поверь. – Он заговорил яростно, напористо: – Мне необходимо было снова увидеть тебя. Я не хотел, чтобы ты просто исчезла из моей жизни. Не мог допустить этого. Будешь осуждать меня?

– Полагаю, теперь уже поздно, – слабо усмехнулась она.

Дуглас кивнул.

– Да. Ну так как, доверишь мне выбор места нашего первого свидания?

Вот так холодно и по-деловому? – удивленно подумала Джозефин. Ни поцелуя, ни объятия, просто заключение взаимовыгодного соглашения?

– Да, – пробормотала она. – Да, пожалуйста.

Он вытащил из внутреннего кармана пиджака записную книжку, перелистнул несколько страниц и объявил:

– У меня свободна следующая среда. Тебя устроит?

– Да, – все еще не веря в происходящее, туповато ответила Джозефин. – Полагаю, устроит.

– Тогда договорились. – Дуглас улыбнулся, но без тени тепла или нежности. – Я пришлю за тобой машину. В одиннадцать вечера. До встречи.

Пришлет машину? Да что она, посылка какая-то? И в одиннадцать часов… Значит, никакого романтического ужина на этот раз.

Дуглас повернулся и уже готов был выйти, когда она окликнула его.

– Что? Я что-то забыл?

О да, подумала Джозефин и облизнула пересохшие губы. Столько всего забыл. Но она не могла сказать ему этого. Он возвел барьер, сквозь который ей не пробиться.

Она попыталась ухватиться за последнюю соломинку, как цепляющийся за жизнь утопающий.

– Я хотела объяснить… ну, по поводу той встречи «У Марго»…

– Ты не обязана, – мягко, но чуть насмешливо остановил ее Дуглас. – Согласно твоим собственным правилам мы можем видеться друг с другом, когда пожелаем. Но остальные подробности нашей личной жизни – табу. В этом вся прелесть наших отношений. Ни извинений, ни объяснений. Мы оба можем вести себя, как нам нравится.

Значит, его не волнует Барт, подумала Джозефин. Но тогда получается, что и я не имею права спрашивать о его спутнице, той красивой девушке. А это уже совсем другое дело.

– Да, – слабым голосом откликнулась она. – Да, конечно, в этом вся прелесть…

Он замешкался на пороге, задумчиво созерцая ее, и Джозефин внезапно поняла, что именно он видит. Старый халат, накрученное тюрбаном полотенце, чистое, без малейших следов макияжа лицо. Ничего, решительно ничего, способного внушить бешеную страсть.

Она подняла руку, словно защищаясь от его взгляда, плотнее прикрыла грудь. Потом вскинула глаза и вызывающе спросила:

– Что, думаешь, стоит ли?

– Я много о чем думаю, – заявил Дуглас. – И о том, что ждет нас в среду вечером. Мне уже сейчас не терпится. Надень что-нибудь соблазнительное. Что приятно будет снять с тебя. – Он наконец улыбнулся, словно погладил ее взглядом. – Спокойной ночи.

Смешно, но Джозефин покраснела. Краска медленно залила ее лицо, спустилась на шею, потом на грудь и дальше вниз, до самых пальцев. И он заметил это…

Она молча отступила на шаг и закрыла дверь. И только тогда выдохнула. Бессильно прислонилась спиной к стене и медленно сползла вниз.

Бог ты мой, думала Джозефин. Вот это практичность, вот это прагматизм.

Она заставила себя подняться, добрела до дивана и плюхнулась на него, подобрав под себя ноги.

Во что это такое я ввязалась? – недоверчиво спросила она себя. В деловые отношения, скрепленные датами и безупречно организованные? Эффективные, но бесстрастные?

Но-но, возразил ей внутренний голос из подсознания, уж никак не бесстрастные. Вспомни его улыбку и внезапную чувственную вспышку глаз. Нет, далеко не бесстрастные. Но совсем не романтические.

Впрочем, по правде говоря, до настоящей минуты Джозефин как-то не задумывалась о практических последствиях своих требований. Но Дуглас предельно ясно довел их до ее сознания. И ей стало так холодно, что она постаралась поплотнее завернуться в старый добрый халат.

Но в то же время она сожалела, что он не откликнулся на ее молчаливое приглашение и не остался на ночь. Что не держит сейчас ее в объятиях, не покрывает ее чистую теплую кожу легкими поцелуями. Не прижимается к ней всем телом. Не входит в нее, заполняя целиком, без остатка…

Она ощутила, как внутри нее разгорается жар, влажный жар вожделения, и прикусила руку, чтобы не закричать от неутоленного желания. Чтобы побороть одну боль другой.

Надо было соблазнить его и заставить остаться, использовать собственные средства убеждения, думала Джозефин, хотя было уже поздно.

Впрочем, возможно, это и не удалось бы. Может статься, Дугласа не прельщают простые радости. Вполне вероятно, ему хочется, чтобы его любовница была соблазнительно одета, искусно накрашена, благоухала изысканными ароматами.

Что ж, она сама хотела иметь тайную ни к чему не обязывающую связь. Так вот теперь ее и получит. И жаловаться не на что.

На сей раз Джозефин не удалось подавить тяжелого вздоха. Вздоха тоски и желания…

В одном она может быть уверенной на сто процентов – аппетит пропал полностью. Никакие спагетти ни с каким соусом не помогут вернуть его. Так что теперь остается только одно: лечь в постель и попытаться уснуть.

Хотя все говорило о том, что это предприятие окажется неудачным, она так и сделала. И всю ночь металась по кровати, пытаясь найти прохладу и отдохновение. Тщетно. Тело пылало, мозг горел. Сон бежал от нее до самого утра.

Только начало недели и работа спасли Джозефин от кошмарного напряжения и помогли хоть как-то справиться с нетерпением.

Она сделала так, чтобы заполнить каждый день до отказа. Встречалась с моделями и клиентами, предлагала свежие идеи, отсняла не меньше сотни пленок. В общем, шла на все, лишь бы не думать о приближающейся среде и предстоящем свидании. Хотя и безуспешно. Мысли о Дугласе проникали в сознание, стоило ей расслабиться хоть на две-три минуты.

Смешно так нервничать, бранила себя Джозефин. Ведь я не девочка-подросток, а взрослая женщина. И он не монстр из фильма ужасов, а идеальный любовник, о котором я мечтала всю сознательную жизнь. И он согласился на все мои условия. Чего же еще желать? Чего бояться?..

Впрочем, это ясно. Ей хотелось, чтобы их связь меньше напоминала деловое соглашение, а то только договора с подписью сторон не хватало. Но едва ли она имела моральное право жаловаться.