- Что он творит! - выкрикнула Тимма, распластавшись в трех метрах от Изгоя, в ее глазах впервые сверкнул страх. - Это же преступление! Он... он...

  - Дьявол?! - помог ей Тайр. - А ты только заметила? Хотя я не думаю, что сержант делает все это взаправду. Скорее всего, его робот - обычная голограмма.

  Кенокет вспомнил ощущение от тяжелой поступи меха, от того воздушного вихря, что произвел замах его "руки".... Алас покачал головой.

  - Не думаю, - был его ответ Викору. - Да и проверять не стоит. Нужно играть по правилам! Это все еще проверка наших умений! Не забывайте! Эй, Вирт! - Изгой окликнул Имагера, пользуясь тем, что Стипс сейчас гонялся за бегающими как тараканы мелкими пакостниками Круса, во главе с ним самим.

  Имагер перестал ползти к стене и, приподняв голову, посмотрел на Аласа, а затем быстро, в одну перебежку, приблизился к Кенокету и его друзьям.

  - Слушайте все! - выкрикнул Изгой, стараясь перекричать шум топота гигантских ног. - Поодиночке мы не сможем с ним ничего поделать. Потому план такой: вы все, по очереди, отвлекаете Стипса, стараясь полностью завладеть его внимание, а я проберусь к нему за спину и попытаюсь добраться до важных узлов. Тимма, ты знаток роботехники, как можно вывести бота из строя?

  - Я... это... ну...

  - Живее Тимма, живее!!!

  - Знаю! Система питания!!! - Ликер старалась выйти из состояния крайнего удивления, однако визг сервоприводов и топот металлических ног не давали сосредоточиться. - Сам реактор не повредить, но от него должны идти силовые кабеля ко всем системам машины.

  - Как узнать нужный провод?

  - Э... ну простые медно-вольфрамовые жилы не сдержат такой поток энергии, поэтому здесь должны использоваться фотоно-литиевые энерготуннели, а они...

  - А они испускают пульсирующий свет, - закончил за нее Алас, и бегом сорвался с места, пытаясь за секунду добежать до наставленных друг на друга коробов, призванных скрыть его от Стипса.

   -Постой! - крикнул ему вдогонку Вирт. - Быть может стоить использовать и Круса с его парнями? Знаю, он тот еще фрукт, но лишние руки, да и ноги, не помешают.

  Кенокет на мгновение замедлился, отрицательно помотал головой и в прыжке скрылся за железными ящиками.

  - Что ж, - развел Имагер, посмотрев на остальных. - Пожалуй, они нам будут только мешать.

   С криками, делавшими честь его луженой глотке, Вирт кинулся наперерез роботу сержанта. Недолго думая Тимма и Тайр разделились, разбежались в разные углы и с силой оперных певцов, стали отвлекать внимание вошедшего в раж (и на славу разбуянившегося) Стипса.

  Пробравшись вдоль контейнера, который, не смотря на свою виртуальность, на ощупь и даже запах был абсолютно натуральным, Алас выглянул за жестяной угол. Друзья Кенокета играли свою роль на славу, вереща и прыгая перед роботом подобно блохам. Сержанта это сердило еще больше, ведь как он не старался, но поспевать за разбегающимися кадетами был не в состоянии.

  Улучив удачный момент, Изгой стартовал из-за ящика со скоростью отменного спринтера. В этот же момент Стипс раздосадовано выкрикнул:

  - Маячите как мандавошки. Хорошая тактика, но что вы скажете на это!? Новая вводная: вирус добрался до систем жизнеобеспечения. Вентиляция отключена, шлюзы раздарены... воздух утекает... хех!!!

  Кенокета чуть не сбило с ног резким потоком воздуха, сразу не стало хватать кислорода, сердцебиение участилось. Черт!!! А это модуляция ситуаций намного естественнее, чем можно было подумать! Или воздух действительно откачивался из зала?

  Замерев на месте, Алас быстро огляделся. Взгляд его уперся в закрепленный на стене ящик с намалеванным крестом. Аптечка!!! А в ней, если Кенокет не ошибался, должны находиться дыхательные маски!

