– Здравствуй, Фергана, – повторил Лагин. Взгляд, устремленный на усатую лигриную морду, посветлел и полностью ожил. – Как же я рад тебе.

– Я тебе тоже, – лигр коротко вздохнул. – Больше не умирай, ладно?

– Постараюсь.

– А-а-а-а! Всё, мне конец! – из жилого отсека выполз демон. – Везде тараканы! А что-нибудь попить горяченького у нас найдется?

Взгляд Лагина сфокусировался на розовом коконе из полотенца на голове Асмаала. Затем Лагин выпростал руку из-под одеял и хлопнул ладонью об пол. Ощутив вибрацию, он поглядел на лигра, затем Полутру, стоявшего неподалеку:

– Корабль летит. Мы в космосе?

Полутра с лигром синхронно закивали.

– А это что делает у нас на борту посреди космоса? Я имею в виду эту гадость в полотенцах.

– Мы поняли, что ты имеешь в виду. – Полутра подошел ближе и склонился, вглядываясь в его лицо. – Но пока не получается от него избавиться. И у нас еще есть одна новость…

– Когда вы только успеваете? – Лагин сделал попытку привстать. – А кто ведет корабль?

– Это и была та самая новость, – смущенно, даже как-то неловко развел руками Полутра. – Фергана, подтащи новость поближе, покажи ему.

Лигр аккуратно взял девушку за шиворот и подтащил в поле видимости Лагина.

– Она ведет корабль, – пояснил Полутра. – Вернее, начала вести, задала старт на Метеон, а потом…

Приподняв голову, Лагин глянул на лицо с размазанной помадой.

– Кто это?

– Ее зовут Индира.

– Когда вы всё успеваете… – растерянно повторил он.

– Сами собой гордимся. Это был юмор. – Полутра осекся, уставился куда-то себе под ноги и воскликнул: – Кажется, я начинаю тебя вспоминать! У тебя нет чувства юмора, поэтому я всегда говорил тебе: это смешно, а это не смешно…

– Это я ему говорил! – рявкнул лигр. – А не ты!

– У меня есть чувство юмора, – Лагин привстал, выбираясь из-под вороха одеял, – я же землянин. Там даже родиться толком нельзя без чувства юмора. Так, еще раз: кто это?

– Индира! – добросовестным хором ответили лигр с Полутрой.

– Что у тебя в руке?

– Где? У кого?

– У тебя в руке. В пальцах. Что вращается и гудит?

– Иголка ядовитая.

– Где ты её взял?

– Из затылка этой девушки. Ты не думай, мы держали ситуацию, у нас неплохо получалось…

Лагин оборвал его кротким жестом, снова попытался приподняться, но не послушались ноги.

– Подтяни меня к пульту управления.

– Ты должен отдыхать, – лигр легонько ткнул лапой в грудь Лагина и тот упал на подстилку. – Полутра, накрой его одеялками и курткой… Буду греть!

– Не надо меня ничем накрывать, – Лагин снова предпринял попытку приподняться. – Полутра, посади меня в центральное кресло пилота.

– Тебе отдыхать надо!

– Я сам знаю, что мне надо. Быстрее! Мы неуправляемы, можем врезаться в какой-нибудь корабль в любой момент.

Полутра поднял Лагина на руки и понес к пульту.

– Не сюда! В центральное кресло!

– Понял, понял, не волнуйся.

Полутра усадил его в кресло и спросил дальнейших указаний.

– Попробуйте ничего не делать в ближайшие десять минут. Девушку накройте чем-нибудь, пусть ей будет теплее. А это… – Лагин поднял взгляд на Асмаала, торчащего у бокового иллюминатора, – это…

– Это трогать не надо, – голосом Лагина произнёс демон. – Пускай себе стоит в углу. – Откашлялся, рассмеялся и сказал уже своим голосом: – Кстати, Фергана, тебе есть не хочется?

– А должно?! – раздраженно рыкнул лигр.

– Пора бы уже.

Словно в ответ на его вопрос, в животе Ферганы громко заурчало.

– Думаю, это не проблема, – Полутра занимался тем, что перекладывал по-прежнему не подающую признаков жизни Индиру на «подстилку» Лагина. – Уж что-что, а пропитание наверняка, тебе припасли. Лагин, где его еда?

Лагин не ответил, продолжая следить за приборами.

– Ты припас мне еды? – в животе Ферганы снова заурчало.

