За хранение этой книги когда-то убивали на месте без суда. Вот уже много столетий она считалась уничтоженной. Но это было не так. Отец Якоба с детства заставлял его зубрить наизусть приметы и обряды. Воинские тренировки перемежались молитвами и песнопениями.

   Не было ответа на них. Это не смущало отца. Это не смущало и сына. Оба верили, что настанет момент, когда эти знания пригодятся. Даже если не им, то их потомкам.

   Когда Кверти появился в замке, Якоб быстро понял он обладает магией воздуха. Предания довоенных времен он знал гораздо лучше ученых Конунгбургской Академии, также как "Opus Deorum". А после некоторых размышлений и осторожных расспросов Ингрид понял, что у него есть все шансы насладится служением.

   И не только ошибаться. Человеку свойственно верить. В окружающих, в правительство, в богов. Наверное, какой-то дремучий инстинкт толкает нас на это.

   Но посмотрим правде в глаза, вера облегчает жизнь. Отличный защитный механизм нашей психики. Для того, чтобы самому отвечать за свои поступки и признавать небытие, ждущее тебя после смерти, нужно иметь недюжинную силу воли и ясный разум. Таких единицы. Спросите любого атеиста, и он ответит вам логично и четко, что будет с ним. И продолжит плевать через левое плечо, когда черная кошка перебегает ему дорогу.

   Но вот жизнь пнет его пару раз поддых и появляется крамольная мысль помолится. Молитва помогает. Успокаивает. Перекладывает ответственность на чужие плечи.

   А еще очень страшно умирать. До усрачки страшно уходить в небытие. В прошлое. И хочешь-не хочешь в старости нет-нет, да и мелькнет мысль про Колесо Сансары, Рай и Ад. Нильфхель на худой конец.

   В падающем самолете атеистов нет? Не знаю. Сложно провести соцопрос. Хм... может подкинуть идею авиакомпаниям по организации? Черные ящики эту информацию вместят без труда.

   "...sed stultum est in errore perseverare"

   Якоб рассказывал мне основы теоретической и практической теологии.

   После долгой беседы с ним я понял, что поглощение Бури не имело ни малейшего отношения к моему восхождению, оно было следствием.

   Миллиарды людей гибли в ядерном пламени. Тонули вместе со своими городами под действием стратегических гравигенераторов ЕАС. Умирали от радиации и голода. От рук мародеров и боевых дроидов.

   Многие их них перед смертью уверовали в то, что никогда не существовало в нашем мире. Уверовали даже не для того, чтобы просить спасения. Хотя бы, чтобы было у кого спросить "За что?" ... Горбовский провалился со своей попыткой оградить Камень от влияния человечества. Слишком обильна была жатва. И сильно желание. Да даже ацтекский Уицилопочтли от зависти такому жертвоприношению сломал бы свою дубинку об колено!

   Стройная рациональная система мира двадцать четвертого столетия дала трещину. Но не сломалась. Остановилась на распутье.

   Последней каплей стали мольбы островитян и жителей империи о спасении мертвым богам. Буря была лишь очередным пинком для людей, заставившим их вспомнить древние истории. Уж они то знали наверняка, что боги когда-то существовали и правили Миром. Видимо только этой песчинки не хватало Олегу воплощения своего предназначения.

   ***

   - Мой господин, я начну искать людей которые станут вашими последователями.

   - Нет! - эта идея вызвала у меня панику. Чему я мог их научить? И я просто не был готов морально! Все это противоречило всему чему меня учили. Сама основа моей личности, вбитая в меня современной цивилизацией отвергала подобное. - Только культа моего имени мне сейчас не хватало!

   - Но тогда вы не сможете использовать свои божественные силы. - Якоб грустно смотрел на меня. Бу-га-га! Культ ничего не менял. Мог изменить следующий патч, но после гибели Земли ему было не от куда взяться.

   - Мне будет достаточно тебя, моего жреца. В конце концов проведи какие-нибудь церемонии. - попытался вывернуться я. - Этого будет достаточно. Еще не хватало, чтобы за мной всюду ходила орда неадекватных фанатиков!

   - Как пожелаете.

   - Якоб, у меня сейчас голова вообще не варит, после того что ты мне рассказал. Мне надо подумать.

   - Слушаю и повинуюсь.

   Сфера тишины с легким шипение исчезла. Якоб вышел закрыв дверь и оставил на меня в одиночестве. Я смотрел на свечу. Мысли скакали как зайцы. Всемогущество с одной стороны и полная утрата своего я с другой при успешной трансформации. Выбор не сильно отличался от того, что предложил мне Горбовский на борту своего флагмана.

   Ингрид не появилась даже под утро, и я начал волноваться. Я постучался в комнату к Рене и Коги. Никто не ответил мне. Я приоткрыл дверь и увидел, что внутри пусто. Одеяла были смяты, как будто те, кто спал под ними, просто исчезли. Я усмехнулся. Похоже Горбовский успешно завербовал нового сотрудника и теперь представляет его коллективу. Якоб тоже где-то пропадал.

   Когда я вернулся в свой номер Сущность бури забралась на кровать и точила коготки о подушку. Над подоконником плавал восклицательный знак.

   Похоже Якоб всю ночь бил поклоны, усмехнулся я про себя.

   Мне не терпелось опробовать новое заклятье, но не хотелось и выдавать себя. Затем в дверь постучал Леха и мы спустились завтракать.

   Вычемга рассекала Царьград примерно пополам. В зарослях недалеко от крепостных стен никем не замеченный стоял по колено в воде Якоб. Кровь с его камзола никак не хотела отстирываться. В последний момент девушка, которую он принес в жертву Господину, дернулась и запачкала его рукав...

   Вейки бесспорно была прекрасна. Если, конечно, смотреть на нее с точки зрения человека. А Трикс был человеком. И у него давно не было женщины. Что стимулировало приступить к активным действиям. Проблема была только одна - Трикс был совсем не опытен в соблазнении.

   Нет, поймите меня правильно, шлюх у него было немало. Трахался, он много и со вкусом. Но вот женщина в его жизни была одна. Хотя, его опыт общения с Ингрид был настолько специфичен, что вряд ли его можно было экстраполировать на других барышень.

   Силовой вариант исключался, Тайскринн явно взял шифу под защиту. Чем можно привлечь внимание Вейки? Трикс судорожно перебирал известные ему предания, и понимал, что они абсолютно не соответствуют реальности. Он и понятия не имел чем зацепить эту красавицу.

   Неудивительно! За две тысячи лет прошедших со времен Исхода гномы сделали большой шаг... Хотел сказать, что вперед, но это было бы неправильно. В сторону. Они сделали шаг в сторону.

   Известно, что один гном - это искусный ремесленник. Два - пьянка. Три - пьяная драка. Теперь представьте себе несколько миллионов бородатых карликов склонных к алкоголизму, запертых под куполом. Представили? Молодцы. А теперь наложите на это кучу конфликтов между кланами, наличие тяжелого энергетического и кинетического оружия. Ах да, еще пару тысяч рунных бомб. Тогда вы поймете в какой ситуации оказался Юэ Ту, повелитель подгорного трона. И обычный способ выпустить агрессию - пойти на войну с эльфами был недоступен. Выход был один, радикально менять менталитет. Выпив пару чарок, ненужного теперь ракетного топлива, Юэ Ту составил гениальный план.

   Прошло много веков прежде чем народ пришел к идеалам великого короля.