– Ты все схватываешь на лету!

Усилием воли Тамара заставила себя не заметить ехидства подруги.

– Она что-нибудь говорила?

– Ничего. Мы ее обнаружили здесь. Представь, билась в истерике потому что никак не могла воссоединиться с собственным телом. Пришлось провести разъяснительную беседу.

– А Григорий? Он странно ведет себя, не находишь?

– Так наверно волнуется. Думаю, лучше не трогать его.

Продолжая жалобно подвывать, Люба медленно двинулась к «пирамиде». Опустившись на нижнюю ступеньку, стала мерно раскачиваться, закрыв руками лицо.

– Все наладится. Не грусти, – Тамара решила предпринять вторую попытку успокоить потерпевшую.

Что толку расстраиваться. Ведь это все равно не поможет. И, кроме того, отчаяние девушки, которое та даже и не пыталась скрыть, мешало сосредоточиться и обдумать как следует поступить в этой невероятной ситуации. Где-то же должен быть выход. Возможно, он лежит на поверхности, а его упорно не замечают. Значит нужно призвать на помощь свои интеллектуальные способности, чтобы быстрее найти его.

– Вообрази себе что-то приятное. Отвлекись!

– Обменяйтесь со мной. Это будет мне очень приятно. Не желаете? Ну и правильно! Для чего вам чужие проблемы? Куда проще молоть языком! – грубо отрезала Любочка и опять отвернулась, уйдя в свои невеселые мысли.

– Что они с тобой сделали?

– Вы не знаете?

Нет, нельзя раздражаться!

– Полагаю, ввели в заблуждение, так ведь?

– Обещали свозить на планету. А скажите, на кой черт она мне сдалась? Для чего я вообще родилась? – девушка требовательно заглянула Тамаре в глаза. Она явно рассчитывала на полноценное утешение.

– Как бы это тебе объяснить… поверь на слово – в нашем мире ничего не случается без причины.

– Вот спасибо! Обрадовали!

– Все совсем не так плохо, – Тамара с трудом подбирала слова, стараясь взять правильный тон. – Это лишь испытание… оно скоро пройдет и…

– Молодец, успокоила, – на лице у Натальи играла насмешливая улыбка. Заслышав знакомый голос, Люба метнулась к ней. – А все ты виновата!

– Я не отказываюсь.

– Может быть, прекратим выяснять отношения?

– Вы бы лучше молчали! Нашлась благодетельница! Побывала бы в моей шкуре, запела бы по-другому!

Бедная жертва обладала на редкость строптивым характером. Только после нудных и длительных препирательств она нехотя согласилась поведать о своих злоключениях.

– Мне Наташка дала что – то в баночке и сказала, что б выпила на ночь.

– Ну…

– Что ну? Я и выпила. И немедленно отключилась.

– Момент пробуждения помнишь?

– Естественно! Осмотрелась и поняла, что попала в больницу. Представьте – вокруг незнакомая обстановка. Появились Значительные. Я была вне себе, побежала по коридору, пытаясь укрыться от них. Почему – то никто не обращал на нас никакого внимания. Это было ужасно. Я не сразу сообразила, что нахожусь в тонком теле.

– Какой ужас! – Тамара придвинулась ближе, стараясь не пропустить не единого слова из сказанного.

– Вы ей верите? – засмеялся Григорий. – Врет же все!

– Не мешай. И что дальше?

– Кто-то громко сопел за спиной. Не могла заставить себя оглянуться. Возникла уверенность, что если я сделаю это, обязательно пропаду.

– То есть как пропадешь?

– Не поймете.

– И как долго ты бегала? – Григорий снова хихикнул.

Обернувшись, Тамара свирепо посмотрела на него.

– Продолжай. Не обращай внимания на дурацкие выходки.

– Я молилась, что б это быстрее закончилось. Но… свалилась без сил. А теперь оказалось, что у меня ко всему еще и запущенный рак!

Тамара незаметно поманила Наталью к себе.

– Почему ты ей рассказала про онкологию?

– А что делать? Она ведь не может попасть домой. В ее теле другой человек.

– Так пойдемте к Значительным!

Оказавшись в их секторе Люба сразу же обессилено прислонилась к стене. Появились хозяева.

– Это что же за беспредел? – раздраженно вскричала Наталья. – Почему вы не держите слово?

– Произошло непредвиденное. Мы бессильны помочь.

– Что случилось? И как нам прикажете поступить? Отправляться опять к этим змеям?

