- Зачем? - только и смог выдавить из себя мой друг.

- Глупый вопрос, не находишь? - вот теперь в его голосе послышалась издевка.

- Не нахожу, - с трудом обретая уверенность и твердость в голосе, ответил Азрат, - и хотел бы получить ответ.

- Ну что ж, - начал было он, но потом задумался о чем-то и, спустя несколько томительных минут, продолжил, - я отвечу на ваши вопросы, - а потом, победно взглянув на всех нас, остановив при этом свой взгляд на мне, закончил, - тем более, что вы все всё равно будете скоро мертвы, так хоть перед смертью я утолю ваше любопытство.

После этот гад поведал нам о своих планах, которые заключались в порабощении этого мира, так как этот индивидуум не смог смириться с вопиющей, по его словам несправедливостью, что драконы, первыми придя в этот мир, оказались всего лишь одной из рас, хотя это именно они должны были стать главной расой, а соответственно и правителями этого мира. Мы слушали весь этот бред и поражались. Сколько амбиций, сколько экспрессии. Когда дракон закончил говорить, он, оглядев всех нас, обратился ко мне:

- Кто ты такой? Ты ведь не принц. Тогда почему ты с ними?

- Это не твое дело, - наглеть так наглеть, - считай, что я просто сопровождающий.

- Тогда почему я тебя не мог увидеть в своем шаре? - в свою очередь, не обратив внимания на мою наглость, поинтересовался он.

- Откуда же мне это знать, - удивился я такому раскладу.

- Ладно, я все равно это узнаю, но чуть позже, а сейчас... - и он махнул своим слугам, а те направились к нам с непроницаемыми лицами, доставая на ходу мечи.

Но и мы не собирались сдаваться так просто. Тоже достав свое оружие, мы бросились навстречу этим убийцам. И закипела битва, полилась кровь. Я только успевал следить за всеми принцами и стараться отводить мечи врагов. А потом мне в голову пришла блестящая идея. Сосредоточившись, я попытался обратить этих существ против самих себя... не вышло. Тогда я представил их в огне... не вышло. Что же делать? Увидев как скользит меч Дарниэля по одному из врагов, проходя вскользь, я чисто машинально направил его прямо в сердце врага... оп-па, получилось. Вот тогда дело пошло на лад. Раз не получилось воздействовать непосредственно на них, то будем воздействовать через оружие.

Спустя несколько изматывающих минут все было кончено. А сидящий на троне дракон просто выпал в осадок от потрясения. Но опомниться ему не дал Азрат, подойдя к дяде и, склонившись, что-то прошептал. А потом, подозвав меня, спросил:

- Ты можешь его заморозить так, чтобы он смог самостоятельно передвигаться?

- Кхм, странная просьба. Но я попробую, - ответил я, а дракон в это время пришел в себя и попытался вскочить и выхватить свой меч.

Ну-ну, кто ж тебе позволит-то? Представив в голове картинку того, что я хочу получить, я, открыв глаза, увидел вращающего глазами в разные стороны, дракона. Но двигаться он уже не смог. Только передвигать ногами и все. В то время, пока мы совершали свои манипуляции над драконом, Санраар пронесся по всем залам, стены которого начали трескаться, грозя вот-вот обвалиться, и, найдя кристалл, довольный позвал всех на выход, так как оставаться в замке стало слишком опасно.

Не успели мы выйти, как замок, словно по мановению волшебной палочки, обрушился, погребая под собой всех, кто там оставался: и живых, и мертвых. А мы, осмотрев себя, увидели, что Дарниэль и Криштан были серьезно ранены, но адреналин, бушевавший в крови, не давал сосредоточиться на ранах. А сейчас, когда сражение уже было позади, раны дали о себе знать. Подойдя к каждому из них, я излечил раны, больше не скрываясь и не притворяясь.

Но вопросов никто не задавал. Все приняли помощь, как должное. А Азрат, хмурясь, вскочил на своего коня и перекинул дядю, как мешок. Теперь нам предстоял путь домой. Что-то ждет нас в пути? Уж очень мне не нравились взгляды Санраара.

