Зависнув прямо под отдушиной, Алас осторожно заглянул внутрь комнаты и обреченно покачал головой. Судя по всему, Стипс уже побывал там - вся мебель была перевернута, повсюду была кровь и тела...

  Стоп, сержант, конечно, мог так наследить, но почему трупы остались здесь? Да и захват должен был пройти более мирно. Заговорщиков планировали схватить, а не уничтожить. И где Томпс, или хотя бы его тело??!!

  Озадаченный увиденным, Кенокет презрел осторожность и влез в окно. Как только его ноги коснулись твердого пола, он ловко извлек из-за плеча винтовку и осмотрелся более пристально.

  Вдруг справа от него кто-то застонал. Изгой обернулся, нацелив на источник звука свое оружие. Однако оно не пригодилась. Там, в углу, весь окровавленный, в порванной желтой куртке лежал Медди. Он был присмерти.

  Не отводя прицела от второго, по значимости, своего врага, Изгой подошел к уже почти покойнику.

  Медди с трудом разлепил запавшие глаза, устало посмотрел на Аласа и с мученической улыбкой пробормотал:

  - А, это ты, парнишка. Почему-то я не удивлен. Ты живуч как таракан... уважаю...

  - Что здесь произошло?! - грозно, насколько мог, спросил его Изгой. - И где Томпс?!

  - Томпс?! - повторил за ним Медди, глаза его вспыхнули. - Он... он... предатель!

  - Знаю! - заверил его Кенокет. - Впрочем, как и ты!

  - Нет!!! Ты не понимаешь! - взмолился Медди, вдруг испугавшись, что умрет, не поверив свою тайну. - Он предатель! Он - Велганец!!!

  Аласа как молнией ударило! Такого он не ожидал.

  - Велганец? Что ты несешь?! Говори же, говори! Хотя бы перед смертью искупи свои грехи! НУ?!!

  Медди вновь улыбнулся, правда улыбка тут же сменилась гримасой боли, у бывшего агента начиналась агония.

  - Вот, - одними губами прошептал он, доставая из кармана карту памяти. - Это дубликат, оригинал он забрал. Здесь записано все, что я узнал. Я хотел лично остановить его, поймать, передать прайму! Но он оказался слишком силен. Он перебил нас, как только понял, что я все знаю!!

  Алас принял запоминающий чип и быстро спросил:

  - Так кроме вас никто не знал что Томпс - Велганец?

  - Нет...., - слабо ответил умирающий. - Я не успел рассказать. Передай.... Передай Кролу эти сведения, иначе Риллак будет в опасности! И еще... прости меня, за все... я просто... хотел... хорошей жизни... - и с этими словами он испустил дух, навсегда перейдя в лучший из миров.

  - Я прощаю тебя, - сожалеющее произнес Изгой, рукой закрыв покойному веки. - Я..

  Однако более он не смог ничего произнести. Да и было ли что говорить?

  Тут же, со стороны лестницы послышался шум и топот ног. Алас резко развернулся и нацелил свою винтовку на выход. Когда дверь отворилась, он чуть было не нажал ну курок. Однако нужды в перестрелке не было: в комнату вломились с десяток вооруженных мужчин, во главе со Стипсом.

  Быстро оценив обстановку, сержант знаком приказал своим людям рассредоточиться, а взгляд его намертво остановился на Изгое.

  - Доложите обстановку Кенокет!

  - Сэр? Э... - замешался немного Алас. Кажется, сержант не был удивлен его присутствию.

  - Доложить обстановку! Живо!

  Алас коротко пересказал Стипсу все, что увидел с момента проникновения в комнату, поведал о разговоре с умирающим Медди, а также передал сержанту запоминающее устройство, отданное покойным.

  - ЧЕРТ! - выругался Стипс. - Гребаное СБ!

  - Сэр?

  Сержант убрал в карман карту памяти и еще раз посмотрел на Изгоя.

  - СБ пыталось задержать нас, нам пришлось петлять по улицам чтобы сбросить хвост. Для службы безопасности мы теперь вне закона. И если бы не эта погоня, нам бы удалось прибыть на место вовремя. А так... все впустую!

  - Не впустую, сэр! - возразил Алас. - У нас есть информация и данные с устройства Медди.

  - Да-да! - отмахнулся Стипс, ища взглядом кого-нибудь, кого можно было бы пристрелить и выпустить внутренний пар. К сожалению, все враги были уже мертвы.

  Кенокет на секунду задумался, а потом произнес:

  - Разрешите вопрос, сэр?

  - Валяй, - кивнул Стипс.

  - Сэр, а ведь вы не удивлены, что я здесь. Почему?

  Сержант хмыкнул.

  - Наверное, потому, что я знал, что ты будешь тут. Кенокет, неужели ты думал, что можно незаметно сбежать из штаба Сопротивления? Присвоить оборудование? Транспорт? Я знаю обо всех твоих похождениях. И тебе удалось это... мероприятие только потому, что Я тебе позволил.

