Свет внутри кабины успокаивал, настраивал на мирный лад. Запах "Лесной Чащи", уже не нервировал, похоже в его аромат теперь примешивались расслабляющие флюиды-присадки.

  Даже не заметив, как добрался до вершины башни, Алас вышел в темный и длинный как жизнь раба коридор. Расположенные на потолке сенсоры, заметив присутствие человека, начали зажигать развешенные на стенах, пятноподобные лампы.

  Если смотреть сверху, в разрезе, уровень представлял собой прямоугольник с идущими крест-накрест коридорами. Кабинеты и аудитории располагались рядами. Из коридоров в помещения вели по одной двери на класс. Кабинет главы академии находился в дальнем, от лифта, "углу" этого расчерченного на квадраты этажа.

  Шествовать по пустому, безлюдному коридору, было несколько... непривычно. То и дело у Аласа разыгрывалась воображение, граничившее с паранойей.

  Вот, из-за угла очередного поворота, навстречу Кенокету шевельнулась тень. Изгой отпрянул назад, больно ударившись спиной о выступ стены, которая, к слову сказать, была окрашена в чуть люминесцировавшую белую краску с нанесенными поверх нее очертаниями звездных систем и астрономических формул.

  Чуть было не упав на спину, Алас тихо прошипел проклятие - оказалось, что он испугался собственной тени, которая вследствие оптической иллюзии и особого расположения фонарей, двинулась навстречу своему хозяину.

  Внутренне обсмеяв себя за трусость и внутреннее напряжение, больше похожее на шизофрению, Кенокет прошел злополучный поворот и добрался, наконец, до двери, ведущей в кабинет Магер Танка.

  Остановившись, Изгой с минуту смотрел на запертую створку, не решаясь войти.

  Что это было? Страх перед главой академии? Моральная усталость? Или простая нерешительность?

  Алас прищурил глаза, пальцы до хруста сжались в кулаки.

  Что с ним происходит? Уж что-что, а духовной слабости Кенокет за собой не ощущал никогда! Так откуда взялся недавний страх, и нерешительность в настоящем? Неужели так разрушающе на него подействовало падение с небоскреба и близость смерти?! Неужто этого было достаточно, чтобы сломить дух!??

  - Никогда!! - прошипел себе под нос Алас, отвечая на внутренний вопрос. - Никогда я не преклонюсь!

  И вдруг Изгоя, что называется, "отпустило". Сработал внутренний... рубильник, защита. Страх прошел, вернулась четкость ума, твердость духа и былая молчаливая хмурость... хотя она и была негативным довеском к гранитно-цельной личности, коей Изгой был, есть и будет!!! Развращающие душу мысли ушли, оставив после себя лишь уверенность в будущих действиях и поступках. Реллакс сознание (или если вам угодно - перезагрузка) прошли успешно. Последние события, конечно, сильно расшатали нервишки Кенокета, но их не хватило, чтобы сломить почти безумную волю, коей Алас был наделен с самого своего младенческого детства!!!

   - Все что было - то прошло. Все что будет - то непременно случиться! - произнес Кенокет свою излюбленную истину и уже без тени тревоги постучал в дверь кабинета файра, главы академии, мистера МагерТанка.

  После секундной тишины, за дверью послышался скрип меблировки и баритон могучего голоса:

  - Да! Войдите!

  Зажав сенсор замка, Алас заставил створку отвориться. Шаг вперед и вот уже Кенокет внутри заветного кабинета, бывать в котором доводилось не каждому студенту.

  Внутри комната оказалась не такой обширной, как это представлял себе Изгой. Длинна метров пять, ширина - три, высота в полтора человеческих роста. Пространство освещали две мощные лампы, закрепленные на гибких штативах. Пол был покрыт стальной сетью с прозрачным напылением Резинита, по стенам высели прекраснейшие образцы Риллаканского вооружения, начиная с термоконтурных катан и заканчивая увесистой дугоразрядной пушкой. Из мебели, в кабинете был огромный черный стол, стилизированный под антрацитовый металик, схожее по дизайну кресло и кадка с божественно краснолистным деревцем - несколько дисгармонирующим с остальным окружением. Несомненно Земное растение, как бы подчеркивало бунтарность своего хозяина. Мало бы кто из обычных военных, и даже не совсем обычных Файров, решился бы на такой вызывающий атрибут декора. Все достаточно хорошо знали - владеть столь пышноцветным, ярким представителем флоры имел право только император. Но... видимо на главу академии сие правило не распространялось.

