- Это хорошо. - Тайскринн удовлетворенно кивнул, - тогда отдыхай и приводи себя в порядок. Завтра тебя тащить не буду, сама пойдешь.

   - Ты - Тайскринн? А где твой сумасшедший лучник? - Жанне сейчас было так плохо, что она даже не было сил на страх.

   - Здесь, сучка ледяная, - Трикс кинул к костру подстреленную косулю. Он присел рядом с тушкой, достал кинжал и начал деловито ее разделывать. За сутки герр Трелони успокоился и уже не так жаждал крови. Только мяса.

   Жанна попыталась встать еще раз, и опять чуть не упала. Онемевшие ноги отказывались держать ее. Ей пришлось присесть опершись спиной о ствол дерева.

   - И что вы со мной делать собираетесь? - она пару раз попробовала поколдовать и грустно усмехнулась неудаче. Конечно, кто бы стал брать ее в плен, если бы не чем было блокировать магию.

   - Отдадим коменданту Хэйхе. Я думаю ему будет, о чем с тобой поговорить.

   - Он меня отпустит через неделю... мирные переговоры уже начинаются.

   - Значит обменяет на кого-нибудь из наших, - Тайскринн пожал плечами, - ты ценная добыча, Радужная.

   - Ого, даже знаешь кто я? Хорошо. Может мне ваша, как бы ее назвать поприличнее, маркитантка поможет нужду справить?

   Тайскринн ухмыльнулся, Трикс рассмеялся во весь голос.

   - Не угадала, Жанна. Это шифу Вейки, она кстати, тебя вчера из своего громового посоха приложила. Вейки поможешь, не по брезгуешь? Или мне самому?

   Вейки сначала смутилась столь интимной просьбе, но потом пожалела пленницу и согласилась помочь. Жанна после удара соображала медленно, поэтому только через минут пять вспомнила, что шифу это не маленькая пустынная лисичка, а мастер руносложения на языке гномов. Над костром уже запекалось мясо.

   - Ох, ничего себе! Неужели настоящая гнома с Эрис? Ради этого стоило попасть в плен.

   - Да, госпожа, - Вейки была польщена вниманием к своей персоне.

   - Понятно, почему вы меня так просто победили. Ладно, Тайскринн, на каждого хозяина тверди найдется свой владеющий воздухом.

   - На меня уже нашелся. - Тайскринн ударил кулаком по земле и дерево, о которое опиралась спиной Жанна, немного покосилось.

   - Ты тоже почувствовал это? - Радужная пристально посмотрела на Тайскринна. Еще бы он, последний ветеран войны не почуял своего старого врага. А Сергей Семенович уже не мог успокоиться.

   - Один раз этот ублюдок от меня ушел, но во второй ему это не удастся! И шторм сожранный ему не поможет!

   - Шифу Тайскринн, я так поняла, что вы знаете человека, который поглотил энергию бури?

   - Да.

   - Как здорово! Скажите, а вы можете нас познакомить? Мне так интересно увидеть столь выдающегося мастера волшебства! - Вейки смотрела на него большими, наивными глазами. За геоманта ответил Трикс:

   - О, милая, тебе непременно представится такая возможность если ты продолжишь путешествие с нами.

   - А, вы не будете против?

   - Конечно нет! - Тайскринн был чрезвычайно доволен. Все шло идеально. Наивная шифу крепко увязла в его сетях.

   Жанна устало закрыла глаза. Похоже сама судьба привела ее в лапы Тайскринна. Настоящая гнома и человек, лично встречавшийся с последним из магов воздуха. Если бы боги существовали их стоило поблагодарить за такую удачу. "Может и ей присоединиться к старому магу? Месть... месть может подождать" - подумала она прежде, чем провалится в глубокий сон.

   Следующие три дня пути до крепости были тяжелы. Жанна могла идти только с посторонней помощью. Не сильно лучше чувствовала себя Вейки подцепившая простуду и несварение. Против многих бактерий Мира ее непривычный к такой нагрузке иммунитет давал сбои.

