– Я ничего не могла поделать, – горько продолжала Валя-Кира. – На бумаге канал мой, а на самом деле принадлежит кардиналу. У него таких много. Фактически я просто подставное лицо, наёмный менеджер. И время от времени кардинал заставлял меня выполнять его поручения.

Поднявшись, Фёдор зашагал взад-вперёд по апартаментам. Валя-Кира, обхватив плечи руками, забилась с ногами в угол дивана и тихо, как-то очень по-бабьи, заплакала.

– Значит, всю дорогу ты за мной приглядывала? – строго спросил Фёдор, останавливаясь напротив девушки.

– Д-да…

– Ну и как? – страшным шёпотом спросил сын эфира.

– Доприглядывалась, – всхлипнула Валя-Кира, – влюбилась…

Сердце Фёдора сжалось от любви и нежности. Одним движением он подхватил девушку на руки и стал баюкать, словно ребёнка.

– Ну, коли так, мы кардиналу спасибо должны сказать, – рассудил он. – Не реви, не из чего тут реветь! Эка невидаль – следила… Мало ли кто за кем следит! Люблю я тебя, понимаешь? Счастье ты моё!

И они снова принялись целоваться…

Когда влюблённые, наконец, смогли оторваться друг от друга, было решено лететь к Фёдору, переночевать у него, а назавтра, собрав кое-какие вещи, переселиться в резиденцию и приступить к работе.

Фёдор вызвал по связи дежурного адъютанта. На видеопанели появился старый приятель – капитан дружины Вася Неклюев. Лицо у него было несколько растерянным.

– Ваш геликоптер ждёт на стоянке у входа, Фёдор Николаевич, – доложил он. – И ещё…

Вася замялся.

– Ну, что там? – устало спросил Фёдор. В последнее время он слишком много сражался и слишком мало спал.

– К вам посетители, – неуверенно произнёс Вася.

– О как! – удивился Фёдор. – Кого это на ночь глядя принесло?

Неклюев снова замялся.

– Вы лучше сами разберитесь, Фёдор Николаевич, – промямлил он. – Они тут, в холле, ждут вас.

Пожав плечами, Фёдор взял Валю за руку и направился к выходу. Над дверью висела большая икона «Св. Рейтинг исцеляет послушницу Канделаки от суесловия». Фёдору показалось, что святой косится на него, и при этом неодобрительно хмурится. Задумчиво вздохнув, сын эфира вышел.

Вася не обманул. Несмотря на поздний час, в холле первого этажа телебашни было довольно людно.

Справа от входа стояли Анечка, Танечка, Санечка и Манечка.

Слева собрались Лизетта, Мюзетта, Полетта, Жаннетта, Жоржетта.

Застывшие в несколько напряжённых позах девушки встретили Фёдора вопросительными взглядами. При виде Вали-Киры они отчётливо поскучнели.

Сын эфира оторопел. Дыхание сбилось, ноги неожиданно стали ватными. Он беспомощно оглянулся на Валю-Киру. Возлюбленная смотрела на него так, что Фёдор невольно вспомнил её настоящее имя – Валькирия.

Тогда, виновато улыбнувшись девушкам, сын эфира выпятил грудь, расправил плечи, и, крепко взяв Валю-Киру под руку, твёрдо зашагал на выход.