- Ну и дела, - тяжело выдохнул Тайр, безвольно плюхнувшись рядом с Аласом. - Фу, сегодня физзарядка была... просто кошмарная.

  - Согласна, - еле произнесла Тимма, прислонившись к решетчатому забору спортплощадки. - Инструктор нас на убой гоняет...

  Изгой покачал головой.

  - Терпимо, - выдавил он, переводя дух. - Помню, когда Стипс был нашим взводным, мы и не так еще... упражнялись.

  Трое друзей молча кивнули. Викор не преминул добавить:

  - Да, сержант умел поиздеваться. Но все равно, мне его немного не хватает...

  - Говори за себя, - помотала головой Ликер. - Лично для меня сержант: хам, грубиян, садист и себялюб.

  - Не без этого, - подтвердил Кенокет.

  С минуту все трое помолчали.

  - А время идет, - как бы исподволь намекнул Викор, покосившись на Аласа. - И, по-моему, мы не продвинулись в нашем деле ни на шаг.

  Алас тяжело вздохнул. Наблюдения Тайра лишь подтверждались собственными измышлениями Изгоя. Шел уже третий день его возвращения в академию, а он не смог раздобыть и крупицы информации. А тем временем момент "Че" приближался. Неизвестно когда все свершится, но то, что совсем скоро - не вызывало сомнений.

  - Нас пасут как баранов! - воскликнула Тимма, правда, стараясь не выкрикнуть это слишком громко. - Я в туалет не могу сходить, чтобы за мной не следила парочка шпиков, нанятых Вагдасом из числа наших сокурсников. Глава подозревает, зачем тебя вернули в "Космос", и этим наша задача усложняется в разы. Предупрежден, значит вооружен...

  - И, тем не менее, пора рисковать, - задумчиво произнес Алас, всматриваясь в противоположенную сторону спортивного поля, туда, где возвышалась громада башни академии. - Времени мало. И, пожалуй, попытаться стоит прямо сейчас....

  Не дожидаясь вопросов своих друзей, Кенокет вскочил на ноги и быстро двинулся туда, где, как ему показалось, он увидел знакомую тощую фигуру нового главы академии.

  Не успел Изгой преодолеть и половины площадки, как его окликнул властный голос его нового взводного.

  - Кенокет! Ты куда собрался? - раздался за спиной Аласа, баритон сержанта Кромля.

  Изгой остановился, чертыхнулся про себя, повернулся и как можно спокойней ответил:

  - Сэр, я думал занятие окончено, сэр. Я хотел наведаться в башню и прикупить несколько шоколадных батончиков в автомате. Они... хорошо восстанавливают потраченную энергию, сэр.

  Новый сержант пристально посмотрел на Аласа, а затем протянул ему нетолстую папку пластиковых листов.

  - Черт с тобой, - устало произнес Кромля. - Тащись к своему автомату, но захвати документы. Отдашь их секретарю на третьем этаже, возьмешь своих батончиков и живо обратно! Все ясно?!

  - Да, сэр! - кивнул Изгой, внутренне удивленный таким везением. - Будет сделано!

  - Шевелись! Скоро у нас урок полетов. На все про все у тебя полчаса.

  Не задаваясь более вопросами и не искушая судьбу, Алас принял вверенные ему документы (судя по всему отчеты об успеваемости курсантов) и быстрым шагом покинул площадку.

  Как только Кенокет выбрался за пределы спортивной арены, он быстро огляделся. Везение не оставило его - Вагдас все еще был в зоне обзора. Глава академии нервно беседовал с одним из курсантов, при этом дико жестикулируя и выкрикивая ругательства. Чем ему не угодил кадет, стоило только догадываться.

  Однако удачное стечение обстоятельств не преминуло обернуться и маленькой проблемой. Осматриваясь по сторонам, Изгой заметил двух "хлопцев", что неуклюже изображали простых зевак, гуляющих по улочкам академии в перерывах между занятиями. Немудрено было догадаться, что на сегодня именно два этих "архаровца" и являются "хвостом" Аласа. А потому, для успешного претворения задумки в жизнь, от слежки надо было избавиться.

  Но пока было рано "быковать" и потому с отрешенным видом исполняющего нудное поручение, Кенокет направился в сторону Вагдаса и внутренних дверей башни академии.