  У окна, выходящего на мерцающий огнями вечерний Рил, стоял МагерТанк. Могучий Файр был одет в простую академскую форму, и лишь по нашивкам и планке званий в нем можно было признать главу самого почетного училища всего Риллака.

  - Верхний этаж башни находиться за пределом защитного купола "Космоса", - медленно проговорил МагерТанк. - И потому, любоваться закатом здесь особенно приятно. В такие моменты понимаешь, что такое красота! Человеку никогда не сравниться с природой, как бы мы не старались. Мы уйдем! Каждый по очереди, а Вселенная будет существовать вечно...

  - Не вечно сэр, - удивляясь собственным словам, произнес Алас. - Через миллиарды лет наступит тепловая смерть.

  - Хм! - Файр по-доброму усмехнулся. - Смерть будет только началом. Природа не терпит пустоты! На место существующей Вселенной, придет новая. И она будет не менее, а возможно и намного более прекрасной! Но... это все красивая философия. Вернемся к делам земным. Вам что-то нужно кадет...

  - Алас Кенокет, сэр.

  - Так что вам угодно, Алас? Не думаю, что вы проделали этот путь, чтобы просто поглазеть со стариком на умирающий день.

  - Вы еще не стары, сэр...

  - Да... в наши времена всесильной медицины, шестьдесят лет лишь половина, а то и треть жизни! Но внутри я старик, Алас, я столькое повидал... Хм... мое время уходит, настала ваша эпоха, - эпоха молодых и сильных! И, как выяснилось недавно, моя пенсия не за горами. Но кто знает... может, я еще выберусь победителем в этой стычке влиятельных сил. Хех, за этим интересно будет даже следить, а не то, что участвовать. Хотя... вам это слушать не обязательно. Рассказывайте Алас, зачем вы здесь...

  Кенокет кивнул.

   - Для начала, я хотел бы заметить, сэр, что не рассказал эту история раньше, лишь потому, что у меня не было подходящей возможности.

  - Так... - Файр развернулся к визитеру полностью, в глазах почтенного человека сверкнула искорка любопытства, - это уже интересно. Говорите, не томите меня бесполезным предисловием!

  Как всегда скупо и прерывисто, Алас рассказал МагерТанку все что знал, при этом на лице Изгоя не дернулся ни один мускул, а тон повествования оставался размеренным и ровным.

  Не прошло и пары минут, как Кенокет полностью "излил душу" и даже показал кусок Гидролитика и сохранившуюся в комме псведопредсмертную записку.

  Во время рассказа, эмоции на лице МагерТанка плавно менялись от любопытства до хмурости, а затем от хмурости до подозрительности и даже тени испуга.

  - Вы уверены в том, что говорите? - спросил Файр Аласа, после минуты молчания. - Кадет, если это шутка, то она не удалась!

  - Я... не привык шутить, сэр, тем более такими вещами, - чуть более низко и медленнее проговорил Изгой.

  МагерТанк пригвоздил Кенокета тяжелым взглядом, но вскоре не выдержал и первым отвел взор - Алас был непоколебим как скала.

  - Да... - пространно произнес глава академии. - Похоже, вы не шутите...

  Сделав несколько тяжелых шагов, МагерТанк сел в свое кресло, положил локти на стол, а ладони сомкнул у подбородка.

  - Вы немного-немало говорите о возможном заговоре против двора! Надеюсь, вы, Алас, понимаете, что я не могу поверить вам просто на слово, последнее время меня частенько... проверяли. Провокации стали привычной частью моей жизни! Даже не знаю.... Но оставить такое без внимания.... Хм, поступим так! - нажав на кнопку вызова диспетчера, МагерТанк произнес:

  - Дежурный, вызовите ко мне сержанта Стипса!

  Как бы Кенокет не старался, все же по его лицу пробежала легкая тень. Стипс был последним человеком, которого Изгой хотел сейчас видеть.