— Для детей большое счастье держать дома этих собак и дружить с ними. Это очень добрые, ласковые, немного наивные собаки. У них отличное чувство юмора, они веселые и шаловливые. Все хитрости бульдога шиты белыми нитками, и почему-то их совсем не хочется наказывать.

Санька берет собачку на руки, и дед, понимая, что тот ее больше не отпустит, платит за щенка. Санька счастливый идет домой, а дедушка отправляется к нужным людям решать проблемы внука.

В то время когда счастливый внук кормил милую бульдожку из мисочки молоком. Дедушка усиленно поил пивом знакомого антиквара.

— Ты хоть немного соображаешь, о чем просишь? — горячился антиквар.

— Немного прошу. Хочу, чтобы ты познакомил меня с кем-то из «черных» и тот взял бы меня на пару дней с собой покопать, — подливая пиво, просил Константин Иванович.

— Вот, я так и знал! А почему ты не попросишь познакомить тебя с киллером, чтоб тот взял тебя на дело, а потом порассказал, кого он за последнее время пришил? А может, и пострелять бы тебе дал?

— Ну, то киллер, а то все-таки археолог.

— Поверь мне, разница совсем небольшая. Тот и тот — нарушают закон. И кара каждому из них грозит не только от ментов, но и от бандитов. И чем выше ставка, тем меньше шансов у них выжить.

— Что-то я не совсем понимаю, о чем ты?

— Вот видишь, я же говорил, что ты не понимаешь! — торжествующе завершил знакомый.

Но все-таки пиво с шашлыками не даром были съедены. Знакомый ему помог.

Старый дом. Да, собственно говоря, дома уже и нет. От трехэтажного здания остался только каркас, скелет. Нет ни межэтажных перекрытий, ни крыши. Но даже стены с пустыми проемами поражают выверенностью форм и благородством пропорций. Дом похож на старого аристократа. Он даже в самом безнадежном положении умудряется сохранять строгую осанку и прекрасные манеры.

Прости, дом, но мы пришли тебя грабить, — подумал Константин Иванович.

Василий, которого рекомендовал антиквар, согласился взять деда «на дело».

Они шли, чтобы обследовать дом. Вообще-то «черные археологи», обследующие дома, называют себя «чердачниками». Видимо потому, что самые ценные находки в домах бывают на чердаках. В подвалах интересных находок меньше — бумага плесневеет, металлические вещи окисляются. Специализаций у «черных археологов» множество. Это и «домушники» — те, что ходят по квартирам и выпрашивают у старушек старинные вещицы. Иногда они, обнаружив на стене голубоватое или зеленоватое пятно, уговаривают владельца квартиры вскрыть стенку. И часто находят там что-то интересное. Дело в том, что медь, которая входит в состав и золотых и серебряных денег, окисляясь и проникая через микроскопические поры, оставляет на стенах весьма характерные следы. Так что кому-то пятно на стене предвестник затрат на ремонт, а для других — весть о богатстве. Есть среди «черных археологов» и подводники, и диггеры — специалисты по подземельям. Но самые известные — это «полевики». Или как они себя чаще называют «копатели». Эти — сродни волкам, вот они и наносят порой историческим ценностям непоправимый вред. Когда-то среди них встречались и «тигры», для которых парочку-другую археологов завалить, чтобы завладеть находками, одно удовольствие. Но такие быстро повывелись и сейчас «копатели» предпочитают работать скрытно.

Василий был типичным «чердачником». Конечно, он вряд ли бы устоял, если б встретилась добыча покрупнее. Но это совсем как у лисицы, для которой основной пищей являются мышки-полевки, а домашняя курочка — это редкое изысканное лакомство. А в целом лиса хоть и хищник, а животное полезное. Василий приятно удивлял знанием истории и охотился он на то, что в скором времени сгинет под ножом бульдозера.