  То ли почуяв угрозу, то ли просто решив, что достаточно отчитывать бедного кадета, но Вагдас прекратил гневные реплики, одернул китель и вошел в здание "Космоса". Немного запоздав, Алас юркнул вслед за ним.

  Внутри фойе Изгоя ждало разочарование. Глава академии, чуть пораздумав на перепутье, миновал лифт, проследовал мимо дежурных Карателей, отдавших честь, и вышел через главные ворота на улицу Рила.

  Алас вновь чертыхнулся. Он не мог последовать за Вагдасом, ибо для этого нужна была увольнительная, которой у "мертвеца", разумеется, не было.

  Планы по слежке снова рушились. Впору было проклясть судьбу и вернуться к друзьям, однако взгляд Кенокета уперся в двери лифтовой шахты, а в руках "ощутилась" папка с документами. В мозгу мгновенной вспышкой родился новый план, гораздо более выгодный и, что не маловажно, более реальный, нежели бесцельный шпионаж в надежде на чудо.

  В этот же момент двери лифта как по приказу распахнулись, и из них вывалилось жирное тело потного, небритого мужика в спецовке. Судя по нашивкам на одежде и обширному ящику с инструментами в руках - это был техник. Возможно, он чинил электрику на одном из этажей, возможно, осматривал вентиляцию. Но не сам столь колоритный персонаж приковал взор Изгоя, а магнитная карта у него в руках, позволяющая входить и выходить в любые двери академии. И если Алас и вправду задумал посетить кабинет Вагдаса на верхнем этаже башни академии (а именно в этом и заключался план молодого шпиона), то ему позарез нужна была эта карточка!

  Ехидно улыбнувшись, Кенокет двинулся навстречу технику. Тот, убрав более не нужную ему магнитную пластинку в нагрудный карман, весело насвистывая и мечтая о душе и обеде, мерно зашагал в сторону проходной.

  Примерно на середине пути от лифта до двери на улицу, траектории Аласа и техника пересеклись. Изобразив неуклюжего студента, Изгой картинно поскользнулся на гладком кафеле и всем весом упал на толстого работягу. Не ожидая такого давления, мужик, вместе с Кенокетом, распластался на чисто выдраенном, нарядом, полу.

  Дико извиняясь и ругая себя за неосмотрительность, Алас поднялся и помог встать технику. Последний обдал Изгоя перегаром "энд" диким матом и слегка прихрамывая, убрался прочь. А юный агент, довольно хмыкнув, припрятал в боковой карман ловко украденную карту-ключ, поднял с пола папку с отчетами и вошел в лифт.

  Кенокет не успел самую малость. Уже в закрывающиеся створки лифта, нагло протиснулись и двое молодцеватых кадетов, тот самый "хвост", что Алас заметил еще на улице.

  - Вам на какой этаж? - вежливо осведомился Изгой.

  Кадеты переглянулись, видимо старший из них ответил:

  - На третий.

  Из этого ответа Алас понял, что его ведомые слышали разговор взводного и приказ отдать документы секретарю на третьем уровне. Что ж, тогда придется действовать чуток наглее...

  - Хорошо, - кивнул Изгой, нажимая кнопку третьего этажа. - Мне тоже туда.

  Изобразив на лице расслабленность и ожидание, Алас дождался, пока двери лифта начнут закрываться. А когда щель между створками осталась лишь сантиметров двадцати, он испуганно воскликнул: - Ой! Я же забыл!!! - и диким ужом выскользнул из кабины. Двери лифта благополучно закрылись за его спиной, увозя "хвост" на так нужный им третий этаж. Алас же, снова чуть улыбнувшись своим вдруг проявившимся актерским талантам, вызвал себе другой лифт, вставил кату-ключ в специальный слот и выбрал самый верхний этаж башни.

  "НО" и "ЕСЛИ" - вот ключевые слова, которые сейчас крутились в голове Изгоя. И именно от них зависело благополучие всего его экспромтного плана. НО... что он будет делать, ЕСЛИ на этаже окажется охрана. НО... как найти что-то стоящее в кабинете главы, ЕСЛИ там более одного шкафа. НО... что будет, ЕСЛИ Вагдас вернется. Впрочем, Алас всегда верил в свою счастливую звезду, а потому постарался расслабиться. Получилось... не очень.