Он поехал медленнее.

— В каких она была отношениях с Красавчиком?

— Благодаря помощи, которую он ей оказывал, между ними установилось что-то вроде перемирия.

— Понятно. А что она знает о его отношениях с Мишель?

— Говорит, что некоторое время они были близки…

То тут, то там, у подножия голубятен виднелись широкие плоские строения ферм, щеголявших своими бело-розовыми черепичными крышами. Казалось, их поместили в центр громадного букета из хвои, зелень которой резко выделялась на коричневом фоне свежей пашни.

Часто попадались и пальмы. Одна, две… Солнце играло в прятки с початками кукурузы в высоких зарешеченных амбарах…

— Не заметила ли она чего-нибудь необычного на вечеринке у Шальвана?

— Нет.

— Когда она приехала к нему?

— Около 21.30.

— Вы, случайно, не спрашивали вашу подругу, зачем это ей понадобилось снова выходить на улицу через полчаса?

Тьебо включил мигалку и, оставив справа шоссе на Пюимироль, свернул. После нескольких виражей дорога вытянулась длинной прямой лентой до Тейрака и пошла параллельно новым шеренгам тополей, таких же неподвижных.

— Выходила?! Янник?!

— Вот именно.

Комиссар притормозил, остановился у обочины, выключил двигатель и повернулся к Пупсику.

— Около 22 часов, как утверждает Элен Мансар, в словах которой у меня нет ни малейших оснований сомневаться, она, расплачиваясь с водителем такси, заметила, как Янник Дютур торопливо возвращается в особняк Шальвана. Возвращается! Элен подчеркнула это.

— Она ошиблась! Янник, наверное, только что пришла. Одной из двоих было наплевать на время!

Тьебо улыбнулся.

— Ну-ну, старина! Забудьте на минуточку, как она прелестна, и вспомните, пожалуйста, что Шарля Вале пристрелили именно между половиной десятого и десятью. Вспомните также, что это именно он сделал ей ребенка. И поразмышляйте над тем, как неуютно прогуливаться ноябрьской ночью по Парижу в цыганской юбке горошком и муслиновой блузке…

Пупсик недоверчиво вытаращил глаза.

— Да-да! Элен категорически утверждает: на Янник, когда она ее увидела, не было ни пальто, ни плаща!

Довернь немного подумал, а когда заговорил снова, в голосе его разом прозвучали сомнение и разочарование:

— Вы… Вы… Но не хотите же вы сказать, что, если она… ну… так легко согласилась… со мной… Это для того, чтобы у меня что-то выведать?

— Не имею права отвергать и такую гипотезу.

Пупсик шумно вздохнул.

— Между нами, старина, где вы провели ночь?

Новый вздох.

— Ужинали в «Оберж де ля Регалетт»…

Повисла пауза.

— Ну, а потом? Там и остались?

— А то где же? Я плохо себе представляю, как мог бы явиться к ней в «Приют якобинцев» или привести к себе в «Золотой рог»!

— Солнечный удар? Любовь с первого взгляда, так?

Пупсик возмутился.

— Послушайте, патрон, она свободная независимая женщина. Более чем совершеннолетняя. И прививка ей уже сделана. Имеет она право поступать так, как ей нравится, или нет?

— А разве я утверждаю обратное?

— Но вас же удивляет, что она бросилась мне на шею в первый же вечер, да? — Он злобно уставился на комиссара.

Тьебо поморщился. Как трудно найти ответ, позволяющий не погрешить против истины, но пощадить при этом чувства младшего в его бригаде!

— Да успокойтесь, старина… Я же не говорю, что вы не привлекательны или что у вас язык плохо подвешен. Очень может быть, что Янник просто захотелось провести с вами ночь. И я вовсе не утверждаю, что она искушала вас исповедаться ей в постели, выдавая служебные тайны. Дайте же мне закончить, старина! Что? Спасибо. Но я говорю и настаиваю на этом: поскольку оказалось, что она была на улице в критическое время, а у меня нет столь же веских, как у вас, причин верить во внезапный непреодолимый порыв, бросивший ее в ваши объятия, — я просто обязан усомниться! Ну, подумайте сами… Станьте с этого момента полицейским — неординарным, я хотел бы в это верить! — но полицейским все-таки…

Тьебо включил зажигание, машина тронулась с места.

