- И многих она... - мне не было надобности договаривать, и так было ясно, что я хотел спросить, в ответ кивнули все. - И что, все погибли? - мне стало жаль несчастных.

- Нет, не погибли, - произнес вернувшийся Маркус, который провожал даму. - Они сейчас воины в ее армии. Жестокие и безжалостные убийцы. Которые готовы за нее в огонь и в воду.

- Тут уже даже не знаешь, что лучше: или чтобы они погибли, или такая вот жизнь зависимого бездушного существа, - произнес Арниэль, вопросительно посмотрев на вампира.

Маркус открыл дверь кабинета, приглашая всех войти. Тема души была закрыта, сейчас перед нами стояла задача найти вора. А еще хотелось бы знать, что же за кольцо, на поиски которого решили привлечь нас.

Начать решили завтра, а сегодня занялись планированием дальнейших действий. Единственное, что удручало, что придется столкнуться с этой дамой еще раз, о чем и сообщил, но Маркус, отрицательно мотнув головой, только усмехнулся и ответил:

- Не придется, - все вскинулись и вопросительно посмотрели на вампира. - Она на неделю уезжает на полигон, тренировать свою армию, - вот это действительно была радостная новость. Но сейчас меня, как впрочем, и всех остальных, волновал еще один вопрос, который я и задал:

- А она вам не рассказала, что за перстень нам предстоит искать? - тот ответил отрицательно. - Жаль, а то вдруг там какая плохая аура или магия, неважно, так еще и к нам перейдет, - засомневался я.

- Она хоть и не сказала, но я догадываюсь, - задумчиво произнес вампир. Заметив заинтересованные взгляды, пояснил. - Надевая это кольцо, все, к чему прикасается его владелец превращается в золото или камни. Именно таким способом была заполнена сокровищница оборотней.

- Оп-па, прямо, как у нашего царя Мидаса! - не сдержавшись, воскликнул я. На меня посмотрели недоуменно, а кое-кто, Диар, так еще и подозрительно. И тут только я понял, что совершил оплошность. Так как этот тип все еще не вызывал доверия, то при нем я и не хотел открываться пока, а тут не сдержался.

- А кто этот царь? - тоже покосившись на Диара, спросил Арниэль. - И что, у него тоже было такое кольцо?

- Нет, не кольцо, палец, - ответил я. - Все, к чему он прикасался, обращалось в золото. Даже еда. А когда он не мог ни есть, ни пить, то прикоснулся к себе, нечаянно конечно, и превратился в золотую статую, вот так, - подвел итог я.

- Печально, - вздохнул гигант. - Но тут никто не превратится, это кольцо слушается своего хозяина, не причиняя ему вреда.

- Я что-то не понял... - начал было Диар, но, глянув на Маркуса, резко замолчал. У них была своеобразная борьба взглядом или мысленный диалог, не понял пока, но юноша не стал продолжать, чему-то кивнув и просто улыбнувшись.

А потом разговор перешел на обсуждения кандидатуры вора. Все почему-то склонялись к мнению, что это или муж, или любовник мужа. Я только слушал, не вмешиваясь, так как, не видя обоих, ничего не смог бы сказать.

Так и просидел, не сказав ни слова, в то время, как все что-то бурно обсуждали. Мне вдруг вспомнился дом, сестра, друзья... Я ударился в воспоминания. На меня пока не обращали внимания. И я был этому рад. Только чувствовал на себе взгляд, но отвлекаться не стал, чтобы проверить кто это и что ему надо от меня.

Очнулся от того, что меня светлый взял за плечо, потряс и, ехидно усмехнувшись, произнес:

- Глейд, я надеюсь, ты уже даже вора вычислил? У тебя такой взгляд был, - но заметив мое недоумение, рассмеялся и продолжил. - Ладно-ладно, шучу я. Пошли есть, завтра тяжелый день, надо пораньше лечь, - я только кивнул, ничего не говоря.

Не успел оглянуться, как день стал клониться к вечеру. Как быстро. Этот день пролетел, как одно мгновение. Это я так задумался? Сколько же часов я провел в подобие транса? Перед сном решил выйти на улицу, подышать свежим воздухом.

Следом за мной вышел и Диар. Я сделал вид, что не заметил его. Так как мне хотелось побыть одному. Сегодня день воспоминаний, и впускать кого-то туда я не хотел.

