– Астральная природа гремлинов такова, что на них не действуют никакие проклятия. А благословления только божественные и то в треть силы.

– И что, студент Октам, из этого следует в вопросе об этом, – указываю на свою печать.

– Что ты получаешь от нее незначительное усиление, хотя тут еще вопрос, смотря, с чем сравнивать. А во‑вторых, что в случае отказа презрение тебе не грозит.

– Бинго! Так какого лешего ты решил, что я буду исполнять требования этой печати?

– Но зачем‑то ты ее получал! Значит тебе нужно покровительство Тьмы.

– Ну‑у, получил я ее случайно. И то, в рамках операции по обезвреживанию твоего бывшего ученика.

– Правда?

– Правда. И в подтверждение моих слов, я тебя сейчас сниму. Только с условием на меня не кидаться, – пока снятый Октам освобождал свои ноги, я достал Грету и положил ее рядом с собой, мало ли что, – садись кофейку попьем.

– А ничего кофе у тебя получился, – оценил орк, усаживаясь напротив меня, – с горчинкой.

– Для вас старался.

– Значит, ты участвовал в охоте на этого предателя?

– Не участвовал. А играл главную роль в пьесе «Охота на живца». Исполнял главную роль живца.

– А как же печать?

– Да все просто. Он же на меня не как на жертву вышел, а стал переманивать на темную сторону. Пришлось изображать ученика маньяка. А в итоге лавры другим, а мне печать. Слышали уже, как наш общий знакомый Августино поднялся?

– Да его с утра начальник чуть ли не на руках носит.

– Все лавры колобкам. А мне печать и, как оказалось, неприятный разговор с вами.

В дверь постучали: «Эй! Долго вы там еще? Помощь в допросе нужна!»

– У нас зачет! – заорал во всю глотку палач, и поворачиваясь ко мне добавил, – плохо.

– В смысле? На допрос в покрывале идти плохо?

– Да нет. У меня тут сменная одежка припасена. Да и тебе кое‑что найду. Другое плохо. Тебя учить не смогу.

– Это как?

– А вот так. По не писаному кодексу, ни один палач не может быть посвящен тьме. Иначе он очень быстро из профессионала становиться убийцей, были случаи. Тогда на него вся гильдия охоту начинает, – а вот это новость, про существование гильдии палачей я не знал, – и тебе путь в гильдию заказан. Только если метку снять сможешь, тогда и продолжим твое обучение.

– И как эти метки снимать?

– Как обычно, службой противоположной силе. Только тут загвоздка есть.

– Какая?

– А сам не догадываешься? Ты же гремлин. Чтобы кто‑нибудь из светлых с тебя эту пакость смыл, я даже не представляю, что ты должен для него сделать. Так что увольняешься ты.

– Э‑э, Октам. Ты же мою ситуацию знаешь. Если я уволюсь, мне одна дорога – обратно в ГУКОМ. А там есть один гном, который будет ну очень рад получить меня в подчинение.

– Ничем помочь не могу. Пока на тебе печать или метка, палачом тебе не быть. А если я буду тебя держать в учениках, с такой отметиной, то и меня из гильдии выгнать могут. Хотя могу подписать, как говорят в канцелярии, три дня за свой счет. Может, сможешь за это время поднять репутацию перед ратушей до дружелюбия, тогда и в ГУКОМ возвращаться не надо. Будешь вольным охотником свой долг отрабатывать.

– Три дня? Три дня это хорошо. Да и способ вроде есть. Спасибо и на этом.

– Подожди. За то, что покарал отступника, и частично обелил мое имя, пусть об этом грехе никто и не знал, и за то, что не дал сотворить глупость – подвергнуть пыткам невиновного, научу тебя кое‑чему.

Вами получена способность: «Разговор с боссом». Текущий уровень 1. Проведя соответствующие манипуляции, вы можете вызнать у босса скрытые сведения. При условии: уровень жизни босса менее: (5+1,2*уровень способность)% жизни.

Глава 15

– Вон тут их лагерь, – доложил разведчик Колобков, указывая точку на карте.