На смену тополям пришли десятки гектаров фруктовых садов. Время от времени, достаточно далеко друг от друга, возникали такие же, как раньше, низкие вытянутые строения ферм с их голубятнями и могучими кедрами. Красивые тона зеленого и коричневого дополнялись розовато-голубоватыми переливами неба, освещенного послеполуденным солнцем.

— Что еще она вам сказала?

— Мы перебрали всю группу…

Бешено завопил автомобильный сигнал. Комиссар позволил нетерпеливому водителю обогнать их и продолжал ехать медленно, намереваясь не только полюбоваться пейзажами, но и закончить разговор с Пупсиком до того, как они окажутся у «цирка» Шальвана.

— Что она думает о Мишель Ванье?

— Претенциозная зануда. Таланта на копейку.

— А об Элен?

— Природное изящество. Высокий профессионализм. Приветлива, как все люди, наделенные огромным талантом.

— Портреты высечены резко. Это ваши формулировки?

— Нет. Это Янник…

— Ее мнение о Ламблене?

— Отличный режиссер. Смесь анархиста с мещанином. Знает, чего хочет. Обращается одинаково с актерами и вспомогательным персоналом.

— Бреннер?

— Тут вот какая закавыка, патрон… Говорят, он употребляет наркотики. И без них не может сниматься.

Тьебо сразу же вспомнились расширенные зрачки артиста, его слишком пристальный взгляд.

— Какие именно наркотики?

— Вот этого она не могла сказать точно. — Пупсик, как всегда в ответственный момент, откашлялся. — Сегодня утром, пока вы занимались своими делами, я… Я решил сам позвонить от вашего имени в наш отдел борьбы с наркоманией. Говорил с комиссаром Бастиани. Попросил его, опять же от вашего имени, разузнать все, что возможно, о Бреннере. Он сказал, что сегодня же этим займется. Я думал, что поступаю правильно, и…

— Правильно, конечно.

— Спасибо, патрон!

… Десять минут спустя они обнаружили большое оживление на съемочной площадке близ Мулен де Соль. Продюсер, едва завидев их, двинулся навстречу.

— Не беспокойтесь, господин Шальван, скажите просто, где мне найти мадемуазель Ванье, если она, конечно, в поле зрения, — попросил Тьебо.

В поле зрения камеры ее, во всяком случае, не было. Там находились Элен Мансар и Жорж Бреннер, которых снимали между открытыми воротами гаража и кустом гортензий, похожим на гигантский букет.

— Она пьет чай наверху. Я провожу вас.

— Это ни к чему…

Шальван с трудом сдержал раздражение.

— И все-таки я дам вам провожатого, господин комиссар. Потому что, не зная здешней топографии, вы рискуете заблудиться.

Поднявшись на второй этаж, Тьебо подумал, что продюсер был прав. Свернуть налево? А может, надо идти прямо — через галерею? Вслед за проводником-техником киногруппы он быстро пересек один салон, за ним другой и, наконец, третий, прежде чем они остановились перед тяжелой низкой округленной сверху дверью, ведущей в маленький коридорчик.

Но оказалось, что и туда идти не нужно. Техник отворил еще одну дверь — справа.

— Это здесь. Я вас оставляю.

Монументальная кухня. В камине, где взрослый человек мог бы встать в полный рост, потрескивают поленья. В медной посуде, развешанной поверху, на балке, вспыхивают отблески пламени. Очень светлое помещение: еще бы — четыре высоких окна! Два выходят на речушку под ивами, два — на лужайку у входа.

Выкругленная стойка-прилавок из квадратиков цвета меда и навощенного дерева делит комнату на две части: как бы музейную и функциональную. В «музейной» — старинная мебель: самый настоящий огромный стол для разделки дичи, плетеные из соломы стулья, сундук, кафедральный буфет…

А вот и Мишель Ванье — у камина, лицом к огню.

— Разрешите? — спросил Тьебо, указывая на стул, стоявший поблизости от нее.

— Конечно, прошу вас.

— Спасибо. Как себя чувствуете?

— Хорошо. Вчера вечером мне удалось отдохнуть, и сил прибавилось.