– Дело ваше. Но только запомните – необходимо согласие той, другой личности. Ведь в эксперименте задействовано два человека.

– Точно! Как же раньше не догадались? Понимали ведь, речь идет о перемещениях! Ладно, я дурак, не сообразил. Мне простительно. Ну а вы то? – Григорий укоризненно покачал головой.

Было стыдно осознавать, что никто не додумался до такой простой вещи.

– Хватит ныть! Вызываем сюда эту Надю.

– Ой, я чувствую, она не захочет меняться! – простонала Любаша, монотонно качая головой из стороны в сторону. – Мне конец!

– Не спеши делать выводы, – возразила Тамара и обратилась к хозяевам. – Мы желаем увидеть второго участника эксперимента!

– Ваша воля закон.

Через минуту в помещении появилась изможденная женщина. Обвела взглядом комнату. Улыбнулась сквозь силу. – Давайте знакомиться!

Ее кожа была устрашающе бледной, вокруг глаз залегли фиолетовые круги, тонкие пальцы нервно перебирали пуговицы на платье…

– Вы Надежда?

– Допустим.

Незнакомка приблизилась к Любочке и с минуту стояла, пристально вглядываясь в ее лицо.

– Значит вот ты какая!

Протянула к ней руку. – Мы теперь не чужие.

С протестующим воплем девушка отклонилась назад. – Будь ты проклята!

Глаза Нади мгновенно посуровели. Было видно, что она с трудом сдерживает себя, не давая гневу прорваться наружу. Тамара шагнула вперед, намереваясь урезонить скандалистку, но Наталья, неожиданно крепко схватив ее за локоть, удержала на месте.

– Не мешай им, – прошептала она. – Пускай разбираются сами.

Тамара была не согласна с ней, но спорить не стала. Зачем еще больше усугублять и без того не простую ситуацию?

– Между прочим я не кусаюсь! – сообщила Надя повернувшейся к ней спиной Любочке.

– Сволочь! Я тебе обязательно отомщу! Еще вспомнишь меня! И не раз! – пригрозила та.

Подскочив к панели для перехода, девица на мгновение замерла. Затем решительно приложила дрожащую руку к углублению. В следующую секунду ее тело подернулось легкой дымкой и… исчезло не оставив следа.

– Оп – па! – вскричала Наталья, первой придя в себя. – Чего стоим то? – она торопливо последовала за беглянкой.

– Нужно срочно догнать! А иначе ищи-свищи потом по всем секторам!

К счастью Любочка обнаружилась в центральном зале для перехода, где внимательно вглядывалась в фигуры инопланетян. Задержавшись надолго возле Значительных, брезгливо ткнула в них указательным пальцем. – Эти твари меня погубили! Ненавижу их!

– Не согласна, – Надежда мечтательно улыбнулась. – Они мои избавители!

– Ну еще бы!

Тамара решила, что наступило время прояснить ситуацию.

– Понимаете, Наденька, тело Любочки оказалось у вас совершенно случайно. Объясните нам, как это произошло.

– Хорошо. Объясню. Никакого секрета тут нет.

Надя охотно шла на сближение. С ней приятно было общаться. Она не капризничала как Любаша и не устраивала истерик.

– Я болела. Вы уже знаете мой диагноз. А недавно уснула и вдруг почудилось… как один из них, – женщина вновь с нежностью покосилась на знакомое изображение – подошел ко мне и спросил – не хочу ли мол снова стать молодой.

Она обвела сгрудившихся вокруг нее людей внимательным взглядом. – Вот ответьте пожалуйста, только честно – как бы вы поступили на моем месте?

– Я? – растерянно прошептала Тамара.

– Ну хотя бы и вы.

– Это сложный вопрос, – Тамара крепко сжала костяшки пальцев. Почему она всегда попадает в подобные ситуации? Из-за собственной несдержанности, почему-же еще. Остальные то ведь не высовываются и молчат себе в тряпочку. Хорошо им! Стало ясно, что шуткой уже не отделаешься. Врать нельзя. Значит нужно сказать так как есть. Но какая она – эта правда?

– Может быть поступила бы так же, – наконец через силу призналась Тамара и с надеждой оборотилась к Наталье. Почему подруга не спешит помочь выпутаться из затруднительного положения? Ничего не дождавшись, продолжила: – Все мы люди в конце то концов. Но потом бы я обязательно призадумалась и возможно решилась бы изменить ситуацию.