- Глейд, я хотел спросить... - начал было он, я резко обернулся, скривился от досады. Все-таки выдернули, не дали насладиться одиночеством.

- Никаких вопросов. Я на них все равно не отвечу, - пошел в атаку я, после чего развернулся и отправился к себе в комнату. Тот так и остался стоять. Моя агрессия его удивила. Да и меня самого, признаться, тоже. Чего я на него накинулся? А, нечего было мне мешать.

Утром мы отправились в замок оборотней. Нас встретил король. Довольно приятный и общительный мужчина, на вид ему можно было дать лет тридцать пять, только одна посеребренная прядь на виске выдавала, что ему намного больше. В янтарных глазах светился недюжинный ум. Темные волосы лежали свободно рассыпанные по плечам.

Они с Маркусом о чем-то вполголоса поговорили несколько минут, после чего нас пригласили внутрь. Не успели мы войти, как к нам выбежал парнишка, лет пятнадцати. Вот только его взгляд мне не понравился. Слишком хитрый и цепкий. Он сразу же окинул нас всех, после чего повернулся к королю и мило улыбнулся. Тот потрепал его по коротким светлым волосам и улыбнулся в ответ. Вот это лицемер, этот мелкий. Это же надо так уметь, я даже восхитился.

Нам предоставили комнаты, на которые мы глянули только мельком. А сами собрались у Маркуса. Тот был слишком задумчив. Несколько минут стояла тишина, потом вампир, к чему-то прислушавшись, махнул руками и что-то прошептал. У меня создалось ощущение, что мы оказались в каком-то вакууме, коконе, слов подобрать не получалось, но то, что мы были сейчас изолированы от всех, хорошо ощущалось.

- Это чтобы нас не смогли подслушать, - пояснил вампир, заметив, что я начал осматриваться. - А теперь о деле. У кого какие мысли есть?

- А если мужа проверить? - предложил великан, красноглазый ничего не ответил, ожидая еще мнений. И они последовали:

- А лучше его любовника, - заметил светлый.

- А если это сам король? - выдвинул свою гипотезу темный.

- Надо еще проверить, может, советник? - не удержался Диар.

- А мне этот мальчишка не понравился, - задумался я. - Слишком лицемерный, хитрый и изворотливый, - стоило мне только это произнести, как вокруг поднялся ор.

- С ума сошел? Ты что, как можно было это милое создание назвать лицемерным?

- Он и правда милый и безобидный ребенок.

- Ты явно что-то напутал.

Неизвестно до чего бы дошло, так как я стоял на своем, но тут Маркус гаркнул:

- Тихо! - все разом замолчали. - Глейд прав, я заметил то же самое. Этот мальчишка не так прост, как пытается казаться. И к нему стоит присмотреться. Тем более...

Договорить он не успел. Снаружи раздался грохот. А Маркус удовлетворенно кивнул и произнес:

- Ну, что же, вот сейчас мы многое узнаем. Идемте...

Стоило нам выйти из комнаты, как увидели сидящего на полу парня, того самого мальчика, который всем показался милым ребенком. Только сейчас он был совсем не милым. Его злой, полный ненависти взгляд прожигал насквозь. Мои товарищи содрогнулись.

- Тебя разве не учили, что подслушивать нехорошо? - поинтересовался Маркус, от его тона даже меня передернуло, там было все: и властность, и холодность, и лед, и сталь. Тот же, склонив голову на бок, рассматривал нас всех, а потом, усмехнувшись, ехидно ответил:

- Это мой замок, что хочу, то и делаю, - мы переглянулись. Вот это номер. Столько самонадеянности, самоуверенности. С чего бы вдруг он решил так заговорить?

- Что значит, твой замок? - не понял Диар. - Тут еще есть король и его дочь с мужем. А вот каким боком ты тут?

- Пффф... Какой муж? Его скоро не будет, он с любовником занят, король... Ему тоже мало осталось, а вот принцесса... - тот задумался на мгновение, но ответить не успел. К нам подошли как раз сам Его Величество и несколько слуг.

- Что тут произошло? - осведомился он, заметив, что парнишка сидит на полу и потирает руку.

- Я... - ему не дал договорить Маркус, лишив его голоса. А сам в это время, взял короля под локоть и отвел его в сторону, после чего стал пристально всматриваться в глаза мужчины.