Дом, который мы обследовали, не простой, он связан с именем Веры Инбер. Здесь была книжная фабрика, хозяином которой был ее отец, и на доме когда-то висела мемориальная доска:

— Что здесь можно найти? — с сомнением спросил дед.

— Это, смотря как искать, — ответил Василий.

Для начала они обследовали стены. Простукали их в подозрительных местах. Кое-где даже вынули те из камней, которые не прочно держались в кладке. Кусками поволоки как щупами тыкали вдоль стен, пытаясь обнаружить полости. Обследовали сохранившиеся остатки крыши и чердака. Инструментов для этого почти не использовали. Лопату Вася принципиально не взял, с ней, как он заметил, «легче всего спалиться». Зато нож у него был на славу: с множеством инструментов и даже с плоскогубцами. Еще — сильная лупа, фонарик, магнит, веревка. Магнит в этом деле вещь незаменимая. Он позволял извлечь металлические предметы из самых труднодоступных мест и цеплял, так что оторвать его можно было с большим трудом. Такой сверхсильный магнит служил когда-то деталью винчестера для компьютера.

Им никто не мешал, разве что время от времени появлялись вездесущие одесские мальчишки. Но, несмотря на длительные поиски, результаты были весьма скудны. Кирпичи с клеймами, на которых можно было разобрать надписи фамилий производителей, оканчивающихся на «ять». Под ногами похрустывала знаменитая красная марсельская черепица. До революции в Одессе ею было покрыто множество домов. Им удалось обнаружить большие куски черепицы, и не только с французскими, но и с русскими надписями. Да десяток металлических предметов — кованых гвоздей, пуговиц, запчастей неизвестного назначения и прочей дребедени. Больше повезло при обследовании подвала. Подвал сохранился гораздо лучше — там даже устроили свою стоянку «бомжи». Их обиталище напоминало стоянку древнего человека. Самих хозяев не застали. Да они и не очень то стремились к знакомству. Там внизу обнаружили старые мотоциклетные очки. Возможно, в таких очках совершал свои подвиги знаменитый одесский авиатор Уточкин. Потом нашли старую книжку. Она была без начала и конца, но неуловимо пахла духами. Сразу вспомнились ранние стихи Инбер. Их редко публикуют. Вообще-то, в молодости распевая разухабистую «Девушку из Нагасаки» дедушка и не знал, что их автор, правда уже за другие произведения, станет лауреатом Сталинской премии.

В подвале они обнаружили и несколько старинных литографических плит. Дед даже не подозревал, что они такие массивные. Потом Василий отправился бродить по зданию с целью найти в каком-либо месте стену с сохранившимися обоями. Дело в том, что при наклейке обоев часто как подложку используют старые газеты, а бывает и старые бланки, накладные, представляющее в наше время ценность. Таким образом, он нашел как-то несколько листов со старинными акцизными марками. А в доме, который они обследовали, в 1917 году печатались знаменитые «Деньги города Одессы». Обоев он не нашел, но, отодрав в одном месте плинтус, обнаружил старинную порванную фотографию. На ней было изображено несколько детей.

— Может быть, эта девочка на фотографии — Вера? — предположил дед.

— А может вот этот мальчишка — Лева Троцкий? — ответил Василий.

Константин Иванович подумал, что он шутит. Но нет, он был серьезен. Ведь Лев Троцкий был двоюродным братом матери Веры и жил у них в доме. Он был на одиннадцать лет старше Веры. «К сожалению, двоюродный» — говорила Вера после революции. После высылки Троцкого эта фраза звучала: «к счастью, двоюродный».

Литографические плиты дед и Вася отнесли в музей Паустовского. Он рядом на улице Черноморской. Там же оказалась и мемориальная доска с «дома Веры Инбер».

После этого они усталые сели перекусить.

— Зря только время потеряли, — с досадой сказал Вася.

— А фотография, — спросил Константин Иванович.

— Да порванная она стоит не много.

— Ладно, помогу ее отреставрировать и продать, но ты мне помоги узнать у кого может быть металлоискатель фирмы C-Scope.