  Изменив траекторию движения, Изгой, чуть было не упав от спешки, добежал до стены и рывком сдернул с аптечки крышку. Под тонкой, антисептической пленкой, действительно нашлись несколько масок. Нацепив первую попавшуюся на лицо, Алас сделав глубокий вдох, а затем выдох. И еще раз! Еще и еще! Сразу полегчало, сердце чуток успокоилось.

  Вспомнив о своих друзьях, Кенокет посмотрел в их сторону. Там дела были в порядке, если считать нормальным то, что за тройкой кадетов (тоже успевших обзавестись по дыхательному аппарату), все еще гонялся сержантский мех и, судя по всему, не слишком безуспешно: Тимма осторожно сжимала видимо ушибленную руку, а Тайр слегка прихрамывал на правую ногу, что, однако, никак не повлияло на его бешеную скорость зигзагообразного бега.

  А вот метрами тридцатью левее от идущей в самом разгаре игры "кошки-мышки", дела были несколько плохи: Крус со своими ублюдками, валялись на полу агонически хрипя. Уж неизвестно, не хватило ли ума хулиганам подумать про дыхательные маски, либо уже не было сил (ведь именно они приняли на себя первый "удар"), однако было очевидно - эта троица на грани гибели!

  Проклиная этих тупых уродов и самого себя, Алас все же сгреб из аптечки оставшиеся дыхательные аппараты и вместо сержантского робота, бегом направился в сторону издыхающих недобандитов.

  - Держи! - сквозь зубы и пластик выкрикнул Алас, буквально всучивая ничего невидящему Крусу, спасительный баллон с "намордником". Схожую операцию пришлось провести и с полумертвыми Валосом и Жиндом. - И лижите здесь! Не куда не лезьте! Стипсу теперь не до вас будет.

  Брезгливо обтерев руку от Жиндовой слюны, об его же форму, Кенокет прикинул расстояние до бушующего меха. Выходило метров сорок...

  И снова сержант полностью испортил зарождающийся в голове Аласа план.

  - Так... - голос Стипса был хорошо слышен даже на большом удалении. Видимо расположенные по периметру комнаты динамики, транслировали речь сержанта прямо из кабины. - Еще усложним вам задачу. Нарушены системы гравитации... да здравствует невесомость!!!

  Пол, под ногами Изгоя, казалось, взбунтовался. Тело, потеряв вес, теперь неконтролируемо стало бросать из стороны в сторону от малейшего движения. У друзей Кенокета дела обстояли не лучше - не успев снизить скорость и замереть на месте, они мячиками вспорхнули в воздух и как мотыльки разлетелись по разным углам зала. А вот сержантский робот ни капли не потерял маневренности. Судя по-всему: в подошвах огромных ног были расположены мощные магниты, либо бот имел собственные системы гравитации.

  - Поиграем в магнибол? - поинтересовался Стипс, поднимая вверх правую клешню. На конечности, выдвинувшись из-под основной направляющей, появилось некое устройство, смахивающее на дугоразрядную пушку. Неужели....

  Однако все обошлось - орудие оказалось ничем иным - как гравиторным захватом.

  Ударивший из ствола синий энергетический конус, ловко поймал парящую в воздухе Тимму и начал медленно, но верно подтягивать к себе.

  - Кому-то не повезло! - комментировал вслух Стипс. Неизвестно какие кровожадные мысли бродили в его голове, не добираясь до языка. Жуть! Лучше и не представлять. Судя по сумасшедшему тону и творимым делам, сержант окончательно спятил!!! А быть может, он был таким и раньше?

  Со всей силы оттолкнувшись от пола, Алас под углом в сорок пять градусов метнулся вверх. Удачно подгадав момент, Кенокет "состыковался" с потолком, отпружинил, пролетел двадцать метров и коварным клещом мягко приземлился на спину сержантского механоида.

  Замерев на секунду, Изгой с облегчением понял, что Стипс не знает о своем... нелегитимном наезднике. А значит, стоило начать поиски кабелей основного питания.

  Ага, вот кажется и они - пульсируют пару метрами выше! Так не дотянуться, нужно чуть передвинуться... осторожно... тихо...

  Неожиданно Кенокет почуял, что его что-то не пускает. Нога будто запуталась в чем-то жестком. Глянув вниз, Изгой узрел Круса. Бандит уже отошел от асфиксии, щеки горели краской, глаза - бешенством.

  - Решил всех нас опередить, Изгой? - прошипел бандит. - Эта награда будет моей!!!