— Смотрите! — воскликнула Бесс. Дез так и впился в экраны. Все они были пусты, лишь на одном виднелось едва заметное остаточное изображение корабля вээдов.

— Они ушли. — Бесс с облегчением вздохнула. — Я уловила их след, по-видимому, они улетели в сторону вашей Луны.

— Здорово! — заорал Дез во все горло. Он-то понимал, что хотя вээды не удалились за пределы галактики, они больше не представляли для них угрозы.

— Пришло время сжечь немного антиматерии, Дез, — распорядилась Бесс, — Включаем связь и поехали. Дез поднял брови и посмотрел на Трис.

— Пожелай мне удачи, — сказал он и взялся за руль. Это напоминало вхождение в иное измерение. После беглого знакомства с тем, чем ему предстояло заниматься, Дез все равно не был по-настоящему готов подключиться ко всей сети разумов «Реванша». Ощущение было такое, будто он снова в первый раз очутился в школе. Благоговейный страх перед неправдоподобной реальностью того, во что он не по своей ноле оказался посвящен, усугублялся его абсолютной, как он полагал, неспособностью все это постичь. И не было рядом матери, которая непременно бы ободрила его, и не было больше и дома, куда можно убежать в случае чего.

— Позволь представить тебе коллег, — сказала Бесс, и и его голове, слегка резонируя, «голоса» летательных устройств назвали себя. Каждый приветствовал его и сообщал, чем занимается: траекторией, скоростью, ориентацией — перечень казался бесконечным. Когда голоса умолкли, Бесс принялась стать последние наставления. В сердце Деза что-то пело in сознания власти, которая нежданно-негаданно свалилась на него. Под руководством Бесс он готовил «Реванш» к полету и краем сознания воспринимал, что Бесс болтает еще и с Трис. А затем его внимание полностью сконцентрировалось на полете. Мир вокруг перестал для него существовать. В мозгу Деза звучали команды, вопросы, ответы, на дисплеях перед его глазами проносились координаты, параметры, ссылки на трехмерные решетки, коэффициенты диссипации энергии и еще много-много разных данных. Дез направлял информацию туда, куда игieua Бесс, и адресовал ей вопросы. Казалось, он управлял каким-то поездом, мчащимся во вселенной, хотя единственно, чего он не чувствовал — это движения.

Время и пространство утратили свое земное значение. С руками, приклеившимися к рулю, с переутомленным мозгом, Дез стал частью живой машины, расторопным членом мощной, слаженной команды. Да что там, он чувствовал себя Зевсом, который с вершины Олимпа повелевает миром.

— Ну вот мы и прибыли, — сказала Бесс, — Можешь расслабиться. Дез прижался лбом к окну: далеко под ними проступали очертания Западного побережья Соединенных Штатов, отчетливо были видны пять Великих озер. Гряды облаков проплывали над ними, а вся картина походила на сделанные со спутника снимки погоды, которые он видел по телевизору.

— Я всегда мечтала побывать в Америке, — сказала Трис.

— Я тоже.

— Что ж, — раздался голос позади них, — вы оба почти у цели.

— Якоб! — Дез повернулся на своем кресле и увидел, что тайлурианин стоит за его плечом, уперев руки в боки. — Но Бесс сказала, что чуть ли не целая вечность пройдет, прежде чем тебе станет лучше!

— Нельзя классного пилота надолго оставлять без дела, — заявила Бесс, — Он почти поправился.

— Еще час или около того, и я восстановлюсь на все сто процентов, — заверил Якоб помяв свой левый бок.

— У меня тоже все скгпУ, — вмешалась Бесс. — Инфекция отступила; в ближайшее время будет подключено.

— Бесс говорит, ты был на высоте. Дез. — Якоб перегнулся через кресло и выглянул в окно, — Прямо в цель!

— Это было невероятно! Кто бы мог подумать, что я стану частью «Реванша»…

— Мне понятно, что ты испытал, — сказал Якоб, — Я прошел через много тренажеров, пробных полетов, тренировок на случай непредвиденных обстоятельств.

— А по-настоящему ты никогда этого не делал? — спросила Трис.

— Нет. — Якоб улыбнулся и шутливо толкнул Деза в бок. — Ты действительно помог нам выпутаться из передряги!

— А мы прибыли в Америку и как долго здесь пробудем? — поинтересовалась Трис.

— Достаточно долго, чтобы отдохнуть и дать вам время узнать друг друга получше. — Якоб посмотрел на дыру, прожженную в его футболке. — Думаю, мне следует переменить одежду, прежде чем я отправлюсь на розыски последней части этой головоломки.