Выехав из Запретной Рощи, мы решили немного изменить направление, так как ехать снова через долину туоннов желания не было. Ведь неизвестно как себя поведут эти существа. Если они нас один раз пропустили, то это не значит, что и во второй раз нам так же повезет. Дарниэль попытался сопротивляться:

- Зачем нам делать такой крюк? Это же лишних два дня пути. Почему мы не можем поехать через долину? Ведь они нас один раз пропустили?

- Вот именно, один раз, - тут же вставил слово Санраар, - но не факт, что пропустят и второй раз. Поэтому, лучше ехать дольше, но это будет надежнее.

- А ты бы вообще молчал, - попытался наехать на оборотня светлый, - знаем мы почему для тебя это лучше, - и хитро глянул на Санраара, а потом на темного и почему-то смутился.

- А сам-то, лучше? - парировал оборотень и тоже глянул сначала на светлого, а потом на темного.

Но перепалку прекратил Хорват:

- Да хватит вам, - начал злиться он, - Санраар прав, если нам повезло один раз, то не стоит испытывать судьбу во второй. Но другой дороги здесь нет.

- Я тоже с этим согласен, - поддержал Хорвата Криштан. - Но на счет другого пути... Я заметил, когда мы были в роще, возмущение силы. Кажется, это переходы. Куда они ведут - я не знаю, но стоит попробовать.

- Нас может выбросить куда угодно: хоть в царство драконов, хоть к варнаху на кулички, а может и к Академии. Попробуем? - спросил я.

- Ну к Академии навряд ли, а побывать еще где-нибудь, да в такой приятной компании я бы не отказался, - невинно глядя мне в глаза, выдал Санраар.

- Значит, решено, - подвел итог Азрат, при этом тоже с хитринкой глянув на меня, - едем к переходу.

- К переходу, так к переходу, - пришлось согласиться Дарниэлю с мнением большинства.

И мы тронулись в путь, свернув в густую рощу на еле заметную тропку. Нда, до Академии еще - как до луны пешком. Но принцы решили не унывать, а смотреть на все философски. И для начала неплохо было бы перекусить и отдохнуть. Мы стали подыскивать место для остановки. И вскоре оно нашлось. Небольшую полянку окружали деревья, хорошо защищая от ветра. Посреди нее было уже готовое кострище, а между деревьями было пространство для ночлега, поэтому мы решили здесь расположиться и отдохнуть. Все равно торопиться нам было некуда. В Академию мы уже послали магического вестника с сообщением об успешно завершенной миссии. Теперь можно расслабиться и отдохнуть. А то после утомительной недели путешествия, полной тревог и напряжений, нервы у всех были не к варнаху.

Азрат отправился на поиски добычи, так как у всех остались жалкие остатки сушеных овощей, соль, да корешки для приправ. А хотелось чего-то существенного, и желудок требовал нормальной пищи. Дарниэль ушел за хворостом, Таргиаль стал раскладывать остатки приправ и корешков. Наг искал для себя место, где можно расстелить плащ, вампир наблюдал за манипуляциями нага, а Санраар сверлил меня взглядом. Ну а я просто сел там, где и стоял, не став особо заморачиваться с поиском удобного места. Так как ноги уже просто не держали. На меня нашло умиротворение от успешно выполненного задания. И от того, что никто особо не пострадал. Единственный момент, который меня немного напрягал - это взгляды не только Санраара, но и остальных. Они на меня смотрели, как на переходящий приз.

Когда пришел Азрат, неся на себе тушу харлака (животное, напоминающее нашего оленя, только с нежным, сочным мясом, - прим. автора), я обрадовался, что наконец-то устрою своему желудку праздник. Тушку разделывали все. Шкуру, аккуратно срезав, повесили сушиться. Она хорошо защищает от холодов, а еще имеет довольно практическое свойство: ни одна стрела не пробьет.

Разделав харлака на куски, часть засолили, чтобы мясо в дороге не испортилось, а часть поставили готовиться. Пока я колдовал над мясом, ко мне поближе пристроились ВСЕ принцы, кроме Азрата. Самым наглым оказался Дарниэль. Обняв меня за талию, он прямо в ухо произнес:

- Картан, малыш, составишь мне сегодня ночью компанию. А то замерзнешь ведь. Ночи-то нынче холодные.