– Нет, – Лагин глянул в иллюминатор, затем на клочки навигационных карт, разбросанных по полу.

– Как так? – накрыв Индиру до самого подбородка, Полутра распрямился, с удивлением глядя на него. – При такой дальновидности не догадался…

– Любая еда, подходящая лигру – продукт скоропортящийся, даже консервированный. Я рассчитывал покормить его на Бенгере, но там всё пошло не по плану. – Лагин снова и снова пробовал пошевелить пальцами ног. – На борту есть пятисуточный паек, рассчитанный на двоих человек, но Фергане он не подойдет.

Полутра уселся в кресло рядом, поскреб подбородок и произнес, задумчиво глядя на Фергану:

– Голодный лигр на борту это плохо… может быть даже опасно… А! У меня идея! Эй, демон!

– Чего? – сидя на корточках, Асмаал сушил волосы. Собирая с полотенца выпавшие волоски, он прикладывал их обратно к голове и они мигом врастали в кожу.

– Сделай что-нибудь, накорми лигра!

– Чем это, интересно? – демон аккуратно выбрал последний волосок, раздумывая, куда бы его прирастить.

– Ну-у-у… – Полутра задумался, как бы выразить свою мысль, и рассердился: – Будто не понимаешь! Создай ему какой-нибудь жратвы! Да посвежее!

– Этого я не могу, – Асмаал пристроил волос на макушку и тщательно осмотрел полотенце, не осталось ли на нем еще чего полезного.

– Вот я к тебе подойду сейчас! – пригрозил Полутра. – Перетаскивать нас во времени и пространстве в неудобные места – это ты можешь, а состряпать лигру покушать, затрудняешься?

– Да! Подходи! Угрожай! Можешь бить! Если надо состряпать еду, чтобы отравить лигра, я сделаю, а чтобы просто накормить – это не ко мне!

Полутра замолчал, переваривая информацию. Сглатывая голодную слюну, Фергана выжидательно смотрел на Лагина, тот переключал системы навигации, поглядывая на мерцающую звездными точками карту текущего небесного квадрата в левом нижнем углу иллюминатора.

– Придется делать остановку на Дионе, – сказал он, наконец, – покормим Фергану, заодно пополним запасы питьевой и технической воды. Через три часа сядем. Фергана, три часа продержишься?

– Разумеется, дома я держался гораздо дольше. – Успокоившись, лигр растянулся на полу.

Выставив новый курс, Лагин выдернул из спинки соседнего кресла иглу, куда воткнул ее десятью минутами раньше, и снова принялся рассматривать. Игла больше не гудела и не вращалась.

– Так как вы, говорите, эта девушка попала к нам на борт?

– Случайно, – сдержанно зевнул Полутра. – Напилась, поругалась с другом и принялась колотиться в наш шлюз, требуя впустить. Хотела улететь. Мы пытались не пускать, но она прорвалась насильно.

– Случайно… – Лагин зачем-то понюхал иглу и сдавил крошечный черный наконечник, отчего игла снова загудела. – Друга ее видели?

– Нет, она сказала, что это мужчина в сине-белой форме.

– Как ее зовут? Индира?

Полутра дотянулся до золотой сумочки, открыл, извлек стопку карт, выбрал идентификационную и протянул Лагину.

– Вот её полное имя.

Лагин пробежал взглядом строчки, выбитые на карте и медленно повторил вслух:

– Индира Тиар-Телли… Тиар-Телли… – затем поводил указательным пальцем по крупным буквам «ЦММС». – Не может быть.

– Она тебе знакома? – недоверчиво хмыкнул лигр.

Лагин прищурился, разглядывая лицо в обрамлении спутанных темно-каштановых волос.

– Ну да, – тихим голосом произнес он, – так и есть, та самая Индира. Надо же, как изменилась… Она из хорошо известного влиятельного клана.

Лагин задумался, постукивая пальцами по краю пульта. Полутра с Ферганой хлопали ресницами, не зная, что сказать, даже Асмаал притих, перестав возиться в попытке соорудить на себе из полотенец какой-то замысловатый наряд.

– И…и… как теперь? – настороженно поинтересовался Полутра. – Чем это нам может грозить?

– Во-первых, нас могут обвинить в ее похищении, во-вторых… в принципе, достаточно и во-первых, – тяжело вздохнул Лагин. – С иглой в затылке, на борту сомнительного судна с более чем сомнительным экипажем. Как докажешь, что она сама сюда ворвалась, а не мы это организовали.