  - Но, зачем, сэр? Зачем вы дали мне... слинять?

  - Сам не знаю, - искренне пожал плечами сержант. - У тебя талант влипать в неприятности, однако почти всегда они идут нам на пользу! Вот и в этот раз тебе удалось то, что не удалось нам. А именно - поговорить с Медди. К нашему приходу он уже бы давно отдал концы! Так что, в какой-то степени ты вновь помог нам.

  - Рад стараться, сэр!

  Стипс презрительно фыркнул.

  - Рад он стараться, - проворчал сержант. - Теперь этим делом займемся мы. А ты - отправляйся обратно в исследовательский центр. Думаю, ты и один сможешь туда добраться. И попытайся по пути не вляпаться в историю!

  - Сэр...

  - Выполняй! - рявкнул Стипс.

  - Есть, сэр!

  ГЛАВА 12 Я - ЖИВОЙ!

  Был вечер того же дня. Кенокет, как и предвидел сержант, самостоятельно выбрался из города и вернулся в штаб. Но не успел Алас хорошенько помыться, перекусить и отдохнуть, как его по громкой связи вызвали в кабинет МагерТанка.

  Поднимаясь на лифте на нужный этаж, Изгой перебрал в уме все возможные причины будущей аудиенции, и выводы напрашивались неутешительные. Похоже, за свои проделки с побегом придется все же ответить. И если Стипс и отнесся к этому весьма по-своему (проще говоря - цинично, использовав Кенокета как "эффект дурака", сработавший на авось), то МагерТанк не спустит Аласу все это с рук.

  Алас на мгновение остановился перед дверью кабинета главы. Одернув и отряхнув свою одежду, он педантично постучал костяшками в металлическую створку, дождался приглашения и вошел внутрь.

  В комнате помимо МагерТанка был Стипс (вернувшийся чуть более позднее Изгоя), а также еще несколько людей, мало знакомых Кенокету.

  Скудную обстановку помещения разбавляли лишь несколько урбанистических кресел, металлический стол, да включенный десктопный голографический комм, занимающий треть от вороненой столешницы.

  Увидев Аласа, Стипс движением кисти подозвал его к себе, произнеся:

  - Файр Крио, вот он, этот парнишка, - сержант явно обращался к МагерТанку.

  Бывший глава академии пристально посмотрел на Аласа.

  - А, друг мой, - радушно сказал он Изгою. - Так мы не первый раз уже встречаемся. Если моя старая память не подводит меня, то прошлый раз мы общались с вами еще в "Космосе". Стипс, - МагерТанк дружески подмигнул Кенокету и повернулся к сержанту. - А вы уверены, что молодой кадет справится? Не сомневаюсь в его смелости, но все же это дело достаточно опасно...

  - Я полностью ручаюсь за него, сэр, - без запинки ответил Стипс. - Кенокет побывал уже в стольких переделках и выбрался оттуда живым, что ему позавидуют даже активные шпионы СБ.

  - Вот как? - рассмеялся МагерТанк. - Впервые слышу от вас столь хвалебные речи. Если он и вправду так хорош, как вы говорите, то нет лучшей кандидатуры. Посвятите его в наши планы. Думаю, время не ждет. А мы, пока что, должны посоветоваться насчет Велги, предполагаю, она играет здесь ключевую роль! Вы свободны.

  Стипс сдержанно поклонился и знаком приказал Аласу следовать за ним. Они покинули кабинет и двинулись в обход лифта по длинному, наклонному туннелю, соединяющему вотчину МагерТанка и центральную оранжерею.

  Заняв место на скамье под одним из раскидистых деревьев внутреннего сада, сержант знаком пригласил Аласа присесть рядом.

  - На том носителе, что тебе передал Медди, - начал Стипс, - было много интересного о нашем общем друге Фредерике Томпсе! Раньше, предполагалось, что он внебрачный сын одного из Праймов, увезенный с Риллака сразу после рождения и выросший в Астполе. Кустос де Крол планировал использовать ублюдка как оружие не только в тайной войне против императора, но и при шантаже правящей династии одного из прайморов. Однако старик крупно просчитался, ибо Томпс не был тем, за кого себя выдавал. Его истинное имя - Линго Флай! Он уроженец Велги, ее агент! О том, как ему удалось убедить Крола, обмануть СБ и всех остальных - долгая история. Он удачлив как черт! Однако не все оказалось так безоблачно для Флая - Медди, обладая старыми связями в сети шпионов не только нашей планеты, но и за ее пределами, откопал истинное досье Томпса. За что и поплатился. Но... то, что мы узнали о Линго, мало нам помогает, ведь прайм Кустос не знает об истинной сути вещей. А мы не можем просветить его, ибо старик куда-то пропал. Но еще более тревожные вести приходят от самой Велги. Наши радары и разведчики сообщают, что боевые флота собираются у границ, а среди населения объявлена глобальная мобилизация...