   Когда они добрались до Хэйхе, то крепость встретила их открытыми воротами. Блокирующий ее отряд Змей уже несколько дней как покинул позиции. Видимо война действительно была близка к завершению.

   После бешенной гонки на продуваемой всеми ветрами открытой палубе драккара на подводных крыльях и прогулке на вонючей галере по Тайн, путешествие на имперском крейсере воспринималось мной как круиз.

   Почти пятидесяти метровый корабль выращенный друидами из одного куска дерева, продолжал расти даже после схода со стапелей. Или как там их спускаю на воду лесные волшебники? Даже ростральная фигура, с почему-то отсутствующей головой, была живой частью корпуса. Увидев ее Рене подмигнул Коги.

   Зато паруса были к моему разочарованию самыми обыкновенными. Как и матросы. Я подсознательно ожидал увидеть каких-нибудь дрессированных пауков, прямо на ходу плетущих полотно кливеров и стакселей.

   Отряд витязей остался на быстро удалявшемся берегу.

   На корабле мы все откровенно бездельничали. Ели, спали, рассказывали друг-другу истории про наши приключения в Мире. Работа нашлась только для Сущности, ставшей грозой корабельных грызунов. Хорошо еще, что она хотя бы при посторонних не била в крыс разрядами молний, только при мне. Но нет-нет я замечал, что кто-нибудь из старших магистров задумчиво нюхает воздух и делает пассы заклинания "идентификация магии".

   Попутный ветер всего за пару дней донес нас до Альтмюль. Небольшого городка с населением в тысяч десять человек, который по концентрации важных персон на квадратный метр сейчас обгонял республиканскую и обе имперских столицы. Город был застроен плотно стоящими трех-четырехэтажными домами с островерхими крышами. На окраине же он растворялся в садах. Никакого намека на укрепления не было. Никто и подумать не мог что враг может добраться до самого сердца Нидерле.

   Мы успели к самому разгару споров о новой границе. И, кстати, говоря вовремя. Рассказ Ингрид действительно оказал немалое влияние и на ход переговоров и размер репараций. Рене и Коги вполне ожидаемо отказались возвращаться на родину, и вообще пореже покидать корабль. Я их понимал. К счастью, похоже, что никого знакомого из клана Змея тут не было. А остальных переговорщиков судьба двух, прямо скажем второразрядных, магов мало интересовала.

   Через неделю знать со свитой и генералы начали покидать город. Мы же пока остались тут. Рене и Коги опять исчезли. Видимо Горбовский решил продолжить эксперименты по приручению магии. Якоб вновь начал попадать ночами, постепенно повышая мой божественный уровень. Леха же продолжал усердно зубрить магические трактаты, продолжая успешно отказывать представителям Черных, когда они звали его присоединиться к ордену. Должен отметить он действительно достиг некоторых успехов, пускай до Тайскринна ему пока было как до Луны. Земной Луны.

   Мы сняли небольшой двухэтажный дом с прислугой на окраине на всю нашу компанию. Заканчивалась вторая неделя нашего пребывания в этом пасторальном уголке империи. Мы уже были не нужны никому из сильных мира сего.

   Был поздний вечер. Полученное утром достижение "Примерный семьянин" - проживите неделю на одном месте в Мире, не выполняя квестов и не убивая монстров- заставило меня призадуматься. И я решил наконец поговорить с Ингрид куда нас вообще несет.

   - Ин, - спросил я, - куда нас вообще несет? Мне тут нравится, может останемся? Ты станешь городским магом, я тоже чем-нибудь займусь...

   -Квер, - Ингрид застыла в нерешительности, затем присела на табурет и оперлась локтями в грубые доски кухонного стола. В печи тихо трещало пламя. - ты знаешь, может статься, что так и будет. Я думала, что моя роль в переговорах, откроет мне двери в секретные архивы, но нет. Только для старших и великих магистров, так мне сказали. И никаких исключений. Во всех орденах. Я не знаю, как помочь освоить тебе магию. А сейчас ты не сможешь, отменить воздушные проклятья над Аэрином, ни даже гораздо более слабые над Вестфоллом. Тогда можно было бы перестать тебе таится, ты бы стал настоящим героем!