- Они собираются напасть на Риллак?! - встревожено спросил Алас. - Но их кораблям и десанту не пробраться сквозь защитный периметр планеты, а космический щит не даст использовать дальнобойные орудия. Их атака обречена на провал с самого начала!

  Сержант сплюнул на пол, не беспокоясь о его чистоте.

  - Томпс не зря играет такую сложную партию. Боюсь, все произойдет именно во время переворота. Император будет свергнут, а новая власть еще не взойдет на трон. Риллак будет наиболее уязвим в это время.

  - Но это не поможет Велге преодолеть внешнюю оборону планеты!

  - Быть может, мы знаем не все.... Но об этом позаботится МагерТанк. У нас же с тобой, а точнее у тебя лично - особое задание. На карте памяти Медди, помимо досье на Томпса были и некоторые отсылки к планам заговорщиков. Похоже последующая атака на императора будет как-то связана с академией "Космос" и она сыграет в ней не последнюю роль. К сожалению, я не могу вернуться в Рил - меня арестуют. И потому туда вернешься ты!

  - Я?! - несколько удивился Изгой, почувствовав, как мурашки побежали по его коже. - Но я же мертв, сэр...

  Стипс отмахнулся.

  - Оживить тебя не проблема, выдумаем историю, подделаем пару фактов - и ты в строю. Вот только воскреснув, ты снова станешь мишенью, но ведь тебя это не пугает?

  - Нет, сэр!

  - Ну вот, - подвел итог сержант, будто он распоряжался не жизнью человека, а пустой консервной банкой. - Значит, все препоны устранены. Я не сомневался. Но запомни, Кенокет, наша задача - помешать бунту против императора. Если задумка Крола не удастся, то план Томпса и Велги о вторжении уже провалится на половину, а это немало! Готовится что-то очень большое, а мы не можем оставить Риллак беззащитным. Это наш дом! Понимаешь?

  - Да, сэр, так точно! Я сделаю все возможное!

  - И невозможное тоже! - поправил его Стипс, повторив: - И невозможное тоже!

  Разложив скудный скарб по полочкам невысокой тумбы, Алас присел на край кровати, - своей кровати! Как же все вокруг было знакомо и даже дорого сердцу... Неужели он вернулся? Не верится...

  Однако просто сидеть и ностальгировать - времени не было. Необходимо явится к коменданту, расписаться в своем прибытии и получить новую форму.

  Встав с кушетки, Изгой еще раз нежно оглядел свою уютную коморку и вышел в коридор, неспешным шагом двинувшись в сторону лестницы, ведущий прочь из казармы. Вокруг было пусто и тихо, видимо все кадеты были на занятиях. Вот только... со стороны лестничных пролетов послышался торопливый топот двух пар ног. Кенокет напрягся, неужели "сюрпризы" обещаемые сержантом, прибудут так скоро?!

  Примерившись к одинокой вазе, стоящей на одной из полок коридора, Алас уже было намеревался метко метнуть ее в сторону возможной опасности, но этого не потребовалось.

  Радостно вскрикивая, на этаж ворвались возбужденные новой вестью Тайр и Тимма! Увидев Изгоя, они лавиной двинулись на него, чуть не сбив бедолагу с ног. Объятиям, потискиваниям и радостным трелям не было конца! Даже всегда высокомерная Ликер, немного прослезилась от избытка чувств.

  - Ты жив, жив! - бесконечно повторяли друзья, оглядывали "труп" с головы до ног и снова восклицали: - Жив! Жив.

  - Ну да, - кивал в очередной раз Алас, не уставая повторять: - Скорее жив, чем мертв.

  Вдоволь наобнимавшись и чуть успокоившись, друзья наперебой стали расспрашивать Изгоя о том, что произошло, как он смог выжить, и что вообще было в том лесу и позже.

  Кенокет в уме прокрутил официальную версию событий, по которой он попал под атаку татров, но выжил и добрался до одинокой фермы, где его и выходили, в то время как труп неизвестного бродяги (чудом оказавшегося в тех же джунглях по воле судьбы) похоронили вместо него.

  Уже открыв было рот для лжи, подкрепленной фактами, предоставленными сержантом, Кенокет тяжело вздохнул. Нет, он не мог обмануть своих друзей. Тем более он был уверен в них даже больше чем в себе. К тому же Изгой планировал использовать своих друзей в своем задании, и потому откинув в сторону легенду, придуманную Стипсом, Алас рассказал Тайру и Тимме всю правду, начиная от подслушивания разговора Томпса в лесу и заканчивая смертью Медди.