Весь рейд располагался на большой поляне. А я, как особоважная персона, держался поближе к лидеру. Первоначально АнклПронин, такой ник носил Полосатый Слон, хотел, чтобы перемещение на окраину провинции оплачивалось мной. Но как оказалось, его аналитики сели в такую лужу, что я тут на полном обеспечении Колобков. Буду гордо недобитков добивать. Я же маленький, мне вперед нельзя, меня качать надо, бережно и нежно.

Ситуация как и в реале – одни накосячили, а другие расплачиваются. А подвел сыскарей‑любителей, кого подвел, а мне халява, Кибальчиш. Да‑да тот самый Мальчиш‑Кильбальчиш.

– В общем так. Причина спешки понятна, – выдал Полосатый слон, когда мы расположились в таверне, – жаль, конечно, но в игре всяко бывает. Планировалось тебе репутацию здесь поднимать, дня за три бы подтянули. Но коли так сложилось… За один раз на пятьсот пунктов можно поднять чем‑то важным, важным для всей области.

– И у вас конечно есть что предложить? – ну жаль тебе меня или планов на меня, вопрос десятый, мне репа нужна, срочно.

– Есть, на границе с Бирбау орудует банда Кибальча. Бумагу и сопровождающего мы тебе сделаем, но вот перемещение туда, – я скуксился, – Пойми, рейд отменять никто не будет. А они из деревни выходят через два часа. Так что, если хочешь поучаствовать, придется раскошелиться на двойное перемещение.

– Это понятно, – понятно, что ты хочешь с меня денежку стрясти. Отомстить так сказать за восстановление города, – две тысячи туда, одна обратно. Наскребу.

– Почему обратно одна? Возвращаться придется также с сопровождающим.

– Не учел. Но тоже наскребу, – четыре тысячи для меня сейчас не проблема, а уж после дня рождения Мастера вообще копейки будут.

– Тогда если нет вопросов, мой человек с тобой свяжется через полчаса. Как раз подготовиться успеешь.

– Да у меня вопрос. А мы на какого из трех Кибальчичей идем? – решил я блеснуть эрудицией, – К чему готовиться?

– В смысле трех? – на лице Полосатого Слона мелькнула искреннее непонимание.

– Ну, я так понимаю, для этого разбойника основой служит реальный персонаж?

– Да такое бывает. Часто в периодических квестов так делают. Не всегда фантазии сценаристов и привлеченных фантастов хватает. В одной провинции даже река есть Ловга. Не длинная, но все же.

– Вот, – неожиданно попасть пальцем в небо всегда приятно, – потому и спрашиваю, кто послужил основой: Лев, его сын Виктор, или Николай Иванович?

– Подожди, – Слон достал такой же, как у Августино кристалл с дощечкой. Интересно, эти улучшенные версии планшеток продаются, или их только сыщикам выдают?

– Ох ты ж, матерные дети! – воскликнул Пронин после пяти минут работы, – набрал на свою голову любителей! Они дальше прошлогодней экранизации про Кибальчиша не копали! Тут грабит, там отбивает. В обоих случаях на малой территории, за границу определенной зоны не выходит, да еще это созвучие.

– Хороший, кстати, фильм. Патриотический боевик про гражданскую, хотя даже тексту стихов не соответствует.

– Ну да, снят хорошо. Редко у Михаила Бондоровича такие получаются. Но моих гавриков это не оправдывает, и то, что ссылки о фильме первые два листа поиска занимают тоже. Ты то, откуда про Кибальчичей знаешь?

– Да всегда было интересно, в честь кого улицы называют.

– Любознательный значит. И думаешь быстро, судя по справке. Ну давай, быстрый ты наш, ситуацию прокачаем. У меня глава аналитиков с семьей в отпуск уехал, до него сейчас достучаться не получится, да и время поджимает.

– А ваш отдел чем занимается будет?

– Да тем же! Косячины.

– И как вы до меня пятую строчку держали? – не грех напомнить благодаря кому на первую вылезли.

– Как, как. За счет оборота! – опаньки! Слон у нас коммерсант оказывается, за счет оборота это не слова следователя, это торгаша, – Мы за все мелкие дела беремся, на них и растем.

– А остальные?

– А остальным громкие и сложные подавай. Там же те, кому славы в реале не хватает. А у меня все кому не лень, кому интересно и мобов бить и ребусы разгадывать. У нас даже клановое достижение есть – «Эйс Вентура» пятой, высшей степени.