— Что мы о нем знаем? — спросил Дез. Или о ней. — Трис пихнула его локтем в ребра. — Может, это девочка! У меня столько же информации, сколько было о Трис, — сообщила Бесс. — Есть имя — Тайлер, возраст — одиннадцать лет, конечно, я знаю и район в пределах четырех кварталов, где он — или она — живет.

— Мне кажется, Тайлер — мальчишеское имя, — высказал предположение Дез, подмигивая Трис.

— Мы это довольно скоро узнаем. — Якоб повернулся и пошел в задний отсек корабля.

— И тогда все закончится? — спросила Трис.

— Закончится самое трудное, — задумчиво ответил Якоб. — Как только вы все трое соберетесь вместе, мне останется лишь доставить вас на «Трамплин Тайсона», и затем на Приам IV. Нельзя предугадать, что может случиться за это время.

— Ты здорово умеешь успокаивать! — усмехнулся Дез. Будущее представлялось таким же опасным, как и в ту минуту, когда началась эта странная история.

— Не унывайте, мы летим в Нью-Йорк! — Голос Бесс внезапно зазвучал с американским акцентом. — Я слышала, это отличный город!

На темной стороне Луны — единственного сателлита искомой планеты — прятался поврежденный корабль. Боевые раны необходимо было залечить. Следовало также отправить донесение начальству, и сделать это было намного сложнее. Командир приказал начать информационный обмен. Он готовился узнать, не предоставит ли ему Анаврин еще один шанс…

Посвящается Филу

Они сидели в темноте и смотрели на Землю, лежащую под ними. Вращаясь с той же скоростью, что и планета, Реванш» завис над одной точкой. Город Нью-Йорк, Штат Нью-Йорк, США. Ошеломляюще! Он, обычный школьник Дез Дэнби, и космосе! В таинственном мире, где отсутствует сила I и жести и наблюдаются всякие научные штучки. Дез выглянул в окно. Где именно располагается Нью-Йорк, он разобрать не мог. В его школьном атласе границы штатов были четко очерчены, а рядом с кружочками значились названия городов. В жизни, хоть все выглядело похожим (и это сбивало с толку), не видно ни названий, ни штатов, окрашенных в разные цвета, — картина внизу была пестровато-зеленой. Дез видел много фильмов, где действие происходило в Нью-Йорке, но по опыту он уже знал, что судить о городе по фильмам — глупо. Он от — кинулся в кресле и обвел взглядом «Реванш». Неужели все это не сон? Рядом с ним сидит Трис, одиннадцатилетняя нигерийская девочка, которую он помогал глухой ночной порой похитить из ее дома в Лагосе. Похитить! Его могли арестовать за это, если бы он не попал в лапы вээд-раачей. За спиной Деза возился с каким-то прибором его защитник и друг, тайлурианин Якоб Пелл, прибывший на Землю с планеты Приам IV. Мысли Деза на какое-то время задержались на Якобе. Встретив его в толпе прохожих, он нипочем не признал бы в нем инопланетянина. Якоб не похож на пришельца с другой планеты, какими их изображают в комиксах или кино. Вообще-то Дез не имел понятия, как тот выглядит на самом деле. Когда он впервые увидел Якоба, тот был настоящим европейцем со светлыми волосами, и сейчас… сейчас он снова был белым, хотя в Африке тайлурианин ничем не отличался от ее чернокожих обитателей. Якоб называл это обычным морфингом, но для Деза подобные превращения были просто чудом. Любой нормальный человек, попав на межпланетный корабль, давно бы уже жевал ковер и ловил глюки, но Дез как-то быстро пообвыкся. Правда, время от времени он все же щипал себя за руку, чтобы удостовериться, все ли с ним в порядке. А как описать Бесс — душу и сердце «Реванша», носившегося по вселенной со скоростью света? В чужом мире, куда его забросило, корабль стал для Деза чуть ли не родным домом. И хоть окружали его в основном машины, машины эти были живыми. Трудно представить более непохожие друг на друга существа, чем те, которые населяли «Реванш». Якоб — нечто вроде межпланетного тайного агента, Бесс — чрезвычайно сложный, выращенный в лаборатории мозг, и они с Трис — два из трех ключей, необходимых, чтобы положить конец жестокой галактической войне. Недоставало еще третьей, и последней части головоломки, ее — то Якоб и должен найти в Нью-Йорке. Дез повернулся к Трис. Она сидела рядом с ним на пассажирском сиденье, вглядываясь в один из экранов «Реванша». Камера снимала район Манхэттена. Дез всмотрелся повнимательнее и обнаружил, что видит движущиеся по улицам машины.