  - Ого! - изумился Викор, передернув плечами и возбужденно прохаживаясь по коридору вперед и назад. - Вот так история. Целый детектив... Поправьте меня, если я ошибаюсь. Изначально прайм де Крол планировал свергнуть императора и занять его место. Однако лучший агент Кустоса оказался шпионом Велги, который с помощью смуты после смерти императора хотел ослабить Риллак. И в то же время на Велге производится сбор войск, чтобы ударить по нам в момент гражданской войны?

  Изгой молча кивнул. Ликер при этом нахмурилась, уйдя в себя, а Тайр нервно забегал взад-вперед с удвоенной энергией, все время восклицая: - Немыслимо! Немыслимо!!

  - Тайр, успокойся, - с какой-то нежность в голосе, доселе неслыханной, произнесла Ликер. - Твоя беготня ни к чему не приведет.

  - Но.... Но...., - не мог прийти в себя Викор. - Я только свыкся с мыслью о возможном заговоре против Сталтайма, а тут еще надвигающаяся война с Велгой! Как можно быть спокойным? Надо что-то делать! Нужно все сообщить в СБ или даже самому императору!

  - Нас не будут слушать в службе безопасности, а возможно и самих посадят за решетку, только упомяни мы еще раз о Кроле. А что до императора, то нас к нему просто не пустят! - это задумчиво говорила Леккер, в голове своей сопоставляя факты и рассказ Изгоя.

  Алас снова кивнул.

  - Тимма права. Мы не можем действовать в открытую...

  - Но что-то же надо делать! - взмолился Викор.

  - Да, - согласился Кенокет. - И именно поэтому я здесь. В файлах Медди были упоминания о планах де Крола, и особенная роль в них отводилась академии. Нам просто необходимо узнать, в чем важность "Космоса" в этом заговоре и попытаться расстроить планы прайма и Томпса. Это наша задача, и от успеха ее выполнения зависит судьба Риллака. Если император останется при власти, то Велга, возможно и не рискнет напасть на нас, пока мы находимся в полной своей силе. Иначе это ей слишком дорого обойдется!

   - Это все хорошо, - Ликер посмотрела куда-то вдаль, словно там был виден конец этой истории. - Но с чего нам начать?

  - Вагдас третий, - просто ответил Алас.

  - Новый глава академии? - остановившись, спросил Тайр.

  Ликер удивленно посмотрела на Изгоя, он выдержал ее взгляд и пояснил:

  - Вагдас замешан в заговоре с самого начала. Я видел его с Томпсом, слышал их разговор. К тому же он подослан праймом Кустосом, и только благодаря ему сейчас занимает пост главы академии. Де Кролу нужен был свой человек на должности управляющего "Космосом". А вот почему - это мы и должны выяснить.

  - Так с чего же мы начнем? - переспросил Тайр, к которому вернулось некое подобие спокойствия, как только он узнал, что сможет действовать, а не смотреть со стороны. - У нас ведь есть план?

  Изгой на секунду задумался.

  - Для начала мы снова должны стать обычными кадетами. Будем учиться, тренироваться, сдавать экзамены. В общем - вести себя незаметно. И в то же время собирать всю возможную информацию, способную помочь нам вникнуть в идеи Кустоса. Так вы поможете мне в этом? Это наверняка будет опасно. Мы можем лишится свободы и..., - Алас посмотрел на Тимму, - и уважения многих... ведь мы действуем вне закона.

  - Разумеется, я с тобой! - почти обиженный таким недоверием воскликнул Викор.

  - Несмотря на все сказанное и большой риск, - степенно произнесла Ликер, - я тоже в деле.

  Алас улыбнулся. В одиночку, Изгой лишь пылинка, способная довести слона разве что до инфаркта от смеха. Но вместе со своими друзьями, он ощутимая сила, действующая в тылу врага и бьющая ему в самые уязвимые места.

  ГЛАВА 13 БЫТЬ ТОГО НЕ МОЖЕТ...

  Если бы кто-нибудь сказал, что жизнь Кенокета вернулась в привычное русло, то это была бы сущая чепуха, неправда, лож, фальш. Да, Алас и его друзья вновь были вместе, вот только за время отсутствия "мертвеца", в академии многое поменялось. В первую очередь это касалось ужесточения правил, введения комендантского часа, полный надзор и контроль над действиями кадетов. Да и сами "военные студенты" теперь относились к Аласу по-особенному. Некоторые недоверчиво, другие удивленно, третьи настороженно. И в купе с пристальным вниманием сержантов "Космоса" и офицеров, "особое" положение Изгоя не давало ему возможности и пальцем пошевелить, чтобы об этом сразу не узнал Вагдас Третий. И даже друзья Изгоя оказались "под колпаком".